Mémoires du sergent Bourgogne | Page 5

et autres voitures qui nous attendaient. L'on nous fit faire halte, ensuite monter quatre dans la m��me voiture et, fouette cocher! jusqu'�� Meaux, puis sur des chariots jusqu'au Rhin, en marchant jour et nuit.
Nous f?mes s��jour �� Mayence, puis nous passames le Rhin; ensuite nous traversames �� pied le grand-duch�� de Francfort[10], la Franconie, la Saxe, la Prusse, la Pologne. Nous passames la Vistule �� Marienwerder, nous entrames en Pom��ranie, et, le 25 juin au matin, par un beau temps, non pas par un temps affreux, comme le dit M. de S��gur, nous traversames le Ni��men sur plusieurs ponts de bateaux que l'on venait de jeter, et nous entrames en Lithuanie, premi��re province de Russie.
[Note 10: Francfort avait ��t�� ��rig�� en grand-duch��, en 1806, par Napol��on, en faveur de l'��lecteur de Mayence.]
Le lendemain, nous quittames notre premi��re position et nous marchames jusqu'au 29, sans qu'il nous arrivat rien de remarquable; mais, dans la nuit du 29 au 30, un bruit sourd se fit entendre: c'��tait le tonnerre qu'un vent furieux nous apportait. Des masses de nu��es s'amoncelaient sur nos t��tes et finirent par crever. Le tonnerre et le vent dur��rent plus de deux heures. En quelques minutes, nos feux furent ��teints; les abris qui nous couvraient, enlev��s; nos faisceaux d'armes renvers��s. Nous ��tions tous perdus et ne sachant o�� nous diriger. Je courus me r��fugier dans la direction d'un village o�� ��tait log�� le quartier g��n��ral. Je n'avais, pour me guider, que la lueur des ��clairs. Tout �� coup, �� la lueur d'un ��clair, je crois apercevoir un chemin, mais c'��tait un canal qui conduisait �� un moulin que les pluies avaient enfl��, et dont les eaux ��taient au niveau du sol. Pensant marcher sur quelque chose de solide, je m'enfonce et disparais. Mais, revenu au-dessus de l'eau, je gagne l'autre bord �� la nage. Enfin, j'arrive au village, j'entre dans la premi��re maison que je rencontre et o�� je trouve la premi��re chambre occup��e par une vingtaine d'hommes, officiers et domestiques, endormis. Je gagne le mieux possible un banc qui ��tait plac�� autour d'un grand po��le bien chaud, je me d��shabille, je m'empresse de tordre ma chemise et mes habits, pour en faire sortir l'eau, et je m'accroupis sur le banc, en attendant que tout soit sec; au jour, je m'arrange le mieux possible, et je sors de la maison pour aller chercher mes armes et mon sac, que je retrouve dans la boue.
Le lendemain 30, il fit un beau soleil qui s��cha tout, et, le m��me jour, nous arrivames �� Wilna, capitale de la Lithuanie, o�� l'Empereur ��tait arriv��, depuis la veille, avec une partie de la Garde.
Pendant le temps que nous y restames, je re?us une lettre de ma m��re, qui en contenait une autre �� l'adresse de M. Constant, premier valet de chambre de l'Empereur, qui ��tait de P��ruwelz[11], Belgique. Cette lettre ��tait de sa m��re, avec qui la mienne ��tait en connaissance. Je fus o�� ��tait log�� l'Empereur pour la lui remettre, mais je ne rencontrai que Roustan, le mameluck de l'Empereur, qui me dit que M. Constant venait de sortir avec Sa Majest��. Il m'engagea �� attendre son retour, mais je ne le pouvais pas, j'��tais de service. Je lui donnai la lettre pour la remettre �� son adresse, et je me promis de revenir voir M. Constant. Mais le lendemain, 16 juillet, nous part?mes de cette ville.
[Note 11: Gros bourg belge �� sept kilom��tres de Cond��, lieu de promenade fr��quent��, �� cause du p��lerinage de Bonsecours.]
Nous en sort?mes �� dix heures du soir, en marchant dans la direction de Borisow, et nous arrivames, le 27, �� Witebsk, o�� nous rencontrames les Russes. Nous nous m?mes en bataille sur une hauteur qui dominait la ville et les environs. L'ennemi ��tait en position sur une hauteur �� droite et �� gauche de la ville. D��j�� la cavalerie, command��e par le roi Murat, avait fait plusieurs charges. En arrivant, nous v?mes 200 voltigeurs du 9e de ligne, et tous Parisiens, qui, s'��tant trop engag��s, furent rencontr��s par une partie de la cavalerie russe que l'en venait de repousser.
Nous les regardions comme perdus, si l'on n'arrivait assez t?t pour les secourir, �� cause des ravins et de la rivi��re qui emp��chait d'aller directement �� eux. Mais ils sont command��s par des braves officiers qui jurent, ainsi que les soldats, de se faire tuer plut?t que de ne pas en sortir avec honneur. Ils gagnent, en se battant, un terrain qui leur ��tait avantageux. Alors ils se forment en carr��, et comme ils n'en ��taient pas �� leur coup d'essai, le nombre d'ennemis qui leur ��tait oppos�� ne les intimide pas; et cependant ils ��taient entour��s d'un r��giment de lanciers et par d'autres cavaliers qui cherchaient �� les enfoncer, sans pouvoir y parvenir, de mani��re qu'au bout d'un