Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 7

l'arm��e prit position, et les g��n��raux des deux partis se r��unirent pour arr��ter les lignes de d��marcation.
Je fus encore employ�� �� ces conf��rences, qui eurent lieu �� Heidelberg. J'y suivis le g��n��ral Reynier, qui ��tait charg�� des int��r��ts de l'arm��e du Rhin. Tout fut bient?t r��gl��, et je pus rejoindre le g��n��ral Desaix, qui se r��tablissait �� Strasbourg.
Ce fut pendant sa convalescence qu'il con?ut le projet d'aller en Italie pour voir le g��n��ral Bonaparte. Jusqu'alors il ne le connaissait que de renomm��e, mais il ��tait grand admirateur de sa gloire. D'ailleurs, bless�� de l'inf��riorit�� dans laquelle le Directoire tenait ceux qui portaient les armes, Desaix appelait de ses voeux secrets un homme de caract��re et de g��nie qui p?t rem��dier au mal. Le vainqueur d'Arcole devait ��tre cet homme; lui seul avait acquis assez d'ascendant pour se d��clarer le protecteur de ceux qui s'��taient couverts de gloire aux arm��es.
Il voulut aller conf��rer avec lui, et je fus passer dans ma famille le temps qu'il employa �� ce voyage. Je le rejoignis �� son retour, et la paix ayant ��t�� sign��e sur ces entrefaites, je ne tardai pas �� l'accompagner �� Paris.

CHAPITRE II.
Retour du g��n��ral Bonaparte �� Paris.--R��ception que lui fait le Directoire.--Sa nomination �� l'Institut.--Faux projet de descente en Angleterre.--Mission secr��te du g��n��ral Desaix en Italie.--Pr��paratifs pour l'exp��dition d'��gypte.--Bernadotte �� Vienne.--Port de Civitta-Vecchia.--For?ats.--D��part pour l'��gypte.
Les fureurs de la r��volution s'��taient d��j�� calm��es en France; on commen?ait �� ne plus s'y effrayer �� la seule ��mission d'id��es raisonnables; mais rien de ce qui avait ��t�� jet�� hors de son orbite, par les commotions r��volutionnaires, ne pouvait encore ��tre replac��; les destructions ��taient achev��es, et bien que le besoin de r����difier se manifestat d��j��, il n'existait point de centre autour duquel on p?t graviter avec quelque s��curit��. Il ne se pr��sentait nulle part de main assez ferme pour rassembler les d��bris que la temp��te avait dispers��s. On ��tait en pr��sence d'un amas de ruines; on mesurait avec effroi l'��tendue, les ravages caus��s par la tourmente populaire, mais personne n'entrevoyait de terme �� cette mis��re, personne n'osait envisager l'avenir.
Les chefs des diff��rens partis de la guerre civile, que le Directoire ��tait parvenu �� d��sunir, pour les d��sarmer, plus ��tourdis par la gloire que nos armes avaient acquise et par la paix qui l'avait suivie, que confians dans la tranquillit�� qui leur avait ��t�� promise, pensaient bien qu'un gouvernement ombrageux leur ferait t?t ou tard payer ch��rement la c��l��brit�� qu'ils avaient obtenue. Les t��tes volcaniques paraissaient calm��es, �� la v��rit��, mais on n'osait croire qu'elles fussent rassur��es, et les rivalit��s s'apercevaient de toutes parts, particuli��rement parmi les hommes que la guerre avait form��s.
Les arm��es du Nord et de Sambre-et-Meuse, pleines d'officiers de m��rite, ne voyaient qu'avec regret la plus belle part de gloire qu'avait eue l'arm��e d'Italie; elles ��taient envieuses des pr��f��rences du Directoire ex��cutif pour tout ce qui appartenait �� cette arm��e, et offraient ainsi des moyens de trouble �� des agitateurs qui se rencontrent facilement parmi des esprits m��diocres, surtout apr��s des ��v��nemens comme ceux dont on ��tait �� peine sorti. Les ambitions de toute esp��ce ��taient en mouvement, et ne pouvaient qu'amener quelque nouveau 18 fructidor, ou tout autre ��v��nement de cette nature.
Le g��n��ral Bonaparte venait de quitter l'Italie pour se rendre �� Radstadt en traversant la Suisse; son voyage n'avait ��t��, pour ainsi dire, qu'une marche triomphale. La population enti��re se portait sur son passage; on le saluait comme le h��ros des id��es lib��rales, comme le d��fenseur des int��r��ts de la r��volution.
D'apr��s le trait�� de paix, il devait se rassembler, �� Radstadt, un congr��s pour y r��gler les affaires des princes d��poss��d��s, tant en Allemagne qu'en Italie, et sur la rive gauche du Rhin. Ce travail exigeant, par sa nature, de fort longs pr��liminaires d'��tiquette et des renseignemens de d��tail difficiles �� r��unir, le g��n��ral Bonaparte ne s'occupa, �� Radstadt, que de r��gler sommairement les bases des op��rations qui devaient occuper ce congr��s.
Il revint �� Paris, o�� l'impatience publique l'attendait pour lui voir d��cerner, par le gouvernement, les t��moignages de reconnaissance et d'admiration qui remplissaient depuis long-temps le coeur de chaque Fran?ais.
L'automne finissait, l'hiver et ses plaisirs avaient ramen�� la population dans la capitale: soldats et citoyens se port��rent en foule au-devant de lui.
Le Directoire, qui avait mis en d��lib��ration s'il ratifierait les pr��liminaires de L��oben, se vit contraint, par cette manifestation de l'opinion nationale, de faire une r��ception solennelle au pacificateur qu'il avait ��t�� sur le point de d��savouer.
Une estrade magnifique avait ��t�� dress��e au fond de la cour du palais du Luxembourg. Le Directoire y prit place sous un dais, et le g��n��ral Bonaparte lui fut pr��sent�� par M. de Talleyrand, alors ministre des affaires ��trang��res. Les acclamations de la multitude contrast��rent avec les ��loges froids du Directoire.
�� cette ��poque, l'arm��e de Sambre-et-Meuse ��tait r��unie �� celle du