Mémoires du sergent Bourgogne | Page 7

en br��che, et, le 17 au matin, lorsque l'on se disposait �� la prendre d'assaut, on fut tout surpris de la trouver ��vacu��e. Les Russes battaient en retraite, mais ils avaient coup�� le pont et, de l'autre c?t��, sur une hauteur qui dominait la ville, ils nous lan?aient des bombes et des boulets.
Pendant le jour du si��ge, je fus, avec un de mes amis, aux avant-postes o�� ��taient les batteries de si��ge qui tiraient sur la ville. C'��tait la position du corps d'arm��e du mar��chal Davoust; en nous voyant, et reconnaissant que nous ��tions de la Garde, le mar��chal vint �� nous et nous demanda o�� ��tait la Garde imp��riale. Ensuite il se mit �� pointer des obusiers qui tiraient sur une tour qui ��tait devant nous. Un instant apr��s, l'on vint le pr��venir que les Russes sortaient de la ville, et s'avan?aient dans la direction o�� nous ��tions. De suite, il commanda �� un bataillon d'infanterie l��g��re d'aller prendre position en avant, en disant �� celui qui le commandait: ?Si l'ennemi s'avance, vous le repousserez?.
Je me rappelle qu'un officier d��j�� vieux, faisant partie de ce bataillon, chantait, en allant au combat, la chanson de Roland:
Combien sont-ils? Combien sont-ils? C'est le cri du soldat sans gloire![12]
[Note 12: Combien sont-ils? Combien sont-ils? Quel homme ennemi de sa gloire Peut demander: Combien sont-ils? Eh! demande o�� sont les p��rils, C'est l�� qu'est aussi la victoire!
Tel est le texte exact du troisi��me couplet de Roland �� Roncevaux, chanson (paroles et musique) de Rouget de L'Isle.]
Cinq minutes apr��s, ils marchaient �� la ba?onnette sur la colonne des Russes, qui fut forc��e de rentrer en ville.
En revenant �� notre camp, nous faill?mes ��tre tu��s par un obus. Un autre alla tomber sur une grange o�� ��tait log�� le mar��chal Mortier, et y mit le feu; parmi les hommes qui portaient de l'eau pour l'��teindre, je rencontrai un jeune soldat de mon endroit; il faisait partie d'un r��giment de la Jeune Garde[13].
[Note 13: Dumoulin, mort de la fi��vre �� Moscou. (Note de l'auteur.)]
Pendant notre s��jour autour de cette ville, je fus visiter la cath��drale, o�� une grande partie des habitants s'��taient retir��s, les maisons ayant ��t�� toutes ��cras��es.
Le 21, nous part?mes de cette position. Le m��me jour, nous traversames le plateau de Valoutina o��, deux jours avant, une affaire sanglante venait d'avoir lieu, et o�� le brave g��n��ral Gudin avait ��t�� tu��.
Nous continuames notre route et nous arrivames �� marches forc��es, �� une ville nomm��e Dorogobou?; nous en part?mes le 24, en poursuivant les Russes jusqu'�� Viasma, qui, d��j��, ��tait toute en feu. Nous y trouvames de l'eau-de-vie et un peu de vivres. Nous continuames de marcher jusqu'�� Ghjat, o�� nous arrivames le 1er de septembre. Nous y f?mes s��jour. Ensuite, on fit, dans toute l'arm��e, la r��capitulation des coups de canon et de fusil qu'il y avait �� tirer pour le jour o�� une grande bataille aurait lieu. Le 4, nous nous remettions en marche; le 5, nous rencontrames l'arm��e russe en position. Le 61e de ligne lui enleva la premi��re redoute.
Le 6, nous nous pr��parames pour la grande bataille qui devait se donner le lendemain: l'un pr��pare ses armes, d'autres du linge en cas de blessure, d'autres font leur testament, et d'autres, insouciants, chantent ou dorment. Toute la Garde imp��riale eut l'ordre de se mettre en grande tenue.
Le lendemain, �� cinq heures du matin, nous ��tions sous les armes, en colonne serr��e par bataillons. L'Empereur passa pr��s de nous en parcourant toute la ligne, car d��j��, depuis plus d'une demi-heure, il ��tait �� cheval.
�� sept heures, la bataille commen?a; il me serait impossible d'en donner le d��tail, mais ce fut, dans toute l'arm��e, une grande joie en entendant le bruit du canon, car l'on ��tait certain que les Russes, comme les autres fois, n'avaient pas d��camp��, et qu'on allait se battre. La veille au soir et une partie de la nuit, il ��tait tomb�� une pluie fine et froide, mais, pour ce grand jour, il faisait un temps et un soleil magnifiques.
Cette bataille fut, comme toutes nos grandes batailles, �� coups de canon, car, au dire de l'Empereur, cent vingt mille coups furent tir��s par nous. Les Russes eurent au moins cinquante mille hommes, tant tu��s que bless��s. Notre perte fut de dix-sept mille hommes; nous e?mes quarante-trois g��n��raux hors de combat, dont huit, �� ma connaissance, furent tu��s sur le coup. Ce sont: Montbrun, Huard, Caulaincourt (le fr��re du grand ��cuyer de l'Empereur), Comp��re, Maison, Plauzonne, Lepel et Anabert. Ce dernier ��tait colonel d'un r��giment de chasseurs �� pied de la Garde, et comme, �� chaque instant, l'on venait dire �� l'Empereur: ?Sire, un tel g��n��ral est tu�� ou bless��?, il fallait le remplacer de suite. Ce fut de cette mani��re que le colonel Anabert fut nomm�� g��n��ral. Je m'en rappelle tr��s bien,