Mindanao: Su Historia y Geografía | Page 9

con excelentes resultados todos aquellos productos que, como el caf�� y tabaco, se prestan m��s �� la exportaci��n.
Samar goza de tan excelente salubridad, y sus terrenos admirables son tan ricos y de topograf��a tan adecuada para el cultivo, que al fundarse hace pocos a?os una colonia agr��cola compuesta de peninsulares exclusivamente, procedentes del regimiento de Artiller��a que guarnece �� Manila, fu�� elegido por unanimidad como punto el m��s adecuado y donde pod��an esperarse m��s brillantes resultados, esperanza que los hechos han coronado del ��xito m��s completo.
Su extensi��n superficial es de 12.175 km. y 200.000 pr��ximamente el n��mero de sus habitantes.
En el conf��n opuesto �� Samar y Leyte, y sirviendo de barrera entre el mar de Mindoro y el de China, se encuentra la isla de la Paragua, extensa faja terrestre de 420 km. de longitud y que no alcanza �� 40 km. en su mayor anchura, y �� 14.000 de extensi��n superficial. Su riqueza forestal es enorme, y en la actualidad hay hechas en ella important��simas concesiones para la colonizaci��n de su territorio.
Terminada esta liger��sima rese?a de las m��s importantes islas que componen el grupo central del Archipi��lago, resta s��lo esbozar lo que son y valen aquellas dos grandes islas que la limitan, la una por el N. y la otra por el S., Luz��n y Mindanao.
La isla de Luz��n, la que constituye el extremo N. de aquellos territorios, requerir��a por s�� sola un grueso volumen si hubi��semos de dar somera idea de las castas que la pueblan, de su territorio y de la inmensa riqueza minero-forestal con que la naturaleza le ha dotado.
Cuenta con una extensi��n superficial de m��s de 100.000 kil��metros, �� sea, pr��ximamente, igual �� la de la isla de Cuba, y su poblaci��n excede de 3.500.000 habitantes. Al N. Cagay��n. La Isabela �� Ilocos producen el riqu��simo tabaco de su nombre, el m��s apreciado del Archipi��lago. En el centro Cavite. Pampanga y Batangas bastan por s�� solas para desterrar el concepto de holgazanes de que en la pen��nsula disfrutan los filipinos; las m��s ricas de nuestras provincias no superan en la maestr��a de sus cultivos �� las que dejamos mencionadas; pru��balo la bondad de los productos, el activo comercio que sostienen, el bienestar que sus habitantes disfrutan y el r��pido aumento de poblaci��n que en pocos a?os han experimentado.
Ambos Camarines y Albay al S. concluyen de patentizar la inmensa riqueza de Luz��n. El abac��, ese preciado filamento que constituye un privilegio exclusivo de las Filipinas, tiene en estos volc��nicos terrenos el mayor centro de producci��n, fomentando la riqueza de estas provincias hasta hace poco empobrecidas �� incultas.
La isla de Mindanao, aunque algo menor en extensi��n que la de Luz��n, no cede �� ��sta en la fecundidad de sus tierras y bondad de los productos, si bien con la enorme ventaja que le d�� su riqueza mineral��gica sobre las dem��s islas del Archipi��lago. En el Museo Biblioteca de Ultramar, que tantas cosas ��tiles, tantos objetos valiosos para el estudio y conocimiento de nuestras colonias encierra, y gracias �� la amabilidad de su ilustrado director y distinguido amigo nuestro, el Sr. D. Francisco Vigil, hemos podido encontrar manuscritos en los que se d�� �� conocer con toda clase de detalles la existencia de grandes yacimientos hulleros en la jurisdicci��n del pueblo de Naanan, del segundo distrito de Mindanao (Surigao.) Tanto en ��ste como en el de Misamis, se encuentran inmensas porciones de terrenos que atesoran riquezas aur��feras, tanto �� m��s reproductivas que las de Australia, cuya existencia ha sido confirmada por los reconocimientos que en distintas ��pocas ha practicado el Ingeniero de minas Sr. Centeno.
Los distritos de Cottabato, Zamboanga y Davao, aunque poblados por la raza fan��tica �� indolente de los malayos mahometanos, producen abundancia grande de arroz y caf��, ambos productos de tan excelente calidad que pueden competir con los m��s acreditados del mundo, dando origen �� un comercio reproductivo, suficiente �� subvenir �� las necesidades de aquel pueblo, cuya preferente ocupaci��n es la guerra.
A pesar de ��sto, gran porci��n de Mindanao se encuentra inculta, sin que en ella se hayan notado hasta ahora esos signos indelebles que acusan los progresos de una civilizaci��n ��vida de remover las riquezas de tan espl��ndidos pa��ses, donde el reino mineral guarda tesoros incalculables recubiertos de bosques, cerrados hoy por las frondas de una exuberante vejetaci��n que se propaga y crece, no al cuidado de un cultivo inteligente, basado en los adelantos de las ciencias agron��micas, sino libre y salvaje, fecundada por lluvias y roc��os al amparo de las tibias caricias de aquel clima incomparable.

Mindanao
No es esta isla de aquellos territorios cuyo conocimiento se facilita y adquiere en las vigilias del estudio. De all��, como de todo pa��s donde la naturaleza con obst��culos casi insuperables, imposibilita y retarda la acci��n investigadora de la exploraci��n cient��fica, cuanto se relata y escribe, est��