Lhérésiarque et Cie | Page 3

d'autres encore! La complainte que l'on chanta apr��s ma visite �� Bruxelles me nomme Isaac Laquedem, d'apr��s Philippe Mouskes, qui, en 1243, mit en rimes flamandes mon histoire. Le chroniqueur anglais Mathieu de Paris, qui la tenait du patriarche arm��nien, l'avait d��j�� racont��e. Depuis, les po��tes et les chroniqueurs ont souvent rapport�� mes passages, sous le nom d'Ahasver, Ahasv��rus ou Ahasv��re, dans telles ou telles villes. Les Italiens me nomment Buttadio--en latin Buttadeus;--les Bretons, Boudedeo; les Espagnols, Juan Esp��ra-en-Dios. Je pr��f��re le nom d'Isaac Laquedem, sous lequel on m'a vu souvent en Hollande. Des auteurs pr��tendent que j'��tais portier chez Ponce-Pilate, et que mon nom ��tait Karthaphilos. D'autres ne voient en moi qu'un savetier, et la ville de Berne s'honore de conserver une paire de bottes qu'on pr��tend faites par moi et que j'y aurais laiss��es apr��s mon passage. Mais je ne dirai rien sur mon identit��, sinon que J��sus m'ordonna de marcher jusqu'�� son retour. Je n'ai pas lu les oeuvres que j'ai inspir��es, mais j'en connais le nom des auteurs. Ce sont: Goethe, Schubart, Schlegel, Schreiber, von Schenck, Pfizer, W. M��ller, Lenau, Zedlitz, Mosens, Kohler, Klingemann, Levin, Sch��king, Andersen, Heller, Herrig, Hamerling, Robert Giseke, Carmen Sylva, Hellig, Neubaur, Paulus Cassel, Edgard Quinet, Eug��ne Su?, Gaston Paris, Jean Richepin, Jules Jouy, l'Anglais Conway, les Pragois Max Haushofer et Suchomel. Il est juste d'ajouter que tous ces auteurs se sont aid��s du petit livre de colportage qui, paru �� Leyde en 1602, fut aussit?t traduit en latin, fran?ais et hollandais, et fut rajeuni et augment�� par Simrock dans ses livres populaires allemands. Mais regardez! Voici le Ring ou Place de Gr��ve. Cette ��glise contient la tombe de l'astronome Tycho-Brah��; Jean Huss y pr��cha, et ses murailles gardent les marques des boulets des guerres de Trente Ans et de Sept Ans.
Nous nous t?mes, visitames l'��glise, puis allames entendre tinter l'heure �� l'horloge de l'H?tel de Ville. La Mort, tirant la corde, sonnait en hochant la t��te. D'autres statuettes remuaient, tandis que le coq battait des ailes et que, devant une fen��tre ouverte, les Douze Ap?tres passaient en jetant un coup d'oeil impassible sur la rue. Apr��s avoir visit�� la d��solante prison appel��e Schbinska, nous traversames le quartier juif aux ��talages de vieux habits, de ferrailles et d'autres choses sans nom. Des bouchers d��pe?aient des veaux. Des femmes bott��es se hataient. Des juifs en deuil passaient, reconnaissables �� leurs habits d��chir��s. Les enfants s'apostrophaient en tch��que ou en jargon h��bra?que. Nous visitames, t��te couverte, l'antique synagogue, o�� les femmes n'entrent point pendant les c��r��monies, mais regardent par une lucarne. Cette synagogue a l'air d'une tombe, o�� dort voil�� le vieux rouleau de parchemin qui est une admirable thora. Ensuite, Laquedem lut �� l'horloge de l'H?tel de Ville juif qu'il ��tait trois heures. Cette horloge porte des chiffres h��breux et ses aiguilles marchent �� rebours. Nous passames la Moldau sur la Carlsbr��cke, pont d'o�� saint Jean N��pomuc��ne, martyr du secret de la Confession, fut jet�� dans la rivi��re. De ce pont orn�� de statues pieuses, on a le spectacle magnifique de la Moldau et de toute la ville de Prague avec ses ��glises et ses couvents.
En face de nous se dressait la colline du Hradschin. Pendant que nous montions entre les palais, nous parlames.
--Je croyais, dis-je, que vous n'existiez pas. Votre l��gende, me semblait-il, symbolisait votre race errante... J'aime les Juifs, monsieur. Ils s'agitent agr��ablement et il en est de malheureux... Ainsi, c'est vrai, J��sus vous chassa?
--C'est vrai, mais ne parlons pas de cela. Je suis accoutum�� �� ma vie sans fin et sans repos. Car je ne dors pas. Je marche sans cesse, et marcherai encore pendant que se manifesteront les Quinze Signes du Jugement Dernier. Mais je ne parcours pas un chemin de la croix, mes routes sont heureuses. T��moin immortel et unique de la pr��sence du Christ sur la terre, j'atteste aux hommes la r��alit�� du drame divin et r��dempteur qui se d��noua sur le Golgotha. Quelle gloire! Quelle joie! Mais je suis aussi depuis dix-neuf si��cles le spectateur de l'Humanit��, qui me procure de merveilleux divertissements. Mon p��ch��, monsieur, fut un p��ch�� de g��nie, et il y a bien longtemps que j'ai cess�� de m'en repentir.
Il se tut. Nous visitames le chateau royal du Hradschin, aux salles majestueuses et d��sol��es, puis la cath��drale, o�� sont les tombes royales et la chasse d'argent de saint N��pomuc��ne. Dans la chapelle o�� l'on couronnait les rois de Boh��me, et o�� le saint roi Wenceslas subit le martyre, Laquedem me fit remarquer que les murailles ��taient de gemmes: agates et am��thystes. Il m'indiqua une am��thyste:
--Voyez, au centre, les veinures dessinent une face aux yeux flamboyants et fous. On pr��tend que c'est le masque de Napol��on.
--C'est mon visage, m'��criai-je, avec mes yeux sombres et jaloux!
Et c'est vrai. Il est l��, mon portrait douloureux, pr��s