Mindanao: Su Historia y Geografía | Page 8

han sembrado la desolaci��n y la ruina de aquellas costas, las m��s ricas del Archipi��lago, llev��ndolo todo �� sangre y fuego, esclavizando �� los hombres robustos, violando �� las doncellas y dando muerte cruel al anciano, cuyos m��sculos no fuesen capaces de soportar la dura faena del remo.
En el NO. del mar de Mindoro que dejamos rese?ado, y como espl��ndido remate �� la admirable posici��n geogr��fica con que la naturaleza ha dotado �� las Filipinas, tanto en relaci��n con los pa��ses inmediatos como tambi��n para facilitar el fomento de la propia riqueza, se encuentra el grupo de las Visayas, islas hasta hace poco relegadas al m��s vergonzoso atraso bajo la tir��nica opresi��n de la pirater��a joloana, pero que influ��das hoy por el ambiente de paz que hace a?os disfrutan, constituyen con las inmediatas provincias del S. de Luz��n el emporio verdadero de la riqueza y de la producci��n en aquel pa��s.
_Panay._--La m��s rica comercial y la que por su producci��n es llamada, con justicia, el granero de Filipinas. Sus 11.500 km. superficiales albergan cerca de un 1.000.000 de habitantes. En sus costas se encuentra el puerto de Ilo-Ilo, el segundo del Archipi��lago por la cuant��a de la exportaci��n y por su importancia mercantil.
_Negros._--Que deshabitada hace cuarenta a?os cuenta hoy con 250.000 habitantes en un territorio de 8.000 km.2 Est�� reputada de que en sus f��rtiles vegas se cosecha en gran parte la enorme exportaci��n azucarera que sostiene el Archipi��lago.
_Ceb��._--La m��s industrial de todas; la que con Panay comparte la fabricaci��n del riqu��simo nipis, tela preciosa que sostiene con ventaja la competencia con los m��s preciados tejidos extranjeros.
Nos d�� el ejemplo de su val��a, con la construcci��n, sin el auxilio oficial, de l��neas f��rreas que den salida �� los carbones que en sus entra?as atesora; y que en sus 4.183 km. de superficie, cuenta con una industriosa poblaci��n de m��s de 350.000 habitantes.
_Leyte._--Aunque no tan rica y habitada como las que dejamos rese?adas, Leyte v�� progresando r��pidamente, llegando hoy �� contar con m��s de 250.000 almas en los 9.500 km. que constituyen su extensi��n superficial. En d��a no lejano las riqu��simas minas de hierro que en sus entra?as esconde esta isla, dar��n lugar �� reproductivas explotaciones, como hoy ya se hacen con los azufrales de Burauen.
La isla de Bohol �� Bojol, esa �� la que Cavada llama la hija desheredada de esta espl��ndida naturaleza intertropical, comprende una superficie de 3.250 km., ocupada por 250.000 habitantes.
El calificativo aplicado por Cavada �� este territorio pudo ser de oportunidad en otra ��poca; hoy Bojol aumenta r��pidamente las explotaciones agr��colas, cosechando en gran cantidad el caf�� m��s apreciado, cuyo cultivo concluir�� por invadir una gran parte de los territorios que se mantienen incultos.
_Masbate._--Pr��xima �� las costas de Luz��n; en sus feraces territorios apacentan las m��s famosas ganader��as del Archipi��lago.
_Mindoro._--Muy extensa, pero tan despoblada, que s��lo cuenta con unos 67.000 habitantes en los 10.167 km. superficiales que la constituyen.
La riqueza forestal de esta isla es tan grande y variada, que puede compensar con exceso las dificultades que la roturaci��n presentara para el cultivo de sus campos, efectuado por una inteligente explotaci��n agr��cola.
All�� abundan las maderas preciosas, representadas por el ��bano y s��ndalo: las de utilidad, como el molave, dung��n, ipil y otras, que aparte su aplicaci��n en las edificaciones urbanas alcanzar��an gran estima si llegasen �� ser empleadas en la construcci��n de l��neas f��rreas.
El Ilang-Ilang, ese ��rbol precioso que en la esencia de su flor, no s��lo encierra el m��s preciado de los perfumes, sino tambi��n un elemento de riqueza, forma en Mindoro bosques extensos donde la codicia del hombre, ciega por el deseo del lucro, no se contenta con el producto de la flor, y destruye miles de plantas para obtener de su jugo una peque?��sima parte del codiciado l��quido; ex��gua recompensa que pone de manifiesto _��l exceso de avaricia, la falta de sentido pr��ctico_ que se observa en la explotaci��n de los veneros de riqueza que atesora el Archipi��lago.
La despoblaci��n de esta isla est�� plenamente justificada.
Los moros necesitaban un punto de apoyo y refugio en el progresivo desarrollo que hacia el N. del Archipi��lago daban cont��nuamente �� sus peri��dicas excursiones pir��ticas, y ��sto lo encontraron sin tener que vencer grandes resistencias, en las magn��ficas ensenadas de Mamburao y Paluan, donde se mantuvieron hasta nuestro siglo.
Los naturales, sujetos �� la m��s terrible esclavitud, emigraron �� las provincias pr��ximas, quedando reducida la poblaci��n �� los infieles, que parapetados en lo abrupto de los montes, supieron mantener su independencia.
_Samar._--La m��s pr��xima �� Luz��n, de la que s��lo le separa el estrecho de San Bernardino. Hace cincuenta a?os la isla de Samar estaba casi despoblada, siendo grande el atraso de su reducido n��mero de habitantes. La asombrosa fertilidad del suelo ha hecho aflu��r �� ella gran n��mero de capitales dedicados exclusivamente �� las explotaciones agr��colas, donde se cosechan