Littérature Française (Première Année) | Page 5

��galement celles de ses contemporains. Mais pour l'intelligence des ��v��nements et des caract��res, pour ce m��lange de bon sens et de finesse qui d��m��le si bien la v��rit��, il est incomparable, c'est l�� son g��nie. "Il a autorit�� et gravit��, comme dit Montaigne, et sent partout son homme de bon lieu, ��lev�� aux grandes affaires."
Villemain.
VII.
PO��SIE.
1. Si c'est en prose qu'ont ��t�� ��crites les oeuvres fran?aises les plus remarquables du Moyen ?ge, la po��sie n'a pas manqu��. Il y eut des po��tes dans tous les genres et quelques uns de leurs po?mes ont ��t�� tr��s populaires.
De ce nombre sont: les po��mes ��piques nationaux, Chansons de geste, dont le plus c��l��bre est la Chanson de Roland, les po?mes de la Table Ronde, les po?mes du Saint-Graal, le roman de la Rose (po?me all��gorique), et le roman du Renard (po?me satirique). Il y eut ensuite des po?mes d'un ordre moins ��lev��, mais de plus d'int��r��t et de charme: ce sont les fabliaux et les contes.
On appelle ainsi des histoires gaies ou m��lancoliques, compos��es sur un rhythme familier et ayant pour sujet les accidents de la vie commune. On y trouve la peinture des moeurs r��elles, et les qualit��s distinctives de l'esprit fran?ais, la finesse, la grace, le don de railler et l'art de conter. Ce qui gate la plupart de ces po?mes c'est une excessive libert�� de langage. Un de ceux qui ��chappent �� ce reproche et un des plus connus est le joli conte de Gris��lidis.
2. La po��sie dramatique ��tait �� l'origine d'un caract��re religieux. Les pi��ces tir��es de la l��gende des saints s'appelaient miracles; celles qu'on tirait de l'��vangile ��taient les myst��res. Le plus grand des myst��res fut celui de la Passion.
�� c?t�� de ce drame grave et ��difiant il y eut des pi��ces l��g��res et amusantes. On les appelait moralit��s, sottises et farces. Une des plus populaires est la farce de l'avocat Patelin. Arrang��e au 18e si��cle pour la sc��ne moderne par Bru��is et Palaprat, elle est encore aujourd'hui un mod��le d'esprit et de franche gaiet��.
3. La po��sie lyrique fut d'abord cultiv��e avec succ��s par les troubadours, po?tes du midi. Les Fran?ais du nord moins vifs, moins expansifs, ne s'y exerc��rent qu'apr��s eux. Ils y d��ploy��rent moins de grace, moins de sensibilit�� et de coquetterie, mais plus de force et d'esprit.
Les principaux po?tes qui se distingu��rent dans ce genre sont: LE COMTE THIBAUT DE CHAMPAGNE, contemporain de Louis IX; CHARLES D'ORL��ANS, fait prisonnier �� la bataille d'Azincourt et moins illustre comme po?te que comme p��re du bon roi Louis XII; VILLON, qui avait en lui l'��toffe d'un vrai po?te, mais qui gata son talent au contact de la mis��re et du vice. Une de ses ballades est fort connue et fort jolie: Les Dames du temps jadis. En voici deux stances:
Dictes-moy o��, n'en quel pays Est Flora, la belle Romaine; Archipiada, ne Tha?s, Qui fut sa cousine germaine; ��cho, parlant, quand bruyt on maine Dessus rivi��re ou sus estan, Qui beaut�� eut trop plus qu'humaine?... Mais o�� sont les neiges d'antan[3]?
La royne Blanche comme un lys, qui chantoit �� voix de sereine, Berthe au grand pied, Bietris, Allys; Harembourges, qui tint le Mayne, Et Jehanne, la bonne Lorraine, Qu'Anglois brusl��rent �� Rouen; O�� sont-ils, Vierge souveraine?... Mais o�� sont les neiges d'antan?
[Footnote 3: D'antan, de l'ann��e derni��re, du latin ante, annus.]

RENAISSANCE.
La prise de Constantinople par les Turcs en 1453 marque la fin du Moyen ?ge.
C'est un ��v��nement qui eut un grand retentissement en Europe. Il en r��sulta des changements avantageux au d��veloppement des lumi��res.
L'invention de l'imprimerie par Jean Gutenberg vers 1450 en produisit encore davantage.
Ces deux ��v��nements, aid��s de l'esprit de critique et de pol��mique qui caract��rise la r��formation religieuse au XVIe si��cle, inaugurent une ��poque f��conde en travaux intellectuels: on l'appelle la RENAISSANCE.
Les principaux prosateurs fran?ais de cette ��poque sont: RABELAIS, MONTAIGNE, CALVIN, et AMYOT.
I.
RABELAIS. N�� �� Chinon en Touraine vers 1483; mort en 1553.
Fran?ois Rabelais est un des ��crivains dont les oeuvres embarrassent la critique. Il est plein de grands contrastes, tour-��-tour bon et mauvais, s��rieux et bouffon, d��licat et ind��cent. Il a ��crit un livre de haute fantaisie, un des plus extraordinaires qu'il y ait; mais il n'est pas facile �� comprendre et ne pratique pas assez le respect des convenances.
Ce livre est le ROMAN DE GARGANTUA ET DE PANTAGRUEL. C'est une oeuvre philosophique-satirique, dont le but est d'amuser et d'instruire par la peinture de ce qu'il y a de bon et de mauvais dans toutes les classes de la soci��t�� et dans toutes les conditions. Ce qui y frappe le plus c'est l'imagination, l'��rudition et l'obsc��nit��. Les id��es les plus belles abondent au milieu des d��tails les plus ind��cents.
En mati��re d'��ducation Rabelais a des vues admirables. Les plus grands humoristes proc��dent de lui: Swift et Sterne, La Fontaine, Moli��re, Le Sage et Paul Louis Courier.
Sa langue