Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 3

vous porterez de votre personne �� Sampolno, de mani��re �� pouvoir arriver �� Varsovie, avant le 30 du mois, avec votre r��serve de cavalerie et avec les corps des mar��chaux Davout et Lannes, si la suspension d'armes est ratifi��e, et vous laisserez le corps du mar��chal Augereau �� Thorn pour occuper Grandentz et Dantzick; et si la suspension d'armes n'est pas ratifi��e, vous arriverez �� Varsovie avec votre r��serve de cavalerie, les corps des mar��chaux Davout, Lannes et Augereau, et vous aurez sur le champ de bataille quatre-vingt mille hommes.
?Le 24 de ce mois, la t��te du corps du mar��chal Ney arrivera �� Posen, o�� son corps d'arm��e sera r��uni le 26, fort d'environ douze mille hommes, par les corps qu'il a ��t�� oblig�� de laisser, tant pour la garnison de Magdebourg que pour l'escorte de prisonniers.
?Le 25, le corps entier du mar��chal Soult sera r��uni �� Francfort-sur-l'Oder. Enfin le prince J��r?me re?oit l'ordre de partir le 24 du blocus de Glogau, avec le corps bavarois, fort d'environ quatorze �� quinze mille hommes, et sera rendu le 28 de ce mois �� Kalitsch.
?Je viens d'ordonner �� la division de dragons du g��n��ral Becker, qui est avec le mar��chal Lannes, de vous joindre �� Sampolno; le 25e de dragons, qui est parti aujourd'hui de Berlin, a re?u l'ordre de rejoindre la division Becker.?
L'empereur, comme on vient de le voir, avait ��chelonn�� les troupes avec une admirable pr��voyance. Il ��tait pr��t; que la guerre f?t suspendue ou se continuat, il ��tait ��galement en mesure. Mais ces dispositions n'atteignaient l'Angleterre que par ricochet: c'��tait cette puissance qu'il s'agissait de toucher au vif. La victoire avait agrandi notre influence; nous disposions d'une ��tendue de c?tes immense; nous ��tions ma?tres de l'embouchure de la plupart des grands fleuves. L'empereur r��solut de la frapper avec les armes dont elle faisait usage. Elle avait mis notre littoral en interdit; elle avait proclam�� un blocus que ses flottes ��taient hors d'��tat de r��aliser: il s'empara de cette conception vigoureuse, et r��solut de lui fermer le continent. La mesure ��tait s��v��re; mais l'Angleterre m��connaissait tous les droits: il fallait mettre un terme �� ses violences, la contraindre d'abjurer ses injustes pr��tentions. La marche de la civilisation a depuis long-temps assign�� des bornes �� la guerre: restreinte aux gouvernemens, l'action de ce fl��au ne s'��tend plus aux individus; les propri��t��s ne changent plus de mains, les magasins sont respect��s, les personnes restent libres; les combattans, ceux qui portent les armes, sont, de toute la population vaincue, les seuls individus expos��s �� perdre leur libert��. Ces principes sont consacr��s par une foule de trait��s reconnus par tous les peuples. Cependant les Anglais affich��rent tout �� coup des pr��tentions qu'ils n'avaient jamais ��lev��es avant que la prise de Toulon et la guerre de l'Ouest n'eussent an��anti notre marine. ��riger en maximes que les propri��t��s particuli��res qui se trouvaient �� bord des batimens de commerce sous pavillon ennemi devaient ��tre saisies et les passagers faits prisonniers, c'��tait nous ramener aux si��cles de barbarie o�� paysans et soldats ��taient r��duits en esclavage, o�� personne n'��chappait au vainqueur qu'en lui payant ran?on. Le ministre des relations ext��rieures, charg�� de d��velopper la mati��re, fl��trit justement les odieuses pr��tentions de l'Angleterre et les consid��rations dont elle les appuyait. Ses rapports firent sur nous une impression dont je conserve encore le souvenir, le dernier surtout; il est ainsi con?u:
?Trois si��cles de civilisation ont donn�� �� l'Europe un droit des gens que, selon l'expression d'un ��crivain illustre, la nature humaine ne saurait assez reconna?tre.
?Ce droit est fond�� sur le principe que les nations doivent se faire dans la paix le plus de bien, et dans la guerre le moins de mal qu'il est possible.
?D'apr��s la maxime que la guerre n'est point une relation d'homme �� homme, mais d'��tat �� ��tat, dans laquelle les particuliers ne sont ennemis qu'accidentellement, non point comme hommes, non pas m��me comme membres ou sujets de l'��tat, mais uniquement comme ses d��fenseurs, le droit des gens ne permet pas que le droit de la guerre, et le droit de conqu��te qui en d��rive, s'��tendent aux citoyens paisibles sans armes, aux habitations et aux propri��t��s priv��es, aux marchandises du commerce, aux magasins qui les renferment, aux chariots qui les transportent, aux batimens non arm��s qui les voiturent sur les rivi��res ou sur les mers; en un mot, �� la puissance et aux biens des particuliers.
?Ce droit, n�� de la civilisation, en a favoris�� les progr��s. C'est �� lui que l'Europe est redevable du maintien et de l'accroissement de ses prosp��rit��s, au milieu des guerres fr��quentes qui l'ont divis��e.
?L'Angleterre seule a repris l'usage des temps barbares. La France a tout fait pour adoucir du moins un mal qu'elle n'avait pu emp��cher. L'Angleterre, au contraire, a tout fait pour l'aggraver. Non contente d'attaquer les navires du commerce, et