de laisser ce soin �� mes enfans. J'ai ��t�� sensible �� la bonne intention qui les dirigeait, et cependant je publie, parce que je ne partage pas leur opinion. C'est pendant que j'existe encore que j'ai voulu que ces M��moires parussent; je suis encore l��, du moins, pour convenir de mes erreurs si j'en ai commis; mais je suis encore l�� aussi pour r��pondre aux attaques calomnieuses; il m'a sembl�� d'ailleurs qu'il y avait plus de courage et de loyaut�� �� choisir, pour parler, le moment o�� il y a encore tant de t��moins qui peuvent me r��futer.
J'ai occup�� de grands emplois, j'ai re?u de grands honneurs, j'ai joui d'une immense fortune; on se console de perdre tout cela; mais on ne se console pas de se voir attaquer dans ce que tout homme de coeur a de plus cher. J'aime �� penser que la lecture de ces M��moires prouvera que si j'ai ��t�� honor�� de la confiance et combl�� des faveurs du plus grand homme des temps modernes, j'ai su les m��riter par mes services et y r��pondre par un d��vouement honorable.
Je ne dis plus qu'un mot. Je n'ai pas cherch�� �� faire une oeuvre litt��raire: le lecteur trouvera donc sans doute beaucoup de n��gligences dans mon style; on ne me les reprochera pas, car je raconte, je ne compose pas; et d'ailleurs, mes compagnons d'armes savent que le talent d'��crire a toujours ��t�� chez moi la disposition la moins d��velopp��e. J'aurais pu emprunter le secours d'une plume ��trang��re et plus exerc��e, le public y aurait sans doute gagn��, mais son jugement n'aurait pas ��t�� aussi rigoureux que si je me montre �� lui tel que je fus et tel que je suis.
CHAPITRE PREMIER.
Entr��e au service.--Les repr��sentans du peuple aux arm��es.--Ex��cution de M. de Tosia.--Je suis en danger d'��tre arr��t�� comme royaliste.--Premiers faits d'armes.--Intelligences de Pichegru avec le prince de Cond��.--P��rilleuse mission �� l'arm��e de Sambre-et-Meuse.--Pichegru, soup?onn��, est remplac�� par Moreau.--Je suis nomm�� chef de bataillon, au passage du Rhin.--Cessation des hostilit��s apr��s les pr��liminaires de L��oben.--Aide-de-camp du g��n��ral Desaix; je l'accompagne �� Paris.
Fils d'un officier qui avait vieilli sous les drapeaux, et qui n'avait obtenu, pour prix de ses longs services, que le grade de major et la croix de Saint-Louis, je finissais �� peine mes ��tudes lorsque la r��volution ��clata. J'avais ma fortune �� faire. La carri��re des armes pouvait seule m'offrir des chances d'arriver au but: je r��solus d'en courir les hasards.
Mon fr��re a?n�� servait dans l'artillerie; mon p��re d��sirait que j'y entrasse aussi, parce que l'avancement y ��tait fix�� de mani��re �� ce qu'il n'y e?t pas de passe-droit �� redouter; mais je pr��f��rais la cavalerie; et bien qu'alors on regardat cette arme comme fort dispendieuse et convenable seulement aux jeunes seigneurs riches, je persistai �� y entrer. Il me sembla qu'une r��solution forte, du courage, et mon ��p��e, devaient suppl��er au d��faut de fortune.
Je partis pour rejoindre le r��giment de Royal-Normandie, o�� mon p��re avait servi, et qui ��tait alors en marche pour se r��unir �� la petite arm��e que rassemblait M. de Bouill��, pour soumettre la garnison de Nancy r��volt��e. J'arrivai au moment d��cisif; de sorte que, d��s mon entr��e au service, ma premi��re nuit se passa au bivouac, et le premier jour je fus au feu.
Je faisais partie du corps qui entra par la porte de Stainville, et le premier mort que je vis fut le brave chevalier des Isles, tu�� par ses propres soldats en voulant les emp��cher de faire feu sur nous. Quelques jours apr��s cette exp��dition, M. de Bouill�� renvoya son arm��e dans ses garnisons. Ce g��n��ral avait pour le r��giment dans lequel je venais d'entrer une bienveillance particuli��re, et le r��giment tout entier y r��pondait par un d��vo?ment sans bornes: mais qu'il n'eut plus occasion de lui prouver.
�� cette ��poque, la plus grande partie des officiers de grosse cavalerie professaient des principes oppos��s �� ceux qui se manifestaient d��j�� de toutes parts; aussi s'attir��rent-ils l'animadversion des novateurs. Les provocations et les menaces amen��rent des r��sistances; les proscriptions suivirent. Les officiers de Royal-Pologne ��gorg��s �� Lyon, ceux de Royal-Berri guillotin��s �� Paris, ceux de Royal-Bourgogne destitu��s en masse, ceux de Royal-Navarre poursuivis �� Besan?on et oblig��s de quitter la ville, en furent les victimes. Nous d?mes craindre �� notre tour; mais heureusement pour nous la d��claration de guerre vint faire diversion.
Nous f?mes dirig��s sur Strasbourg. C'est alors que je fis la connaissance de Desaix, et que je fus assez heureux pour me lier d'amiti�� avec lui. Il ��tait alors capitaine, et aide-de-camp du prince Victor de Broglie, chef d'��tat-major de l'arm��e qui se rassemblait sur ce point. Peu apr��s survint le 10 ao?t, qui servit de pr��texte �� de nouvelles violences. Le prince de Broglie fut destitu��, et Desaix fut attach�� au corps du g��n��ral Biron. Les officiers de
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