Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 3

mon r��giment furent presque tous oblig��s de quitter le service; quelques uns ��migr��rent, presque tous se retir��rent dans leurs terres. Je me trouvai sous les ordres du g��n��ral Custine.
Sur ces entrefaites, l'invasion de la Champagne eut lieu. Verdun et Longwy avaient ��t�� livr��s. L'arm��e rassembl��e entre Landau et Wissembourg marcha par la Lorraine pour rejoindre l'arm��e qui combattit �� Valmy, et arr��ta les Prussiens. En m��me temps, nous avions pris Mayence, franchi le Rhin et pouss�� jusqu'�� Francfort. Ces succ��s firent ��clater une joie qui ne fut pas de longue dur��e. Les revers suivirent: battus presque partout, nous f?mes ramen��s jusque sous Landau, apr��s avoir laiss�� garnison �� Mayence.
C'est par les assertions les plus ridicules et par les soup?ons les plus absurdes qu'on voulut expliquer ces d��faites, et nous v?mes arriver des repr��sentans du peuple aux arm��es. Envoy��s pour d��couvrir de pr��tendues conspirations, ils ne voulaient voir partout que des conspirateurs, et je dois le dire, ils ne trouv��rent que trop de mis��rables que l'espoir des r��compenses fit descendre au r?le de d��lateurs. On a dit que, dans un temps de d��sordre et d'anarchie, l'honneur fran?ais s'��tait r��fugi�� aux arm��es. On put dire aussi que, avec ces proconsuls d'esp��ce nouvelle, la m��fiance vint s'y ��tablir. On s'��vitait; chacun craignait celui qui jusqu'alors avait ��t�� son plus d��vou�� compagnon d'armes; mais surtout on fuyait un repr��sentant du peuple presque comme on fuit une b��te enrag��e. Chose ��trange! pendant que leurs mesures de terreur l'inspiraient autour d'eux, leurs d��cisions, qu'ils rendaient avec toute l'importance de l'ignorance, les couvraient de ridicule. On riait de piti�� tout en fr��missant d'horreur.
Aux lignes de Weissembourg, on nous fit un jour monter �� cheval �� huit heures du matin, pour reconna?tre comme g��n��ral de brigade un certain chef d'escadron de dragons, nomm�� Carlin. �� onze heures, on nous y fit monter de nouveau, pour le reconna?tre comme g��n��ral de division! Le lendemain, il ��tait �� l'ordre comme g��n��ral en chef. La perte des lignes de Weissembourg eut lieu quelques jours apr��s, avant que le nouveau g��n��ral e?t le temps de les parcourir! il ramena l'arm��e �� Strasbourg, y trouva sa destitution, et s'il ne fut pas condamn�� �� Paris, c'est qu'il y fut prot��g�� par son incapacit��, qu'on reconnut. On croyait alors que le meilleur moyen de se justifier des malheurs publics ou des revers de la guerre, ��tait de faire tomber sous le glaive de la loi les braves que le fer de l'ennemi avait ��pargn��s. Sur les champs de bataille, la mort vole au hasard, mais l��, elle mettait du discernement dans le choix des victimes. Qui pouvait se croire �� l'abri de ses coups? MM. de Custine, de Biron, de Beauharnais, p��rirent sur l'��chafaud. Dumouriez ne sauva sa t��te que par une prompte fuite.
J'ai vu arr��ter M. de Tosia, colonel du r��giment Dauphin, cavalerie, sur la d��nonciation d'un mar��chal-des-logis de son r��giment, qui avait eu l'audace de s'adresser au repr��sentant du peuple en pleine revue. Tosia fut traduit �� l'instant m��me �� la commission militaire, qui ��tait toujours en permanence, et fusill�� deux heures apr��s la d��nonciation.
Je ne me souviens pas si ce mar��chal-des-logis, nomm�� Padoue, a ��t�� r��compens��, mais je me souviens parfaitement qu'il devint l'objet de l'ex��cration de toute l'arm��e.
�� cette m��me ��poque, je rencontrai de nouveau le g��n��ral Desaix; �� la suite de quelques actions d'��clat, il avait ��t�� nomm�� adjudant-g��n��ral, et commandait l'avant-garde sur la route de Strasbourg au Fort-Louis. Il m'apprit que mon colonel, quelques officiers et moi avions ��t�� d��nonc��s comme fort suspects, et que je devais agir avec prudence. La position ��tait grave, comme on va le voir, et l'��v��nement prouva que Desaix ��tait bien instruit.
�� quelques jours de l��, j'��tais de grand'garde en face du village de Hofeld, sur la route de Saverne �� Haguenau, lorsque mon domestique vint m'y joindre et m'apprendre que le colonel venait d'��tre arr��t��, qu'on me cherchait, et que je n'avais pas un instant �� perdre pour me sauver. L'honn��te gar?on ��tait si persuad�� que j'allais prendre la fuite, qu'il m'apportait mon bagage; mais, quelque pressant que f?t le danger, pouvais-je quitter le poste dont le commandement m'avait ��t�� confi��? D'ailleurs, je pouvais prendre des dispositions afin d'��tre inform�� �� temps si on ��tait venu me chercher aux avant-postes: je pr��f��rai attendre l'��v��nement.
On vint relever le poste, et l'officier qui venait me remplacer me tira d'anxi��t�� en m'apprenant que, satisfaits sans doute d'avoir enlev�� le colonel et un autre officier, les gendarmes ��taient partis avec leurs prisonniers sans reparler de moi. Quoi qu'il en soit, je me tins pour bien averti, et, au lieu de retourner au r��giment, je fus rejoindre l'adjudant-g��n��ral Desaix �� son avant-garde, sur la route de Strasbourg �� Fort-Louis; mais comme j'aurais pu le compromettre en restant pr��s de lui, j'obtins du lieutenant-colonel d'��tre attach��, en qualit��