Mémoires du sergent Bourgogne | Page 6

moment, ils finirent par avoir, autour d'eux, un rempart d'hommes et de chevaux tu��s et bless��s. Ce fut un obstacle de plus pour les Russes, qui, ��pouvant��s, se sauv��rent en d��sordre, aux cris de joie de toute l'arm��e, spectatrice de ce combat.
Les n?tres revinrent tranquillement, vainqueurs, s'arr��tant par moments et faisant face �� l'ennemi. L'Empereur envoya de suite l'ordre de la L��gion d'honneur aux plus braves. Les Russes, en bataille sur une hauteur oppos��e �� celle o�� nous ��tions, ont vu, comme nous, le combat et la fuite de leur cavalerie.
Apr��s cette ��chauffour��e, nous formames nos bivouacs. Un instant apr��s, je re?us la visite de douze jeunes soldats de mon pays, de Cond��; dix ��taient tambours, un, tambour-ma?tre, et le douzi��me ��tait caporal des voltigeurs, et tous dans le m��me r��giment. Ils avaient tous, �� leur c?t��, des demi-espadons. Cela signifiait qu'ils ��taient tous ma?tres ou pr��v?ts d'armes, enfin des vrais spadassins. Je leur t��moignai tout le plaisir que j'avais de les voir, en leur disant que je regrettais de n'avoir rien �� leur offrir. Le tambour-ma?tre prit la parole et me dit:
?Mon pays, nous ne sommes pas venus pour cela; tout au contraire, nous sommes venus vous prier de venir avec nous prendre votre part de ce que nous, avons �� vous offrir: vin, geni��vre et autres liquides fort restaurants. Nous avons enlev�� tout cela, hier au soir, au g��n��ral russe, c'est-��-dire un petit fourgon avec sa cuisine et tout ce qui s'ensuit, que nous avons d��pos�� dans la voiture de Florencia, notre cantini��re, une jolie Espagnole, qu'on dit ��tre ma femme, et cela parce qu'elle est sous ma protection, en tout bien tout honneur!? Et en disant cela, il frappait de la main droite sur la garde de sa longue rapi��re. ?Et puis, reprit-il, c'est une brave femme; demandez aux amis, personne n'oserait lui manquer. Elle avait un caprice pour un sergent avec qui elle devait se marier. Mais il a ��t�� assassin�� par un Espagnol de la ville de Bilbao. En attendant qu'elle en ait choisi un autre, il faut la prot��ger. Ainsi, mon pays, c'est entendu, vous allez venir avec quelques-uns de vos amis, parce que, lorsqu'il y en a pour trois, il y en a pour quatre. Allons! En avant, marche!? Et nous nous m?mes en route, dans la direction de leur corps d'arm��e, qui formait l'avant-garde.
Nous arrivames au camp des enfants de Cond��; nous ��tions quatre invit��s: deux dragons, Melet, qui ��tait de Cond��, et Flament, de P��ruwelz, ensuite Grangier, sous-officier dans le m��me r��giment que moi. Nous nous installames pr��s de la voiture de la cantini��re, qui ��tait effectivement une jolie Espagnole, qui nous re?ut avec joie, parce que nous arrivions de son pays, et que nous parlions assez bien sa langue, surtout le dragon Flament, de sorte que nous passames la nuit �� boire le vin du g��n��ral russe et �� causer du pays.
Il commen?ait �� faire jour, lorsqu'un coup de canon mit fin �� notre conversation. Nous rentrames chacun chez nous, en attendant l'occasion de nous revoir. Les pauvres gar?ons ne pensaient pas que, quelques jours plus tard, onze d'entre eux auraient fini d'exister.
C'��tait le 28; nous nous attendions �� une bataille, mais l'arm��e russe se retira et, le m��me jour, nous entrames �� Witebsk, o�� nous restames quinze jours. Notre r��giment occupait un des faubourgs de la ville.
J'��tais log�� chez un juif qui avait une jolie femme et deux filles charmantes, avec des figures ovales. Je trouvai, dans cette maison, une petite chaudi��re �� faire de la bi��re, de l'orge, ainsi qu'un moulin �� bras pour le moudre; mais le houblon nous manquait. Je donnai douze francs au juif pour nous en procurer, et, dans la crainte qu'il ne rev?nt pas, nous gardames, pour plus de s?ret��, Rachel, sa femme, et ses deux filles en otage. Mais, vingt-quatre heures apr��s son d��part, Jacob le juif ��tait de retour avec du houblon. Il se trouvait, dans la compagnie, un Flamand, brasseur de son ��tat, qui nous fit cinq tonnes de bi��re excellente.
Le 13 ao?t, lorsque nous part?mes de cette ville, il nous restait encore deux tonnes de bi��re que nous m?mes sur la voiture de la m��re Dubois, notre cantini��re, qui eut le bon esprit de rester en arri��re et de la vendre, �� son profit, �� ceux qui marchaient apr��s nous, tandis que nous, marchant par la grande chaleur, nous mourions de soif.
Le 16, de grand matin, nous arrivames devant Smolensk. L'ennemi venait de s'y renfermer; nous pr?mes position sur le Champ sacr��, ainsi appel�� par les habitants du pays. Cette ville est entour��e de murailles tr��s fortes et de vieilles tours, dont le haut est en bois; le Boristh��ne (Dni��per) coule de l'autre c?t�� et au pied de la ville. Aussit?t on en fit le si��ge, et l'on battit