Lingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche - Tome II | Page 2

et en plein jour, qu'il d��guise son nom, qu'il dissimule sa patrie, comme s'il avait commis quelque attentat de l��se-majest��. Si, par hasard, tu viens �� le conna?tre, dis-lui de ma part que je ne me tiens pas pour offens��, que je sais fort bien ce que sont les tentations du diable, et qu'une des plus puissantes qu'il emploie, c'est de mettre �� un homme dans la t��te qu'il peut composer et publier un livre qui lui donnera autant de renomm��e que d'argent, et autant d'argent que de renomm��e. Et m��me, pour preuve de cette v��rit�� je veux qu'avec ton esprit et ta bonne grace tu lui racontes cette histoire-ci:
Il y avait �� S��ville un fou, qui donna dans la plus gracieuse extravagance dont jamais fou se f?t avis�� au monde. Il fit un tuyau de jonc, pointu par le bout; et, quand il attrapait un chien dans la rue, ou partout ailleurs, il lui prenait une patte sous son pied, lui levait l'autre avec la main, et, du mieux qu'il pouvait, lui introduisait la pointe du tuyau dans certain endroit par o��, en soufflant, il faisait devenir le pauvre animal rond comme une boule. Quand il l'avait mis en cet ��tat, il lui donnait deux petits coups de la main sur le ventre, et le lachait en disant aux assistants, qui ��taient toujours fort nombreux: ?Vos Graces penseront-elles maintenant que ce soit un petit travail que d'enfler un chien?? Penserez-vous maintenant que ce soit un petit travail que de faire un livre? Si ce conte, ami lecteur, ne lui convient pas, tu lui diras celui-ci, qui est ��galement un conte de fou et de chien:
Il y avait �� Cordoue un autre fou, lequel avait coutume de porter sur sa t��te un morceau de dalle en marbre, ou un quartier de pierre, non des plus l��gers: quand il rencontrait quelque chien qui ne f?t pas sur ses gardes, il s'en approchait, et laissait tomber d'aplomb le poids sur lui. Le chien, roulant sous le coup, jetait des hurlements, et se sauvait �� ne pas s'arr��ter au bout de trois rues. Or, il arriva que, parmi les chiens sur lesquels il d��chargea son fardeau, se trouva le chien d'un bonnetier, que son ma?tre aimait beaucoup. La pierre, en tombant, lui frappa sur la t��te: le chien assomm�� jeta des cris per?ants: le ma?tre, qui le vit maltraiter, en devint furieux. Il empoigna une aune, tomba sur le fou, et le batonna de la t��te aux pieds. �� chaque d��charge, il lui disait: ?Chien de voleur, �� mon l��vrier[4]! N'as-tu pas vu, cruel, que mon chien ��tait l��vrier?? Et lui r��p��tant le nom de l��vrier mainte et mainte fois, il renvoya le fou moulu comme platre. Le chatiment fit son effet: le fou se retira, et de plus d'un mois ne se montra dans les rues. �� la fin, il reparut avec la m��me invention, et une charge plus forte. Il s'approchait de la place o�� ��tait le chien, le visait de son mieux: mais, sans laisser tomber la pierre, il disait: ?Celui-ci est l��vrier, gare!? Effectivement, tous les chiens qu'il rencontrait, fussent-ils dogues ou roquets, il disait qu'ils ��taient l��vriers, et d��s lors il ne lacha plus jamais la pierre.
Peut-��tre en arrivera-t-il autant �� cet historien: il n'osera plus lacher le poids de son esprit en livres, qui, lorsqu'ils sont mauvais, sont plus durs que des pierres. Dis-lui encore que la menace qu'il me fait de m'enlever tout profit avec son livre, je m'en soucie comme d'une obole, et qu'en me conformant au fameux interm��de de la _Perendenga__[5]__, _je lui r��ponds: ?Vive pour moi le _veinticuatro, _mon seigneur[6], et le Christ pour tous!? Oui, vive le grand comte de L��mos, dont la vertu chr��tienne et la lib��ralit�� bien connue me maintiennent en pied contre tous les coups de ma mauvaise fortune, et vive la supr��me charit�� de l'illustrissime archev��que de Tol��de, don Bernardo de Sandoval y Rojas! apr��s cela, qu'il n'y ait pas m��me d'imprimerie au monde, ou qu'on y imprime contre moi autant de livres que contient de lettres la complainte de Mingo Revulgo[7]. Ces deux princes, sans que mon adulation, sans qu'aucune autre esp��ce d'��loge les sollicite, et par seule bont�� d'ame, ont pris �� leur charge le soin de venir g��n��reusement �� mon aide: en cela, je me tiens pour plus heureux et plus riche que si la fortune, par une voie ordinaire, m'e?t conduit �� son fa?te. L'honneur peut rester au pauvre, mais non au pervers: la pauvret�� peut couvrir d'un nuage la noblesse, mais non l'obscurcir enti��rement. Pourvu que la vertu jette quelque lumi��re, ne serait-ce que par les fentes de la d��tresse, elle finit par ��tre estim��e des hauts et nobles esprits, et par cons��quent favoris��e.
Ne lui dis rien de plus, et je ne veux