Mindanao: Su Historia y Geografía | Page 7

colonias, como sabiamente disponen nuestras leyes, s��lo deben ser una continuaci��n de la metr��poli por la extensi��n de la raza, que al confundirse con la ind��gena le presta los elementos indispensables para su transformaci��n etnol��gica, poni��ndola en cond��ciones de alcanzar el nivel intelectual de los pueblos civilizados.
Practicando rigurosamente este principio, lograremos contrarrestar esa ley fatal de la Historia que impide en nuestra raza el que la influencia directa de la metr��poli obre sobre la colonia hasta su completa mayor��a de edad moral.
?Queremos que no ocurra en Filipinas lo que con la Am��rica latina? Pues hagamos dos cosas: explotemos convenientemente el suelo haci��ndole producir los ricos tesoros de su fecundizaci��n, y no perdamos medio para que miles de familias peninsulares lleven �� aquellos lejanos pa��ses sus energ��as, sus conocimientos y adelantos, mezclen su sangre con la del indio, creen all�� intereses y alejen por completo la m��s remota sospecha de una separaci��n violenta.

Por ��ltimo, nos permitiremos hacer algunas indicaciones que, aunque no se fundamenten en bases de origen conocido, el patriotismo, que presiente �� veces con delicado instinto la m��s tenue nube que pueda empa?ar el claro horizonte que circunda la tranquilidad de la naci��n, nos obliga �� manifestar algunos recelos nacidos al comparar los distintos elementos que constituyen la poblaci��n y la riqueza en el estado actual de las Filipinas.
Lo mismo que anteriormente, consideramos como un deber el sincerar al filipino del err��neo concepto en que se le tiene en nuestra patria, distanciando as�� dos pueblos ��ntimamente ligados por lazos que pueden llegar �� ser indestructibles; tambi��n creemos que aquel pa��s se encuentra muy pr��ximo, �� la resbaladiza pendiente que vendr��a �� determinar graves conflictos, funestos para la gran patria que veneran todos los buenos espa?oles.
Por eso nos permitimos recordar �� los poderes constitu��dos que en Filipinas el comercio peninsular no tiene arraigo y la representaci��n de nuestra raza es muy raqu��tica para poder neutralizar el incontrastable empuje del elemento asi��tico que all�� impera, no s��lo por el n��mero, que ya hacen respetable los cien mil mestizos sangleyes que existen, sino por ser los principales acaparadores de la riqueza del pa��s y encontrarse perfectamente organizados y con una uni��n que distan mucho de imitar nuestros compatriotas, por m��s que ��sto obedezca �� manejos que, si hoy no alcanzan �� llamarse pol��ticos, pudieran ser precursores de una hostilidad que en momento dado diese funestos resultados para la integridad de la patria, ocasionando desquiciamientos siempre dolorosos cuando no est��n justificados por las leyes naturales del progreso.

Las islas Filipinas, que comprenden una gran porci��n de la subdivisi��n Oce��nica llamada Malasia, ocupan un ��rea de 80.000 leguas cuadradas, en la que se encuentran repartidas sobre unas 1.200 islas que alcanzan en junto �� m��s de 300.000 kil��metros cuadrados de territorio. Entre ��stas, las m��s importantes, aquellas de que nos hemos de ocupar, no exceden de 20, que son las que por su situaci��n geogr��fica, su extensi��n y riqueza, historia, usos y costumbres, determinan la formaci��n de grupos distintos cuyo estudio es de inter��s en esta ocasi��n.
Entre todas, y �� modo de ramilletes gigantescos festoneados con las espl��ndidas frondas de aquella exuberante y rica vegetaci��n tropical, circundan limit��ndola una gran porci��n de agua; mar interior que �� semejanza del Mediterr��neo en nuestra Europa, ha sido y ser�� por largo tiempo el foco convergente de las m��s potentes energ��as del Archipi��lago, de la industria y del comercio, y donde la mayor densidad de poblaci��n acusa con su pl��tora de vida el bienestar que la riqueza proporciona.
Sus aguas son surcadas de cont��nuo por fr��giles embarcaciones que transportan los productos de unas �� otras islas, sosteniendo un activo tr��fico de cabotaje, que reuniendo las mercanc��as en los puertos de Ceb��, Ilo-Ilo y otros menos importantes, los ponen en condiciones de abastecer el gran mercado del Archipi��lago, Manila, y exportar directamente al exterior enormes cantidades de az��car, caf��, cacao, abac��, tabaco y otra infinidad de productos que por su bondad son tenidos en grande estima.
El mar de Jol�� �� de Mindoro, que con ambos nombres se le designa, est�� limitado al N. por la costa S. de Luz��n, comprendiendo las provincias de Batangas, Tayabas, Camarines y Albay. Por el E. Mindoro y la dilatada isla de Paragua, que corri��ndose desde esta ��ltima hasta la de Borneo lo cierra por aquella parte formando el estrecho de Bal��bac. Al O. Samar, Leyte y Mindanao le separan del Pac��fico, con el que s��lo comunica por algunos estrechos de tan corta latitud que en la subida y bajada de mareas su navegaci��n es peligrosisima por la impetuosa corriente de las aguas que los cruzan. Por el S. constituyen su barrera una serie de peque?as islas que forman los Archipi��lagos de Jol�� y Tauitaui, grupos insignificantes por su extensi��n territorial, pero el m��s poderoso baluarte, desde el cual las feroces y pir��ticas huestes mahometanas