Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 5

la t��te de faire mettre quelques uns des miens sur les rangs, non pas par amour-propre, mais pour avoir les moyens de repousser les attaques qui me seraient venues de ce c?t��, car je voyais bien qu'elles seraient fr��quentes et surtout dangereuses, parce que la partie de litt��rature que j'aurais pu n��gliger serait pr��cis��ment devenue une arme puissante �� employer pour nuire au ministre de la police; j'��tais d'ailleurs effray�� de la quantit�� de livres que l'on portait chez moi dans une semaine, et si je n'avais pas eu vingt personnes pour les faire lire et y apercevoir le c?t�� r��pr��hensible, aussit?t que la m��chancet�� aurait pu le faire, mon temps aurait ��t�� employ�� �� croiser le fer avec des intrigues qui auraient pris �� tache de se jouer de moi.
Je formai ainsi le projet de faire entrer M. Esm��nard �� l'acad��mie, et m'employai si bien, que je lui fis donner une majorit�� de suffrages sans laquelle il aurait infailliblement ��t�� rejet��.
Je fus aid�� en cela par des hommes en place qui faisaient partie de la classe des belles-lettres.
Ce petit triomphe m'enhardit; peu de temps apr��s Ch��nier vint �� mourir; et je voulus y faire entrer M. de Chateaubriand; je r��ussis �� le faire nommer, et quand je n'aurais fait que cela pour les lettres, je croirais avoir bien m��rit�� d'elles. Mais quant �� sa r��ception, elle souffrit des difficult��s, et on ne put obtenir de lui de les vaincre; il avait pu justement se trouver offens�� d'une mesure �� laquelle la classe acad��mique crut devoir le soumettre.
MINIST��RE DE LA POLICE.
MM. ��TIENNE, JAY, TISSOT, MICHAUD.
J'��prouvais le besoin de former autour de moi une petite r��union d'hommes d'esprit autant que sages et ��clair��s. Je connaissais M. ��tienne pour l'avoir vu souvent �� l'arm��e, et je savais qu'il ��tait agr��able �� l'empereur, qui l'estimait beaucoup; mais M. ��tienne avait une r��pugnance insurmontable �� entrer en contact avec le ministre de la police g��n��rale. Ce ne fut qu'�� la mort de M. Esm��nard que je parvins, par l'interm��diaire de M. Arnault, membre de l'Institut, digne de la plus grande estime, �� d��terminer M. ��tienne �� accepter la division vacante, et qui n'avait pas le plus l��ger rapport avec le reste du minist��re. L'empereur approuva ce choix, et j'eus beaucoup �� m'applaudir de l'avoir fait, tant je trouvai de loyaut��, de raison dans M. ��tienne. J'aurais de bien nobles traits �� citer de cet homme, d'un esprit si brillant et d'un coeur si droit.
Je ne connaissais M. Jay que pour en avoir entendu parler comme d'un homme de beaucoup d'esprit et d'instruction. Apr��s avoir suivi en Italie M. le duc d'Otrante, qui lui avait confi�� l'��ducation litt��raire de ses enfans, il avait quitt�� ce ministre lorsqu'il s'��tait embarqu�� �� Livourne pour se rendre en Am��rique, et venait de rentrer �� Paris. M. Jay appr��hendait beaucoup les pr��ventions qu'il me supposait contre toutes les personnes qui avaient appartenu au duc d'Otrante. Je ne le laissai pas beaucoup dans l'incertitude. Je l'appelai pr��s de moi, et je fus si content de sa personne, de ses sentimens politiques, qu'il ne prit aucun soin de cacher, et de la mod��ration de son esprit, que je r��solus de l'attacher �� mon cabinet, au titre qui lui conviendrait le mieux. Je lui confiai la fonction de traduire et d'analyser les productions anglaises, qui abondaient au minist��re de la police, par l'entremise des commissaires de Boulogne. M. Jay accompagnait les rapports qu'il me faisait sur ces ouvrages d'observations sur la direction politique de ces publications. Son travail ��tait envoy�� directement �� l'empereur, qui m'a charg�� plusieurs fois d'en t��moigner sa satisfaction �� l'auteur. Quelque temps apr��s, il m'ordonna de le charger de la direction du journal de Paris.
On m'avait parl�� de M. Michaud sous les rapports les plus avantageux; il s'occupait alors de son bel ouvrage sur les croisades. Je saisis toutes les occasions de l'attirer chez moi, et j'eus lieu d'��tre aussi satisfait de son d��vo?ment que tout le monde l'��tait de son esprit: il s'��tait ralli�� de bonne foi au gouvernement imp��rial. Meilleur juge que moi du caract��re et des dispositions des hommes, et connaissant les sentimens de M. Michaud, comme son talent, l'empereur m'ordonna de le placer sur la liste des b��n��fices, lors de la r��partition des actions de la Gazette de France. Depuis, l'empereur ne l'oublia jamais dans toutes les circonstances o�� il voulut accorder quelques r��compenses aux gens de lettres. Je n'eus jamais qu'�� me louer de mes rapports avec M. Michaud, qui, de son c?t��, n'eut jamais �� se plaindre de mes proc��d��s envers lui; je crois qu'il ne me refuserait pas cette justice.
J'avais entendu parler de M. Tissot comme auteur de plusieurs productions litt��raires. Je savais encore qu'il devait �� l'empereur de n'avoir pas ��t�� la victime des plus laches ressentimens d'ennemis implacables, qui