Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 5

Thorn, ��galement sur pilotis, n'��tait que l��g��rement endommag��; celui de Dirschau, qui ��tait en bateaux, fut r��tabli de m��me.
Nous avions trouv�� dans les arsenaux de Berlin tous les moyens de la monarchie prussienne; r��unis �� ceux que nous avions, ils nous mettaient �� m��me d'aplanir en un instant des difficult��s qui paraissaient insurmontables. Par exemple, ces trois ponts furent r��tablis si vite, que les troupes ne furent pas retard��es une heure: elles eurent �� traverser des boues affreuses entre l'Oder et la Vistule.
L'empereur fit ce trajet en voiture; celle qui ��tait devant la sienne versa, la nuit, dans un mauvais passage. Le mar��chal Duroc, qui s'y trouvait, eut la clavicule droite cass��e; on fut oblig�� de le laisser sur la place, et de l'envoyer chercher du premier village que l'on rencontra.
L'empereur arriva le lendemain �� Varsovie; son entr��e dans cette ville mit la Pologne en d��lire; il ne put y rester. L'arm��e russe s'approchait, il n'y avait pas un instant �� perdre; il fit passer la majeure partie de l'arm��e par Varsovie pour la porter sur le Bug.
Le reste s'avan?a par Thorn, et vint par sa droite se mettre en communication avec ce qui avait pass�� �� Varsovie; tout ce qui avait travers�� la Vistule plus bas que Thorn marcha sur Marienbourg et Elbing.
Dantzick, d��s ce moment, n'eut plus de communication avec sa m��tropole (Koenigsberg) que par la langue de sable qui s��pare le Frisch-Haff de la mer.
La droite de l'arm��e, qui avait pass�� �� Varsovie, eut bient?t rencontr�� les Russes; ils se retir��rent par des plaines de terre noire et l��g��re qui ��taient transform��es en ��tangs de boue: il fallait quadrupler les attelages de l'artillerie pour la faire avancer; aussi en avaient-ils laiss�� une bonne partie en chemin.
L'empereur faisait manoeuvrer les corps qui avaient paru �� Thorn, pour venir couper la route de Preuss-Eylau �� Varsovie, de mani��re �� faire abandonner ce chemin aux Russes; mais malheureusement ils trouvaient aussi de la boue, et ne marchaient qu'�� tr��s petites journ��es pour ne pas abandonner leur artillerie.
Le besoin de subsistances se fit bient?t sentir; on trouvait de quoi se chauffer et nourrir les chevaux, mais aucun chariot de vivres n'��tait encore entr�� m��me �� Varsovie, et d'ailleurs il n'aurait pu arriver o�� ��tait l'arm��e; il n'y avait donc que la ga?t�� du caract��re du soldat qui pouvait lui donner la force de supporter toutes ces privations et toutes ces fatigues. L'empereur se montrait beaucoup au milieu d'eux dans ces momens de souffrance; il ��tait toujours �� cheval, et ne s'��pargnait ni �� la boue, ni �� la fatigue, ni aux dangers: aussi les soldats l'accueillaient-ils toujours avec plaisir. Il causait avec eux; souvent ils lui disaient les choses les plus singuli��res; un jour qu'il faisait un temps affreux, l'un d'eux lui dit: ?Il faut que vous ayez un fameux coup dans la t��te, pour nous mener sans pain par des chemins comme ?a.? L'empereur r��pondit: ?Encore quatre jours de patience, et je ne vous demande plus rien; alors vous serez cantonn��s.? Et les soldats de r��pondre: ?Allons, quatre jours encore; eh bien! ce n'est pas trop, mais souvenez-vous-en, parce que nous nous cantonnerons tout seuls apr��s.? Il aimait les soldats qui prenaient la libert�� de lui parler, et riait toujours avec eux; il ��tait persuad�� que ceux-l�� ��taient les plus braves.
�� force d'opiniatret�� et de patience, on parvint enfin �� joindre l'arm��e russe �� l'entr��e de la for��t, au-del�� de la petite ville de Pultusk, o�� elle s'��tait form��e pour couvrir la route qui m��ne par Macloff �� Preuss-Eylau, ainsi que celle qui m��ne par Ostrolenka vers Grodno.
L'empereur la fit attaquer sur-le-champ. On avait de part et d'autre tr��s peu de canons, de sorte que la mousqueterie fut vive; et comme �� chaque heure il nous arrivait quelque nouveau corps qui parvenait �� se tirer de la boue, nous e?mes, vers trois heures apr��s midi, une sup��riorit�� num��rique si forte, que l'on attaqua de front la ligne russe, qui fut rompue et dispers��e dans les bois. On la poursuivit pendant plusieurs jours. La partie de cette arm��e qui avait pris la route de Preuss-Eylau tomba sur une suite d'��chelons de corps de troupes qui lui firent ��prouver des pertes consid��rables, et lui prirent environ cinquante ou soixante pi��ces de canon, avec sept ou huit mille hommes prisonniers.
L'empereur tint parole aux troupes: il trouva qu'il y aurait eu de l'inhumanit�� �� leur en demander davantage; il fit prendre des cantonnemens �� l'arm��e.
Elle fut plac��e �� cheval sur la Vistule, l'infanterie le plus resserr��e possible; la grosse cavalerie sur la rive gauche. La cavalerie l��g��re eut un mauvais hiver �� passer, parce qu'elle resta dans le pays qu'avaient abandonn�� les deux arm��es, et o�� elle fut sans cesse harcel��e par les cosaques.
L'arm��e russe se retira jusque derri��re la Pregel, occupant Koenigsberg comme