Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 7

?Vous ne pouvez pas croire, m'��crivait-il en 1823, que j'aie jamais pris le mot Restauration dans le sens ��troit et born�� d'un fait particulier; mais j'ai regard�� et je regarde encore ce fait comme l'expression d'un certain syst��me de soci��t�� et de gouvernement, et comme la condition, dans les circonstances de la France, de l'ordre, de la justice et de la libert��; tandis que, sans cette condition, le d��sordre, la violence, et un despotisme irr��m��diable, n�� des choses et non des hommes, sont la cons��quence n��cessaire de l'esprit et des doctrines politiques de la r��volution.? Passionn��ment p��n��tr�� de cette id��e, philosophe agressif et politique expectant, il luttait avec succ��s, dans sa chaire, contre l'��cole mat��rialiste du XVIIIe si��cle, et suivait du fond de son cabinet, avec anxi��t�� mais non sans espoir, les chances du jeu terrible o�� Napol��on jouait tous les jours son empire.
Par ses grands instincts, Napol��on ��tait spiritualiste; les hommes de son ordre ont des ��clairs de lumi��re et des ��lans de pens��e qui leur entr'ouvrent la sph��re des hautes v��rit��s. Dans ses bons moments, le spiritualisme renaissant sous son r��gne, et sapant le mat��rialisme du dernier si��cle, lui ��tait sympathique et agr��able. Mais le despote avait de prompts retours qui l'avertissaient qu'on n'��l��ve pas les ames sans les affranchir, et la philosophie spiritualiste de M. Royer-Collard l'offusquait alors autant que l'id��ologie sensualiste de M. de Tracy. C'��tait de plus un des traits de g��nie de Napol��on qu'il se souvenait constamment de ces Bourbons si oubli��s, et savait bien que l�� ��taient ses seuls concurrents au tr?ne de France. Au plus fort de ses grandeurs, il avait plus d'une fois exprim�� cette id��e, et elle lui revenait plus claire et plus pressante quand il sentait approcher le p��ril. A ce titre encore, M. Royer-Collard et ses amis, dont il connaissait bien les sentiments et les relations, lui ��taient profond��ment suspects et importuns. Non que leur opposition, Napol��on le savait bien aussi, f?t active ni puissante; les ��v��nements ne se d��cidaient pas dans ce petit cercle; mais l�� ��taient les plus justes pressentiments de l'avenir et les plus sens��s amis du gouvernement futur.
Ils n'avaient entre eux que des conversations bien vagues et �� voix bien basse quand l'Empereur vint donner lui-m��me �� leurs id��es une consistance et une publicit�� qu'ils ��taient loin de pr��tendre. Lorsqu'il fit remettre au S��nat et au Corps l��gislatif, r��unis le 19 d��cembre 1813, quelques-unes des pi��ces de ses n��gociations avec les puissances coalis��es, en provoquant la manifestation de leurs sentiments �� ce sujet, s'il avait eu le sinc��re dessein de faire la paix, ou de convaincre s��rieusement la France que, si la paix ne se faisait pas, ce n'��tait point par l'obstination de sa volont�� conqu��rante, il e?t trouv��, �� coup s?r, dans ces deux corps, quelque ��nerv��s qu'ils fussent, un ��nergique et populaire appui. Je voyais souvent, et assez intimement, trois des cinq membres de la commission du Corps l��gislatif, MM. Maine-Biran, Gallois et Raynouard, et par eux je connaissais bien les dispositions des deux autres, MM. La?n�� et Flaugergues. M. Maine-Biran, qui faisait partie, avec M. Royer-Collard et moi, d'une petite r��union philosophique o�� nous causions librement de toutes choses, nous tenait au courant de ce qui se passait dans la commission et dans le Corps l��gislatif lui-m��me. Quoique royaliste d'origine (il avait ��t�� dans sa jeunesse garde du corps de Louis XVI), il ��tait ��tranger �� tout parti et �� toute intrigue, consciencieux jusqu'au scrupule, timide m��me quand sa conscience ne lui commandait pas absolument le courage, peu politique par go?t, et en tout cas fort ��loign�� de prendre jamais une r��solution extr��me, ni aucune initiative d'action. M. Gallois, homme du monde et d'��tude, lib��ral mod��r�� de l'��cole philosophique du XVIIIe si��cle, s'occupait plus de soigner sa biblioth��que que de rechercher une importance publique, et voulait s'acquitter dignement envers son pays sans troubler les sereines habitudes de sa vie. Plus vif de mani��res et de langage, comme Proven?al et comme po?te, M. Raynouard n'��tait cependant pas d'humeur aventureuse, et ses plaintes rudes disait-on, contre les abus tyranniques de l'administration imp��riale, n'auraient pas emp��ch�� qu'il ne se contentat de ces satisfactions temp��r��es qui, dans le pr��sent, sauvent l'honneur et donnent l'espoir pour l'avenir. M. Flaugergues, honn��te r��publicain qui avait pris le deuil �� la mort de Louis XVI, roide d'esprit et de caract��re, ��tait capable de r��solutions ��nergiques, mais solitaires, et influait peu sur ses coll��gues, quoiqu'il parlat beaucoup. M. La?n��, au contraire, avait le coeur chaud et sympathique sous des formes tristes, et l'esprit ��lev�� sans beaucoup d'originalit�� ni de force; sa parole ��tait p��n��trante et saisissante quand il ��tait lui-m��me vivement ��mu; r��publicain jadis, mais rest�� simplement partisan g��n��reux des id��es et des sentiments de libert��, il fut promptement adopt�� comme le premier homme de la commission et accepta sans