Madame Thérèse | Page 7

taupier avait pos�� tant d'attrapes pendant la journ��e, ou bien il venait de retirer tant de miel de ses ruches.
Koffel, lui,[7] ruminait toujours quelque invention; il parlait de son horloge sans poids, o�� les douze ap?tres devaient para?tre au coup de midi, pendant que le coq chanterait et que la mort faucherait; ou bien de sa charrue, qui devait marcher toute seule, en la remontant comme une pendule, ou de telle autre d��couverte merveilleuse.
4 L'oncle ��coutait gravement; il approuvait d'un signe de t��te, en r��vant �� ses malades.
Moi, je profitais d'un bon moment pour courir �� la forge de Klipfel, dont la flamme brillait de loin, dans la nuit, au bout du village. Hans Aden, Frantz S��pel et plusieurs autres s'y trouvaient d��j�� r��unis. Nous regardions les ��tincelles partir comme des ��clairs sous les coups de marteau; nous sifflions[1] au bruit de l'enclume. Se pr��sentait-il une vieille[2] rosse �� ferrer, nous aidions �� lui lever la jambe.
Ainsi se passaient les jours ordinaires de la semaine; mais les lundis et les vendredis l'oncle recevait la Gazette de Francfort, et ces jours-l�� les r��unions ��taient plus nombreuses �� la maison. Outre le mauser et Koffel, nous voyions arriver notre bourgmestre Christian Meyer et M. Karolus Richter, le petit-fils d'un ancien valet du comte de Salm-Salm[3]. Ni l'un ni l'autre ne voulait s'abonner �� la gazette, mais ils aimaient d'en entendre la lecture pour rien.
Que de fois je me suis rappel�� le grand Karolus, le plus grand usurier[4] du pays, qui regardait tous les paysans du haut de sa grandeur, parce que son grand-p��re avait ��t�� laquais de Salm-Salm, et qui s'imaginait vous faire des graces en fumant votre tabac. Combien de fois je l'ai revu en r��ve, allant, venant dans notre chambre basse, ��coutant, fron?ant le sourcil, plongeant tout �� coup la main dans la grande poche de l'habit de l'oncle, pour lui prendre son paquet de tabac, bourrant sa pipe et l'allumant �� la chandelle en disant:
?Permettez!?
Oui, toutes ces choses, je les revois.
5 Pauvre oncle Jacob qu'il ��tait bonhomme de se laisser fumer son tabac, mais il n'y prenait pas m��me garde; il lisait avec tant d'attention les nouvelles du jour. Les R��publicains[1] envahissaient le Palatinat,[2] ils descendaient le Rhin, ils osaient regarder en face les trois ��lecteurs,[3] le roi[4] Wilhelm de Prusse et l'empereur Joseph.[5]
Tous les assistants s'��tonnaient de leur audace.
M. Richter disait que cela ne pouvait[6] durer, et que tous ces mauvais gueux seraient extermin��s jusqu'au dernier.
Sur cette r��flexion, il s'acheminait vers la porte; les autres le suivaient.
?Bonne nuit! criait l'oncle.
--Bonsoir!? r��pondait le mauser en s'��loignant dans la rue sombre.

II
Or, un vendredi soir du mois de novembre 1793, Lisbeth, apr��s le souper, p��trissait la pate pour cuire le pain du m��nage, selon son habitude. Enfin elle me dit:
?Maintenant, Fritzel, allons nous coucher; demain, quand tu te l��veras, il y aura de la tarte.?
Nous montames donc dans nos chambres. Je me couchai, r��vant de bonnes choses, et ne tardai point �� m'endormir comme un bienheureux.
Cela durait depuis assez longtemps, mais il faisait encore nuit, et la lune brillait en face de ma petite fen��tre, lorsque je fus ��veill�� par un tumulte ��trange. On aurait dit que tout le village ��tait en l'air: les portes s'ouvraient et se refermaient au loin, 6 une foule de pas traversaient les mares boueuses de la rue. En m��me temps j'entendais aller et venir dans notre maison, et des reflets pourpres miroitaient sur mes vitres.
Qu'on se figure mon ��pouvante.
Apr��s avoir ��cout��, je me levai doucement et j'ouvris une fen��tre. Toute la rue ��tait pleine de monde, et non seulement la rue, mais encore les petits jardins et les ruelles aux environs: rien que[1] de grands gaillards, coiff��s d'immenses chapeaux �� cornes,[2] et rev��tus de longs habits bleus, la grande queue pendant sur le dos, sans parler des sabres et des gibernes.
Je compris aussit?t que les R��publicains avaient surpris le village, et, tout en m'habillant, j'invoquai le secours de l'empereur Joseph, dont M. Karolus Richter parlait si souvent.
Les Fran?ais ��taient arriv��s durant notre premier sommeil, et depuis deux heures au moins, car lorsque je me penchai pour descendre, j'en vis trois, qui retiraient le pain de notre four. Ces gens savaient tout faire, rien ne les embarrassait.
Lisbeth, assise dans un coin, les mains crois��es sur les genoux, les regardait d'un air assez paisible; sa premi��re frayeur ��tait pass��e. Elle me vit au haut de la rampe, et s'��cria:
?Fritzel, descends... ils ne te feront pas de mal!?
Alors je descendis. A droite, par la porte de la salle, je voyais l'oncle Jacob assis pr��s de la table, tandis qu'un homme vigoureux, �� gros favoris, ��tait install�� dans le fauteuil et d��chiquetait un de nos jambons avec app��tit. De temps en temps, il prenait le verre, levait le coude, buvait un bon coup et poursuivait.
7 Tout en d��chiquetant, l'homme