Mémoires du sergent Bourgogne | Page 4

�� oublier le sol natal. De nouvelles d��marches sont faites pour le poste d'adjudant de place �� Valenciennes. Il n'y omet point son titre d'��lecteur, important alors. Son voeu fut enfin exauc�� le 25 juillet 1832, et l'on se souvient encore, �� Valenciennes, des services qu'il rendit, notamment pendant les troubles de 1848. Ses droits �� la retraite lui valurent, en 1853, une pension de douze cents francs[7].
[Note 7: Nous avons trouv�� les lettres de M. de Vatimesnil dans le dossier militaire de Bourgogne, aux Archives de la Guerre.]
Il mourut, octog��naire, le 15 avril 1867, deux ann��es apr��s le l��gendaire Coignet, qui alla jusqu'�� quatre-vingt-dix ans. On voit que leur rude existence n'avait pas suffi pour hater leur fin. Il est vrai qu'il fallait ��tre exceptionnellement solide pour avoir surv��cu.
Malheureusement, des souffrances physiques empoisonn��rent ses derniers jours. Elles ne lui enlev��rent, toutefois, ni la belle humeur, ni la philosophie qui formait le fond de son caract��re. Une de ses ni��ces, Mme Bussi��re, veuve d'un chef d'escadrons d'artillerie, ��tait d'ailleurs venue, apr��s la mort de sa seconde femme, victime du chol��ra qui s��vit �� Valenciennes en 1866, adoucir, par des soins d��vou��s, l'amertume de ses maux.
Le portrait de notre h��ros, qui a pris place en t��te du volume, est la reproduction d'une lithographie repr��sentant Bourgogne �� l'age de quarante-cinq ans, avec l'air officiellement s��v��re et le regard un peu dur de l'adjudant de place, personnification vivante de la consigne. Mais ce que nous savons de sa bont�� naturelle montre que c'est ici le cas d'appliquer le pr��cepte du po��te:
Garde-toi, tant que tu vivras. De juger les gens sur la mine!
Ajoutons qu'au temps de sa jeunesse il passait, non sans raison, pour un beau soldat: sa haute stature, son air martial imposaient[8].
[Note 8: Voici, d'apr��s une note de ses M��moires, la liste des grandes batailles auxquelles Bourgogne prit part: I��na, Pultusk, Eylau, Eilsberg, Friedland, Essling, Wagram, Somo-Sierra, B��n��vent, Smolensk, la Moskowa, Krasno��, la B��r��zina, Lutzen et Bautzen: ?Ajout�� �� cela, dit-il, plus de vingt combats et autres divertissements semblables.?]
Selon notre coutume, nous n'avons fait d'autres modifications au texte que la rectification de l'orthographe et la suppression des phrases inutiles. Moins scrupuleux s'est montr�� un journal disparu (l'��cho de la Fronti��re) qui a donn��, en 1857, une partie des M��moires de Bourgogne, en les corrigeant si bien qu'il les a d��pouill��s de leur couleur originale.
La collection de l'��cho de la Fronti��re est des plus rares: le seul exemplaire que nous en connaissions se trouve �� la biblioth��que de Valenciennes. Son feuilleton de Bourgogne fut tir�� �� part; nous n'avons pu en retrouver que de rares exemplaires. Ce tirage �� part ne contient m��me qu'une partie du texte publi�� par le journal, et ne d��passe point la page 176 du pr��sent volume. L'��cho de la Fronti��re conduit le lecteur jusqu'�� la page 286. Nous avons donc regard�� ces M��moires comme ayant la valeur d'une oeuvre in��dite, jusqu'�� leur publication, en 1896, dans la Nouvelle Revue r��trospective[9].
[Note 9: Le M��moires de Bourgogne ont paru, pour la premi��re fois in extenso d'apr��s le manuscrit original, dans la Nouvelle Revue r��trospective, consacr��e, depuis quatorze ans, �� la publication de documents concernant notre histoire nationale, depuis deux si��cles.]
Le manuscrit original, qui avait ��t�� d��pos��, en 1891, �� la biblioth��que de Valenciennes, vient d'��tre remis entre les mains de la fille de Bourgogne, Mme Defacqz. Il se compose de six cent seize pages in-folio, presque toutes de la main de l'auteur. Nous restons les oblig��s de M. Auguste Molinier, qui, le premier, a song�� �� en offrir la publication �� la Nouvelle Revue r��trospective, et de M. Edmond Martel, qui a bien voulu faire, pour nous, des recherches sur la famille Bourgogne, �� Valenciennes et �� Cond��.
Nommons encore les neveux de notre h��ros, M. le docteur Bourgogne et M. Am��d��e Bourgogne; M. Loriaux, son ancien propri��taire; M. Paul Marmottan, et nous aurons fait appr��cier l'importance, comme la multiplicit�� des concours apport��s �� notre oeuvre. Leur constatation reste, en m��me temps, notre premi��re garantie.

M��MOIRES DU SERGENT BOURGOGNE (1812-1813)

I
D'Almeida �� Moscou.
Ce fut au mois de mars 1812, lorsque nous ��tions �� Almeida, en Portugal, �� nous battre contre l'arm��e anglaise, command��e par Wellington, que nous re??mes l'ordre de partir pour la Russie.
Nous traversames l'Espagne, o�� chaque jour de marche fut marqu�� par un combat, et quelquefois deux. Ce fut de cette mani��re que nous arrivames �� Bayonne, premi��re ville de France.
Partant de cette ville, nous pr?mes la poste et nous arrivames �� Paris o�� nous pensions nous reposer. Mais, apr��s un s��jour de quarante-huit heures, l'Empereur nous passa en revue, et jugeant que le repos ��tait indigne de nous, nous fit faire demi-tour et marcher en colonnes, par pelotons, le long des boulevards, ensuite tourner �� gauche dans la rue Saint-Martin, traverser la Villette, o�� nous trouvames plusieurs centaines de fiacres