Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 8

conversations de toute la France. Je re?us, dans ce temps-l��, une correspondance bien extraordinaire. On y rappelait l'��v��nement arriv�� au mariage de la dauphine, la feue reine de France. Tout le monde en parlait; on faisait des rapprochemens, et on allait m��me jusqu'�� conjecturer des choses qui auraient paru ridicules �� l'homme le moins sens��, et qui pourtant se sont, en grande partie, v��rifi��es. Ce n'est point exag��rer que de dire que l'on fut frapp�� de l'id��e qu'il y avait une mauvaise destin��e ins��parable de nos alliances avec l'Autriche. Cette opinion s'��tablissait, et j'eus �� surmonter beaucoup de difficult��s pour en d��truire les facheuses cons��quences.
J'ai dit plus haut qu'apr��s avoir divis�� la surveillance que j'observais dans Paris, je n'y trouvai rien de bien important, et que je l'envisageai ensuite sous un autre rapport. Voici ce que j'ai voulu dire.
Je ne voyais que le mal qui ��tait produit, et pendant que j'en cherchais les causes, il en arrivait d'un autre c?t��; ensuite je reconnaissais d��j�� que la facilit�� avec laquelle on abordait l'empereur fournissait �� la m��chancet�� beaucoup d'occasions de d��biter des contes qui lui ��taient rapport��s comme des propos de telle ou telle classe de la soci��t��, ou comme venant d'hommes �� sp��culations qui cherchaient �� faire baisser les fonds pour favoriser quelques op��rations. J'avais remarqu�� que, la plupart du temps, ces contes n'��taient que le r��sultat de l'imagination de quelques cerveaux creux ou oisifs, qui abusaient de l'acc��s qu'ils avaient pr��s du souverain, pour prendre tout �� la fois une apparence de z��le pour son service, et favoriser en m��me temps des projets d'ambition particuli��re; la confiance exclusive de l'empereur paraissait ��tre disput��e entre quelques individus qui ��piaient toutes les occasions de pousser �� des places dans son intimit�� leurs amis et leurs oblig��s, afin de l'entourer d'une atmosph��re tout �� leur d��votion. Je voyais conduire de front des intrigues de laquais pour faire entrer des prot��g��s dans toutes les diff��rentes parties du service de la maison de l'empereur; depuis celui du grand-mar��chal, du grand ��cuyer, du grand chambellan, on avait song�� �� p��n��trer jusqu'au cabinet de l'empereur.
Ce cabinet ��tait organis�� ainsi. Ce que l'on appelait le cabinet particulier n'avait qu'un seul secr��taire dit du ille, qui ��tait M. de Menneval; il en fut ainsi jusqu'au retour de Russie, que l'��tat de la sant�� de ce dernier obligea l'empereur de le remplacer, apr��s l'avoir toutefois plac�� pr��s de l'imp��ratrice comme secr��taire des commandemens, lors de l'institution de la r��gence, et avec mission de lui ��crire tous les jours pendant qu'il ��tait absent.
M. Fain, archiviste, occupait un cabinet s��par�� avec les archives, o�� les papiers du cabinet particulier ne devaient ��tre d��pos��s qu'apr��s la consommation des affaires auxquelles ils se rapportaient; il n'entrait au cabinet de l'empereur que lorsqu'il y ��tait appel��, et pour l'instant o�� l'empereur en avait besoin.
MM. Mounier et Desponthons, secr��taires du cabinet, occupaient un bureau commun s��par��. Le premier ��tait charg�� de la traduction des gazettes ��trang��res et s'��tait associ�� pour ce travail des traducteurs de son choix, il recevait pour ce service 50,000 francs par an, et cependant je ne manquais pas d'envoyer exactement les gazettes anglaises toutes traduites �� l'empereur, parce que je les recevais le premier. M. Desponthons ��tait charg�� du travail relatif au g��nie, et il ��tait par l�� m��me moins employ��. M. Dalbe ��tait charg�� du travail relatif aux cartes et avait avec lui deux ing��nieurs g��ographes avec lesquels il occupait un cabinet s��par��. Par cette division, l'intrigue ne put se donner d'acc��s au cabinet particulier ni dans les bureaux: aussi chercha-t-elle �� mieux r��ussir pr��s de l'imp��ratrice en voulant y pousser ses cr��atures. Le premier essai fut de placer M. de Narbonne grand-ma?tre de sa maison, et, quoique l'empereur go?tat assez M. de Narbonne, il refusa cette nomination, que, de son c?t��, l'imp��ratrice repoussait encore plus fortement que lui. M. de S*** se donna beaucoup de mouvement pour faire nommer comme secr��taire des commandemens de l'imp��ratrice, d'abord un M. de Gillevoisin, sa cr��ature, ensuite M. Ferrand, le m��me qui a ��t�� c��l��bre en 1814, par l'occupation des postes. Mais l'empereur avait un contr?le invisible qui lui fit repousser toutes ces insinuations; il ne voulut mettre pr��s de l'imp��ratrice que quelqu'un d'incorruptible: c'est pourquoi il s'imposa plus tard le sacrifice de M. de Menneval, qui lui ��tait cependant si n��cessaire.
J'ai ��t�� un des premiers �� voir o�� ce malheureux tripotage nous m��nerait �� cause de la facilit�� avec laquelle on faisait retentir par cent bouches, un propos lanc�� avec intention contre quelqu'un qu'on voulait perdre.
J'ai eu le courage de dire l��-dessus �� l'empereur m��me ce que je voyais et ce que l'on me disait; je ne lui ai rien cach��, et l'exp��rience n'a que trop prouv�� combien peu ��taient dignes de son estime et de son affection ceux qui se disputaient