Lhérésiarque et Cie | Page 4

de la porte de bronze o�� pend l'anneau que tenait saint Wenceslas quand il fut massacr��. Nous d?mes sortir. J'��tais pale et malheureux de m'��tre vu fou, moi qui crains tant de le devenir. Laquedem, pitoyable, me consola et me dit:
--Ne visitons plus de monuments. Marchons dans les rues. Regardez bien Prague; Humboldt affirme qu'elle est parmi les cinq villes les plus int��ressantes d'Europe.
--Vous lisez donc?
--Oh! parfois, de bons livres, en marchant... Allons, riez! J'aime aussi parfois en marchant.
--Quoi! vous aimez et n'��tes jamais jaloux?
--Mes amours d'un instant valent des amours d'un si��cle. Mais, par bonheur, personne ne me suit, et je n'ai pas le temps de prendre cette habitude d'o�� s'engendre la jalousie. Allons, riez! ne craignez ni l'avenir, ni la mort. On n'est jamais s?r de mourir. Croyez-vous donc que je sois seul �� n'��tre pas mort! Souvenez-vous d'Enoch, d'Elie, d'Emp��docle, d'Apollonius de Tyane. N'y a-t-il plus personne au monde pour croire que Napol��on vive encore? Et ce malheureux roi de Bavi��re, Louis II! Demandez aux Bavarois. Tous affirmeront que leur roi magnifique et fou vit encore. Vous-m��me, vous ne mourrez peut-��tre pas.
* * * * *
La nuit descendait et les lumi��res naissaient sur la ville. Nous repassames la Moldau par un pont plus moderne:
--Il est l'heure de d?ner, dit Laquedem, la marche excite l'app��tit et je suis un gros mangeur.
Nous entrames dans une auberge o�� l'on faisait de la musique.
Il y avait l�� un violoniste; un homme qui tenait le tambour, la grosse caisse et le triangle; un troisi��me, qui touchait une sorte d'harmonium �� deux petits claviers juxtapos��s et plac��s sur soufflets. Ces trois musiciens faisaient un bruit du diable et accompagnaient fort bien le goulasch au paprika, les pommes de terre saut��es m��l��es de grains de cumin, le pain aux graines de pavot et la bi��re am��re de Pilsen qu'on nous servit. Laquedem mangea debout en se promenant dans la salle. Les musiciens jouaient puis qu��taient. Pendant ce temps, la salle s'emplissait des voix gutturales de ses h?tes, tous Boh��miens �� t��te en boule, �� face ronde, au nez en l'air. Laquedem parla d��lib��r��ment. Je vis qu'il m'indiquait. On me regarda; quelqu'un vint me serrer la main en disant:
?Viv�� la Frantz��!?
La musique joua la Marseillaise. Petit �� petit l'auberge s'emplit. Il y avait l�� aussi des femmes. Alors, on dansa. Laquedem saisit la jolie fille de l'h?te, et les voir me fut un ravissement. Tous deux dansaient comme des anges, selon ce qu'en dit le Talmud qui appelle les anges ma?tres de danse. Soudain, il empoigna sa danseuse, la souleva et balla ainsi aux applaudissements de tous. Quand la fille fut de nouveau sur ses pieds, elle ��tait s��rieuse et quasi pam��e. Laquedem lui donna un baiser qui claqua juv��nilement. Il voulut payer son ��cot dont le montant ��tait d'un florin. �� cet effet il tira sa bourse, soeur de celle de Fortunatus et jamais vide des cinq sous l��gendaires.
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Nous sort?mes de l'auberge et traversames la grande place rectangulaire nomm��e Wenzelplatz, Viehmarkt, Rossmarkt ou V��clavsk�� N��mesti. Il ��tait dix heures. �� la lueur des r��verb��res r?daient des femmes qui, au passage, nous murmuraient des mots tch��ques d'invite. Laquedem m'entra?na dans la ville juive en disant:
--Vous allez voir: pour la nuit, chaque maison s'est transform��e en lupanar.
C'��tait vrai. �� chaque porte se tenait, debout ou assise, t��te couverte d'un chale, une matrone marmonnant l'appel �� l'amour nocturne. Tout d'un coup, Laquedem dit:
--Voulez-vous venir au quartier des Vignobles Royaux? On y trouve des fillettes de quatorze �� quinze ans, que des philop��des eux-m��mes trouveraient de leur go?t.
Je d��clinai cette offre tentante. Dans une maison proche, nous b?mes du vin de Hongrie avec des femmes en peignoir, allemandes, hongroises ou boh��miennes. La f��te devint crapuleuse, mais je ne m'en m��lai pas.
Laquedem m��prisa ma r��serve. Il entreprit une Hongroise t��tonni��re et fessue. Bient?t d��braill��, il entra?na la fille, qui avait peur du vieillard. Son sexe circoncis ��voquait un tronc noueux, ou ce poteau de couleurs des Peaux-Rouges, bariol�� de terre de Sienne, d'��carlate et du violet sombre des ciels d'orage. Au bout d'un quart d'heure, ils revinrent. La fille lasse, amoureuse, mais effray��e, criait en allemand:
--Il a march�� tout le temps, il a march�� tout le temps!
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Laquedem riait; nous payames et part?mes. Il me dit:
--J'ai ��t�� fort content de cette fille et je suis rarement satisfait. Je ne me souviens de pareilles jouissances qu'�� Forli, en 1267, o�� j'eus une pucelle. Je fus heureux aussi �� Sienne, je ne sais plus en quelle ann��e du XIVe si��cle, aupr��s d'une fornarine mari��e, dont les cheveux avaient la couleur des pains dor��s. En 1542, �� Hambourg, je fus si ��pris, que j'allai dans une ��glise, pieds nus, supplier Dieu vainement de me pardonner et de me permettre de m'arr��ter. Ce jour-l��, pendant le