Mémoires dOutre-Tombe, Tome I | Page 4

l'arrangement intervenu entre le directeur de la Presse et la soci��t�� des M��moires[8]. Il ne s'en tint pas l��. Dans la crainte que sa signature, donn��e au bas du re?u de la rente viag��re, ne fut consid��r��e comme une approbation, il refusa d'en toucher les arr��rages. Six mois s'��taient ��coul��s, et sa r��solution paraissait in��branlable. Tr��s effray��e d'une r��sistance qui allait la r��duire �� un complet d��nuement, elle, son mari et ses pauvres, Mme de Chateaubriand s'effor?a de la vaincre; mais ses instances m��me mena?aient de demeurer sans r��sultat, lorsque M. Mandaroux-Vertamy, depuis longtemps le conseil du grand ��crivain, parvint �� d��nouer la situation, en r��digeant pour lui une quittance dont les termes r��servaient son opposition.
[Note 8: Souvenirs et Correspondance tir��s des papiers de Mme R��camier, par Mme Charles Lenormant. t. II. p. 489 et suiv.]

III
Le 4 juillet 1848, au lendemain des journ��es de Juin, Chateaubriand rendit son ame �� Dieu, ayant �� son chevet son neveu Louis de Chateaubriand, son directeur l'abb�� Deguerry, une soeur de charit�� et Mme R��camier[9]. Il habitait alors au num��ro 112 de la rue (p. XIII) du Bac. Le cercueil, d��pos�� dans un caveau de l'��glise des Missions ��trang��res, y re?ut les premiers honneurs fun��bres, et fut conduit �� Saint-Malo, o��, le 19 juillet, eurent lieu les fun��railles. C'est l�� que repose le grand po��te, sur le rocher du Grand-B��, �� quelques pas de son berceau, dans la tombe depuis longtemps pr��par��e par ses soins, sous le ciel, en face de la mer, �� l'ombre de la croix.
[Note 9: Mme de Chateaubriand ��tait morte le 9 f��vrier 1848. Mme R��camier mourut le 11 mai 1849.]
Si cela n'e?t d��pendu que de M. ��mile de Girardin, la publication des M��moires e?t commenc�� d��s le lendemain des obs��ques. Malheureusement pour le directeur de la Presse, il ��tait oblig�� de compter avec les formalit��s judiciaires et les d��lais l��gaux. Ce fut donc seulement le 27 septembre 1848 qu'il put faire para?tre en t��te de son journal les alin��as suivants:
Le 14 octobre, la Presse commencera la publication des M��moires d'Outre-tombe; il n'a pas d��pendu de la Presse de commencer plus t?t cette publication; il y avait, pour la lev��e des scell��s, des d��lais et des formalit��s qu'on n'abr��ge ni ne l��ve au gr�� de son impatience.
Enfin les scell��s ont ��t�� lev��s samedi[10].
C'est en publiant ces M��moires, si impatiemment attendus, que la Presse r��pondra �� tous les journaux qui, dans un int��r��t de rivalit��, r��pandent depuis trois mois (disons depuis quatre ans), que les M��moires d'Outre-tombe ne seront pas publi��s dans nos colonnes.
Les M��moires forment dix volumes.
Le droit de premi��re publication de ces volumes a ��t�� achet�� et pay�� par la Presse 96,000 francs[11].
[Note 10: Le samedi 23 septembre.]
[Note 11: La Presse, on l'a vu plus haut, avait vers��, en 1841, une somme de 80,000 francs qui, avec les int��r��ts, repr��sentait, en effet, en 1848, 96,000 francs.]
Apr��s la note commerciale, la note lyrique. Il s'agissait de pr��senter aux lecteurs Chateaubriand et son oeuvre. La Presse comptait alors parmi ses r��dacteurs un ��crivain qui se serait acquitt�� �� merveille de ce soin, c'��tait Th��ophile Gautier. Mais ��mile de Girardin (p. XIV) n'y regardait pas de si pr��s; il choisit, pour servir d'introducteur au chantre des Martyrs... M. Charles Monselet. Monselet, �� cette date, n'avait gu��re �� son actif que deux joyeuses pochades: Lucr��ce ou la femme sauvage, parodie de la trag��die de Ponsard, et les Trois Gendarmes, parodie des Trois Mousquetaires de Dumas. Ce n'��tait peut-��tre pas l�� une pr��paration suffisante, et Chateaubriand ��tait, pour cet homme d'esprit, un bien gros morceau. Il se trouva cependant--Monselet ��tant de ceux qu'on ne prend pas facilement sans vert--que son dithyrambe ��tait assez galamment tourn��. La Presse le publia dans ses num��ros des 17, 18, 19 et 20 octobre et, le 21, paraissait le premier feuilleton des M��moires. Il ��tait accompagn�� d'un entre-filet d'��mile de Girardin, lequel faisait sonner bien haut, une fois de plus, les ��cus qu'il avait d? verser.
... Les M��moires d'Outre-tombe ont ��t�� achet��s par la Presse, en 1844, au prix de 96,000 francs, prix qui aurait pu s'��lever jusqu'�� 120,000 francs. Elle avait pris l'engagement de les publier; cet engagement, elle l'a tenu, sans vouloir accepter les brillantes propositions de rachat qui lui ont ��t�� faites...
Cette publication aura lieu sans pr��judice de l'accomplissement des trait��s conclus par la Presse avec M. Alexandre Dumas, pour les M��moires d'un m��decin; avec M. F��licien Mallefille (aujourd'hui ambassadeur �� Lisbonne), pour les M��moires de don Juan; avec MM. Jules Sandeau et Th��ophile Gautier.
Les choses, en effet, ne se pass��rent point autrement. La Presse avait int��r��t �� faire durer le plus longtemps possible la publication d'une oeuvre qui lui valait beaucoup d'abonn��s nouveaux. Elle la suspendait quelquefois durant des mois entiers. Les intervalles ��taient remplis, tant?t par les M��moires d'un m��decin, tant?t par des feuilletons