Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 4

d'officier d'ordonnance, au quartier-g��n��ral de l'arm��e.
Sur ces entrefaites, le g��n��ral Pichegru vint prendre le commandement en chef de l'arm��e. D��s son arriv��e il se pronon?a ouvertement contre les mesures de terreur que d��ployaient les repr��sentans du peuple; d��s son arriv��e aussi il se disposa �� reprendre vivement l'offensive. Le jour m��me o�� l'arm��e commen?a son mouvement le g��n��ral en chef me confia une mission pour l'arm��e de la Moselle, �� notre gauche. Je me hatai de la remplir, et comme je revenais on se battait entre Belheim et Haguenau. Je ne tardai pas �� reconna?tre que c'��tait mon r��giment et le IIe de cavalerie qui ��taient aux prises avec le corps ��migr�� que commandait le duc de Bourbon. C'��tait une belle occasion que le ciel m'envoyait. Je courus prendre ma part du danger; je me mis �� la t��te de mon peloton, et je fus assez heureux pour me faire remarquer. Apr��s l'action, je fus en rendre compte au g��n��ral en chef, et ma bonne fortune voulut qu'il se trouvat dans ce moment avec le repr��sentant du peuple. Je profitai de la circonstance pour parler de moi, et Pichegru prenant mon parti assura ma tranquillit�� d'un seul mot.
Quoique fort jeune alors, j'��tais d��j�� connu �� l'avant-garde de l'arm��e. Dur �� la fatigue, sobre par habitude, ayant fait preuve de quelque t��m��rit��, et dou�� par la nature d'une bonne m��moire, j'��tais devenu l'objet des pr��f��rences de mes chefs, quand il s'agissait d'ex��cuter quelque entreprise hasardeuse, et je fus bient?t attach�� au g��n��ral Ferino en qualit�� d'aide-de-camp. Par malheur, ce g��n��ral, qui avait ��t�� quelque temps au service d'Autriche, ��tait inexorable pour les moindres fautes de discipline; l'extr��me licence des nouvelles recrues le mettait en fureur; il n'en pouvait cacher son m��contentement; aussi fut-il bient?t destitu��.
Je me serais trouv�� sans emploi, si Desaix, devenu g��n��ral de division, ne m'e?t appel�� pr��s de sa personne, et je fis avec lui le blocus de Mayence pendant ce rigoureux hiver qui fut signal�� par la conqu��te de la Hollande. L'amiti�� de Desaix pour moi ne se d��mentait pas; il m'employait activement �� toutes les affaires d'avant-poste, genre de guerre qu'il aimait, parce qu'il y trouvait l'occasion de former les jeunes officiers sur lesquels il avait des projets.
Avant la fin du blocus de Mayence, Pichegru revint de Hollande prendre le commandement de l'arm��e du Rhin. Il la trouva dans un ��tat de d��labrement complet. Le Directoire lui enjoignait de passer le Rhin entre Brissac et Bale, et il ne trouvait dans les arsenaux aucun des objets indispensables pour cette op��ration. Il n'en cacha pas son m��contentement, et le ton de ses d��p��ches s'en ressentit. J'ai toujours cru que ce fut alors que germ��rent dans son esprit les sentimens haineux qui plus tard lui firent commettre une action criminelle.
La division du g��n��ral Desaix avait quitt�� le blocus de Mayence pour prendre position entre Brissac et Bale. Son avant-garde ��tait command��e par Bellavene, et j'��tais attach�� �� l'��tat-major, dont le quartier-g��n��ral ��tait �� Ottmarsheim. Le corps de Cond�� ��tait camp�� �� Neubourg, sur la rive droite en face. Je commen?ai �� remarquer que le g��n��ral Pichegru allait bien souvent �� Bale, quoique son quartier-g��n��ral f?t �� Illkirck pr��s Strasbourg.
Un jour qu'il retournait de Bale �� son quartier-g��n��ral, il me fit appeler, et me donna une lettre �� porter �� M. Bacher, notre charg�� d'affaires �� Bale, qui devait me remettre une r��ponse pour Illkirck; et comme �� cette ��poque il n'y avait pas un ��cu dans les caisses de l'arm��e, je remarquai que le g��n��ral avait ��tabli des relais �� poste fixe pour que la communication f?t plus facile. Pendant quinze jours je fus toujours sur cette route, et certes, je ne me doutais gu��re que je portais les lettres destin��es au prince de Cond��.
Nous nous attendions �� passer le Rhin dans ces parages, lorsque tout �� coup nous re??mes l'ordre de partir pour Manheim, qui venait d'ouvrir ses portes d'apr��s une influence int��rieure toute d��vou��e �� la France. Le g��n��ral Pichegru avait charg�� le g��n��ral Desaix de prendre l'offensive sur la rive droite, et obtenu le rappel du g��n��ral Ferino. Ce dernier voulut bien t��moigner le d��sir de m'avoir pr��s de lui. Le g��n��ral Desaix m'ayant engag�� �� ne pas refuser, je suivis son conseil, et joignis le g��n��ral Ferino �� Manheim.
L'arm��e ne tarda pas �� s'��branler; elle s'avan?ait par les deux rives du Necker, lorsqu'elle vit d��boucher les Autrichiens qui venaient �� sa rencontre. L'action s'engagea; nous succombames, et f?mes vivement ramen��s. Les troupes qui occupaient les lignes de Mayence ne combattirent pas d'une mani��re plus heureuse. Elles firent une perte d'artillerie ��norme, et furent rejet��es dans la direction de Kaiserlautern.
Le g��n��ral Pichegru, dont ce double revers compliquait la position, fut oblig�� de repasser le Rhin au plus vite, et vint s'��tablir sur la petite rivi��re