Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 4

de traiter comme prisonniers de guerre les ��quipages de ces navires d��sarm��s, elle a r��put�� ennemi quiconque appartenait �� l'��tat ennemi, et elle a aussi fait prisonniers de guerre les facteurs du commerce et les n��gocians qui voyageaient pour les affaires de leur n��goce.
?Rest��e long-temps en arri��re des nations du continent qui l'ont pr��c��d��e dans la route de la civilisation, et en ayant re?u d'elles tous les bienfaits, elle a con?u le projet insens�� de les poss��der seule et de les leur ?ter. C'est dans cette vue que, sous le nom de droit de blocus, elle a invent�� et mis en pratique la th��orie la plus monstrueuse.
?D'apr��s la raison et l'usage de tous les peuples polic��s, le droit de blocus n'est applicable qu'aux places fortes. L'Angleterre a pr��tendu l'��tendre aux places du commerce non fortifi��es, aux navires, �� l'embouchure des rivi��res.
?Une place n'est bloqu��e que quand elle est tellement investie, qu'on ne puisse tenter d'en approcher, sans s'exposer �� un danger imminent. L'Angleterre a d��clar�� bloqu��s des lieux devant lesquels elle n'avait pas un batiment de guerre. Elle a fait plus: elle a os�� d��clarer en ��tat de blocus des c?tes immenses; et tout un vaste empire.
?Tirant ensuite d'un droit chim��rique et d'un fait suppos�� la cons��quence qu'elle pouvait justement faire sa proie, et la faisait en effet, de tout ce qui allait aux lieux mis en interdit par une simple d��claration de l'amiraut�� britannique, et de tout ce qui en provenait, elle a effray�� les navigateurs neutres, et les a ��loign��s des ports que leur int��r��t et que la loi des nations les invitaient �� fr��quenter.
?Le droit de d��fense naturelle permet d'opposer �� son ennemi les armes dont il se sert, et de faire r��agir contre lui ses propres fureurs et sa folie.
?Puisque l'Angleterre a os�� d��clarer la France enti��re en ��tat de blocus, que la France d��clare �� son tour que les ?les britanniques sont bloqu��es! Puisque l'Angleterre r��pute ennemi tout Fran?ais, que tout Anglais ou sujet de l'Angleterre trouv�� dans les pays occup��s par les arm��es fran?aises soit fait prisonnier de guerre! Puisque l'Angleterre attente aux propri��t��s priv��es des n��gocians paisibles, que les propri��t��s de tout Anglais ou sujet de l'Angleterre, de quelque nature qu'elles soient, soient confisqu��es; que tout commerce de marchandises anglaises soit d��clar�� illicite, et que tout produit de manufactures des colonies anglaises trouv�� dans les lieux occup��s par les troupes fran?aises soit confisqu��!
?Puisque l'Angleterre veut interrompre toute navigation et tout commerce maritime, qu'aucun navire venant des ?les ou des colonies britanniques ne soit re?u ni dans les ports de France, ni dans ceux des pays occup��s par l'arm��e fran?aise; et que tout navire qui tenterait de se rendre de ces ports en Angleterre soit saisi et confisqu��!
?... Aussit?t que l'Angleterre admettra le droit des gens que suivent universellement les peuples polic��s; aussit?t qu'elle reconna?tra que le droit de guerre est un et le m��me sur mer que sur terre, que ce droit et celui de conqu��te ne peuvent s'��tendre ni aux propri��t��s priv��es, ni aux individus non arm��s et paisibles, et que le droit de blocus doit ��tre restreint aux places fortes r��ellement investies, Votre Majest�� fera cesser ces mesures rigoureuses, mais non pas injustes, car la justice entre les nations n'est que l'exacte r��ciprocit��.?
L'empereur adopta les consid��rations et les mesures que lui proposait son ministre. Il interdit tout commerce, toute correspondance avec l'Angleterre; il d��clara ce pays en ��tat de blocus[2], l'isola tout-��-fait du continent, et le pla?a dans une situation dont il ne tarda pas �� sentir les facheuses cons��quences.

CHAPITRE II.
L'arm��e entre en Pologne.--Chute du grand-mar��chal.--Fatigues et privations des troupes.--L'arm��e prend ses cantonnemens.--Le quartier-g��n��ral revient �� Varsovie.
Ces mesures prises, l'empereur se mit en route pour la Pologne. Il savait que l'arm��e russe continuait sa marche; il lui importait, pour le succ��s de ses op��rations ult��rieures, de ne pas lui laisser le temps de franchir la Vistule; autrement nous aurions ��t�� oblig��s de prendre nos quartiers d'hiver dans une mauvaise position, entre l'Oder et la Vistule, ou bien de repasser l'Oder pour hiverner en Prusse. Dans ce cas, nous aurions d��couvert la Sil��sie, o�� nous avions des op��rations �� suivre; nous aurions vu, en outre, l'arm��e prussienne se recruter de tous les Polonais, qui, au lieu de cela, se rang��rent sous nos drapeaux.
D'apr��s ces consid��rations, l'empereur se d��termina �� mettre l'arm��e en campagne au mois de d��cembre; elle marcha �� la fois sur Varsovie, Thorn et Dirschau; elle ne rencontra ni obstacle, ni troupes russes, si ce n'est quelques centaines de cosaques, �� quinze ou vingt lieues en de?�� de Varsovie, auxquels elle ne fit point attention. Elle arriva sur les bords du fleuve, dont on r��tablit les ponts de bateaux avec les moyens du pays.
Celui de Varsovie venait d'��tre br?l��; il ��tait sur pilotis, on le reconstruisit en bateaux; celui de