Lingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche - Tome I | Page 5

enti��rement l'exercice de la chasse et m��me l'administration de son bien. Sa curiosit�� et son extravagance arriv��rent �� ce point qu'il vendit plusieurs arpents de bonnes terres �� labourer pour acheter des livres de chevalerie �� lire. Aussi en amassa-t-il dans sa maison autant qu'il put s'en procurer. Mais, de tous ces livres, nul ne lui paraissait aussi parfait que ceux compos��s par le fameux Feliciano de Silva[13]. En effet, l'extr��me clart�� de sa prose le ravissait, et ses propos si bien entortill��s lui semblaient d'or; surtout quand il venait �� lire ces lettres de galanterie et de d��fi, o�� il trouvait ��crit en plus d'un endroit: ?La raison de la d��raison qu'�� ma raison vous faites, affaiblit tellement ma raison, qu'avec raison je me plains de votre beaut��;? et de m��me quand il lisait: ?Les hauts cieux qui de votre divinit�� divinement par le secours des ��toiles vous fortifient, et vous font m��ritante des m��rites que m��rite votre grandeur.?
Avec ces propos et d'autres semblables, le pauvre gentilhomme perdait le jugement. Il passait les nuits et se donnait la torture pour les comprendre, pour les approfondir, pour leur tirer le sens des entrailles, ce qu'Aristote lui-m��me n'aurait pu faire, s'il f?t ressuscit�� tout expr��s pour cela. Il ne s'accommodait pas autant des blessures que don B��lianis donnait ou recevait, se figurant que, par quelques excellents docteurs qu'il f?t pans��, il ne pouvait manquer d'avoir le corps couvert de cicatrices, et le visage de balafres. Mais, n��anmoins, il louait dans l'auteur cette fa?on galante de terminer son livre par la promesse de cette interminable aventure; souvent m��me il lui vint envie de prendre la plume, et de le finir au pied de la lettre, comme il y est annonc��[14]. Sans doute il l'aurait fait, et s'en serait m��me tir�� �� son honneur, si d'autres pens��es, plus continuelles et plus grandes, ne l'en eussent d��tourn��. Maintes fois il avait discut�� avec le cur�� du pays, homme docte et gradu�� �� Sig��enza[15], sur la question de savoir lequel avait ��t�� meilleur chevalier, de Palm��rin d'Angleterre ou d'Amadis de Gaule. Pour ma?tre Nicolas, barbier du m��me village, il assurait que nul n'approchait du chevalier de Ph��bus, et que si quelqu'un pouvait lui ��tre compar��, c'��tait le seul don Galaor, fr��re d'Amadis de Gaule; car celui-l�� ��tait propre �� tout, sans minauderie, sans grimaces, non point un pleurnicheur comme son fr��re, et pour le courage, ne lui c��dant pas d'un pouce.
Enfin, notre hidalgo s'acharna tellement �� sa lecture, que ses nuits se passaient en lisant du soir au matin, et ses jours, du matin au soir. Si bien qu'�� force de dormir peu et de lire beaucoup, il se dess��cha le cerveau, de mani��re qu'il vint �� perdre l'esprit. Son imagination se remplit de tout ce qu'il avait lu dans les livres, enchantements, querelles, d��fis, batailles, blessures, galanteries, amours, temp��tes et extravagances impossibles; et il se fourra si bien dans la t��te que tout ce magasin d'inventions r��v��es ��tait la v��rit�� pure, qu'il n'y eut pour lui nulle autre histoire plus certaine dans le monde. Il disait que le Cid Ruy Diaz avait sans doute ��t�� bon chevalier, mais qu'il n'approchait pas du chevalier de l'Ardente-��p��e, lequel, d'un seul revers, avait coup�� par la moiti�� deux farouches et d��mesur��s g��ants. Il faisait plus de cas de Bernard del Carpio, parce que, dans la gorge de Roncevaux, il avait mis �� mort Roland l'enchant��, s'aidant de l'adresse d'Hercule quand il ��touffa Ant��e, le fils de la Terre, entre ses bras. Il disait grand bien du g��ant Morgant, qui, bien qu'issu de cette race g��ante, o�� tous sont arrogants et discourtois, ��tait lui seul affable et bien ��lev��. Mais celui qu'il pr��f��rait �� tous les autres, c'��tait Renaud de Montauban, surtout quand il le voyait sortir de son chateau, et d��trousser autant de gens qu'il en rencontrait, ou voler, par del�� le d��troit, cette idole de Mahomet, qui ��tait toute d'or, �� ce que dit son histoire[16]_. _Quant au tra?tre Ganelon[17], pour lui administrer une vol��e de coups de pied dans les c?tes, il aurait volontiers donn�� sa gouvernante et m��me sa ni��ce pardessus le march��.
Finalement, ayant perdu l'esprit sans ressource, il vint �� donner dans la plus ��trange pens��e dont jamais fou se f?t avis�� dans le monde. Il lui parut convenable et n��cessaire, aussi bien pour l'��clat de sa gloire que pour le service de son pays, de se faire chevalier errant, de s'en aller par le monde, avec son cheval et ses armes, chercher les aventures, et de pratiquer tout ce qu'il avait lu que pratiquaient les chevaliers errants, redressant toutes sortes de torts, et s'exposant �� tant de rencontres, �� tant de p��rils, qu'il acqu?t, en les surmontant, une ��ternelle renomm��e. Il s'imaginait d��j��, le pauvre r��veur, voir couronner la valeur de son