Ma captivité en Abyssinie | Page 7

pour un Abyssinien, ��taient partag��s en trois parties qui tombaient sur son cou en trois longues tresses. Vers la fin de sa vie, sa chevelure avait ��t�� fort n��glig��e; depuis des mois, elle n'avait pas ��t�� tress��e. C'��tait pour t��moigner la douleur qu'il ressentait �� cause de la m��chancet�� de son peuple; il ne voulut jamais se laisser enduire les cheveux de beurre, ce qui fait les d��lices des Abyssiniens. Un jour, il s'excusa de la simplicit�� de sa toilette. Il nous dit que pendant le peu d'ann��es de paix qui avaient suivi la conqu��te du pays, il avait l'habitude de para?tre en public comme un roi doit le faire; mais depuis qu'il avait ��t�� forc��, par le mauvais vouloir de son peuple, �� ��tre en guerre constante avec ses sujets, il avait adopt�� le costume des soldats, comme ��tant plus en rapport avec sa mauvaise fortune. Cependant, apr��s m��me que sa chute fut devenue imminente dans plusieurs circonstances, il se montra magnifiquement v��tu d'une chemise et d'un manteau de soie richement brod��s, enrichis de velours et chamarr��s d'or. Il agissait ainsi, je pense, pour ��blouir son peuple. Celui-ci savait qu'il ��tait pauvre, et quoique Th��odoros d��testat la pompe on elle-m��me, il d��sirait laisser cette impression sur ce qui lui restait de compagnons, que, quoique bien d��chu, il ��tait toujours--le roi.
Tout le temps que v��cut sa premi��re femme, Th��odoros non-seulement eut une conduite exemplaire, mais il ne souffrit jamais qu'aucun des officiers de sa maison ni des chefs qui ��taient aupr��s de lui v��cussent dans le concubinage. Un jour, au commencement de 1860, Th��odoros aper?ut, dans une ��glise, une belle jeune fille, priant silencieusement sa patronne, la Vierge Marie. Frapp�� de sa modestie et de sa beaut��, il s'enquit d'elle et apprit qu'elle ��tait la fille unique de Dejatch Oubi��, prince du Tigr��, son ancien rival, qu'il avait d��tr?n�� et qui ��tait en ce moment son prisonnier. Il demanda sa main et re?ut un refus poli. La jeune fille d��sirait se retirer dans un couvent et se consacrer au service de Dieu. Th��odoros n'��tait pas un homme �� se laisser facilement contrarier dans ses d��sirs. Il proposa �� Oubi�� de le mettre en libert��, �� la seule condition qu'il le retiendrait comme officier, et que le prince userait de son influence pour d��cider sa fille �� accepter la main de Th��odoros. A la fin, Waizero Terunish (tu es pure) se sacrifia pour le bien de son vieux p��re, et accepta la main d'un homme qu'elle ne pouvait pas aimer. Cette union fut malheureuse; Th��odoros, �� son grand d��sappointement, ne trouva pas, dans cette seconde femme, la fervente affection, l'aveugle d��vouement qu'il avait rencontr�� dans la compagne de sa jeunesse. Waizero Terunish ��tait fi��re, et elle consid��ra toujours son mari comme un parvenu. Elle ne lui t��moigna jamais ni respect ni affection. Th��odoros, ainsi qu'il en avait l'habitude du vivant de sa premi��re femme, se retirait toutes les apr��s-midi, lorsqu'il ��tait ennuy�� et fatigu��, dans la tente de la reine, mais il n'y trouva pas un cordial accueil. Le regard de sa femme ��tait froid et plein d'arrogance, et elle alla jusqu'�� le recevoir sans la courtoisie ordinaire due �� son rang. Un jour m��me elle eut l'air de ne pas l'apercevoir, ne lui offrit pas de si��ge, et lorsqu'il s'informa de sa sant��, elle ne daigna pas lui r��pondre. Elle tenait, en ce moment, un livre de Psaumes dans ses mains, et lorsque Th��odoros lui demanda pourquoi elle ne lui r��pondait pas, elle r��pliqua avec calme et sans d��tourner les yeux de dessus son livre: ?Parce que je suis en conversation avec un homme bien plus grand et bien meilleur que vous, le pieux roi David.?
Th��odoros finit par l'envoyer �� Magdala avec son nouveau-n��, Alamayou (j'ai vu le monde), et il prit pour sa favorite une veuve de Yedjou, nomm��e Waizero Tamagno, femme grossi��re, aux regards lascifs et m��re de cinq enfants. Elle prit un tel ascendant sur l'esprit de Th��odoros, que celui-ci d��clara publiquement qu'il r��pudiait Terunish et divor?ait avec elle, et que, d��sormais, Tamagno devait ��tre consid��r��e par tous comme la reine. Cependant Tamagno eut bient?t de nombreuses rivales; mais en femme habile, au lieu de se plaindre, elle poussa Th��odoros dans ses d��bauches, et le re?ut toujours avec un gracieux sourire. Elle r��pondit on jour �� son volage seigneur, qui s'��tonnait de sa _complaisance:_ ?Pourquoi serais-je jalouse? Je sais bien que vous n'aimez que moi; qu'est-ce que cela peut me faire que vous vous arr��tiez, de temps en temps, aupr��s des quelques fleurs, que vous embaumez de votre souffle??
Bien que Th��odoros ait eu plusieurs enfants, Alamayou est le seul l��gitime. Le plus ag�� de tous ses enfants est un gar?on d'environ vingt-deux ans, appel�� le prince Meshisho; il est gros, m��chant et paresseux. Quoique Th��odoros nous l'ait