Littérature Française (Première Année) | Page 6

est d'une richesse incomparable, un peu trop grecque, et ��maill��e d'expressions idiomatiques et proverbiales. Il y en a quelques unes qui datent de lui. Ainsi l'on dit "le quart d'heure de Rabelais," pour le moment o�� il s'agit de payer, et "c'est un mouton de Panurge" d'un homme qui ne fait qu'imiter les autres.
Rabelais est incompr��hensible; son livre est une ��nigme, quoi qu'on veuille dire, inexplicable; c'est une chim��re, c'est le visage d'une belle femme avec des pieds et une queue de serpent, ou de quelque autre b��te plus difforme; c'est un monstrueux assemblage d'une morale fine et ing��nieuse et d'une sale corruption. O�� il est mauvais, il passe bien au-del�� du pire, c'est le charme de la canaille; o�� il est bon il va jusques �� l'exquis et �� l'excellent, il peut ��tre le mets des plus d��licats.
La Bruy��re.
L'histoire de Gargantua et de Pantagruel a occup�� trente ans de la vie de l'auteur.
Rabelais l'a pris, laiss��, repris. Il l'a commenc�� pour amuser ses malades et pour s'��gayer, et il l'a continu�� au hasard. Il ne s'est prescrit aucun plan. Il n'y a pas mis d'unit��, ni m��me de suite. La premi��re partie est compl��te en elle-m��me, la seconde ouvre un nouveau sujet, la cinqui��me ne termine rien. L'ouvrage n'a jamais ��t�� destin�� �� finir. Ce n'est pas un livre, mais une galerie de tableaux, un chapelet d'aventures auxquelles on ne songe pas �� donner plus de liaison, pr��cis��ment parce que l'int��r��t est moins dans le fond du r��cit que dans la mani��re dont il est racont��, et dans les plaisanteries dont il est sem��....
Rabelais n'a point voulu enseigner. Il n'a apport�� �� son ouvrage aucun dessein profond. Il a pris la plume pour s'��gayer et ��gayer les autres. Seulement, ainsi qu'il arrive d'ordinaire aux rieurs, il a ri aux d��pens d'autrui; �� l'exemple de tous les comiques, il a fait de la satire....
Il n'a cherch�� qu'une chose, s'��baudir. Peut-��tre ��tait-ce pour ne pas pleurer.
Car selon l'humeur de cet age Chacun, pour cacher son malheur, S'attachait le ris au visage, Et les larmes dedans son coeur.
Mais non, Rabelais a ri parce qu'il ne pouvait faire autrement. Rabelais est le rieur par excellence....
Il rit sans raison, par un simple besoin de joie, par un mouvement de gaiet�� animale.... Il met les convenances sous les pieds;... le sentiment de la d��cence lui est ��tranger....
Il est obsc��ne plut?t qu'immoral. Il se compla?t dans l'ordure, mais il n'est pas corrompu. Son livre comme il le proclame lui-m��me "ne contient mal ni infection."
Rabelais est un bouffon, un fou de cour auquel on finit par passer des libert��s excessives en faveur de ses traits de sagesse.
On dirait �� le voir quelque Pantagruel en personne, un ��tre ��norme, malpropre, joyeux et bon....
Rabelais va parcourant toute la gamme des sentiments humains, aussi �� l'aise dans le sublime que dans le trivial, assez vaste ou assez souple pour r��unir en lui tous les contrastes. De l�� cette vari��t�� qui pr��pare chez lui tant de surprises au lecteur. Mais ce n'est qu'un de ses attraits. Il en a de toutes sortes et des plus vifs: le libre regard sur toutes choses, l'ing��nieuse satire, je ne sais quelle grace et quelle charmante na?vet��, l'invention in��puisable, la verve indomptable, le flot intarissable, les ressources du vocabulaire.
Il a ��t�� moins un artiste qu'un g��nie, et cependant il a eu, lui le premier, ce qui avait manqu�� au moyen-age, la fa?on de dire, comme aussi il a eu, ce qui allait se perdre apr��s lui, la facult�� de se cr��er une langue.
E. Scherer.
II.
MONTAIGNE. N�� au chateau de Montaigne, pr��s de Bordeaux, en 1533; mort en 1592.
Michel Montaigne a ��t�� le plus grand ��crivain du XVIe si��cle. De tous les livres de l'��poque de la Renaissance celui qui a conserv�� le plus de lecteurs, c'est le sien, LES ESSAIS. Il le m��rite tant par le sujet que par la mani��re dont il est trait��. Ce sujet c'est l'homme ��tudi�� par l'auteur sur lui-m��me.
L'auteur est un esprit fin, d��licat, curieux, plein de franchise et de vivacit��, nourri de la mo?lle des ��crivains classiques. Avec ce qu'il a appris d'eux et de sa propre exp��rience il a fait un recueil d'��tudes philosophiques aussi agr��able qu'instructif. On le lit et on le relit sans se lasser, tant il a de fantaisie, d'imagination, d'esprit et de v��rit��.
Son d��faut est un scepticisme outr��, une absence �� peu pr��s compl��te de fortes convictions morales. Aux plus graves questions il r��pond par ce mot favori, "Que sais-je?" r��ponse peu digne d'un esprit s��rieux, chercheur et vraiment philosophique.
L'excellence de Montaigne est d'ailleurs dans son style. Celui-ci est riche, souple, chaud, color�� et infiniment plus libre d'adult��ration ��trang��re que celui de Rabelais.
L'ouvrage de Montaigne est un vaste r��pertoire de souvenirs et de r��flexions n��es de ces souvenirs. Son in��puisable m��moire met �� sa disposition