Lettres à un ami, 1865-1872 | Page 6

simplement qu'�� ins��rer dans cette introduction les lignes suivantes extraites de ma brochure de 1877:
?Le titre, Souvenirs de Rome, a d? ��tre choisi au dernier moment, car Bizet ne m'en avait jamais parl��. Il voulait d'abord ��crire une symphonie dans la forme de celles de Beethoven et de Mendelssohn, o�� e?t pris place un Scherzo jou�� �� l'Institut apr��s son retour de Rome, et plus tard par l'orchestre de M. Pasdeloup. On a vu qu'en la retouchant, il ne paraissait pas songer �� ��crire de la musique descriptive.?
Pour la Jolie Fille de Perth, je dois faire remarquer, �� propos du r��sum�� du premier acte qu'il m'envoyait dans sa premi��re lettre de septembre 1866, que, plus tard, deux morceaux ont ��t�� supprim��s: une romance de Smith apr��s la sortie des forgerons, et un duo entre Smith et Mab. Ce duo a ��t�� remplac�� par les couplets de Mab. Je trouve encore un passage �� prendre, touchant cet ouvrage, dans la brochure de 1877. J'��crivais alors:
?On a vu[6] qu'il s'��tait plusieurs fois d��clar�� satisfait de son oeuvre. Il tenait �� faire le moins de concessions possible au faux go?t du public, ayant au plus haut degr�� le respect de son art, et d��daignant les succ��s obtenus par des moyens que r��prouvait sa conscience d'artiste. Lorsque, en 1867, il me fit conna?tre sa partition, il me communiqua d'abord les morceaux qu'il croyait avoir le plus de valeur. Ce sont: au premier acte, le duo de Smith et de Catherine, au moins la phrase principale; au deuxi��me, le choeur de la ronde de nuit, la danse boh��mienne et l'air de Ralph, o�� M. Lutz se fit tant applaudir; le duo de Mab et du duc avec le menuet dans la coulisse, au troisi��me acte; au quatri��me, le duo de Smith et de Ralph avec choeur et le choeur de la Saint-Valentin.?
[Note 6: Dans des fragments de ses lettres.]
En me jouant la ballade �� roulades de Catherine au quatri��me acte, il me dit qu'il ��tait oblig�� de c��der l��-dessus, qu'il avait tach�� de faire en m��me temps quelque chose qui restat musical, et me demanda s'il y avait r��ussi. On conna?t la lettre qu'il ��crivit �� Johann��s Weber apr��s la premi��re repr��sentation, lettre que le critique publia dans son feuilleton du Temps, num��ro du 15 juin 1875[7], et o�� on lisait ces mots: ?J'ai fait cette fois encore des concessions que je regrette, je l'avoue. J'aurais bien des choses �� dire pour ma d��fense, etc.?
[Note 7: Elle a ��t�� reproduite par M. Pigot dans son volume Georges Bizet et son oeuvre, p. 113.]
Pendant l'exposition universelle de 1867, on avait ouvert un concours entre les musiciens pour la composition d'une cantate et d'un hymne. Bizet et Guiraud prirent part �� ce concours sous un pseudonyme inscrit dans le pli cachet�� joint aux manuscrits. On verra dans la premi��re lettre de juin 1867 que celui de Bizet ��tait Gaston de Betsi, et T��sern, celui de Guiraud, mais Guiraud, je crois, n'avait adopt�� le pseudonyme que pour l'hymne. Tous deux avaient donn�� l'adresse des compositeurs imaginaires �� Montauban; Bizet, chez moi, Guiraud, chez un de mes amis. La cantate ��tait jug��e par eux int��ressante; ils pensaient qu'on pouvait ��crire avec elle de la vraie musique, et celle de Bizet ��tait belle, en effet. L'hymne, au contraire, accompagn�� par une fanfare, leur paraissait n'��tre qu'un choeur d'orph��on, et ils le tournaient en charge, s'��tudiaient �� ��tre vulgaires. Bizet, pour qu'on ne reconn?t pas son ��criture, me le faisait copier, et je me souviens d'une bonne soir��e de travail �� nous trois, au mois de mai, rue Fontaine, Guiraud et lui orchestrant leurs cantates, moi transcrivant son hymne. Quand je fus rentr�� �� Montauban, je re?us de Guiraud un billet qui contenait, au sujet de l'hymne, un mot bien caract��ristique puisqu'il me parlait du cas o�� il aurait r��ussi �� faire assez mauvais pour que son enveloppe f?t d��cachet��e.
Bizet se servit du m��me pseudonyme pour signer le seul article de lui qui parut �� la Revue Nationale; il modifia seulement l'orthographe, mettant Betzi, avec un z, au lieu de Betsi. Nous n'avons pas, plus tard, en 1868, beaucoup caus�� de cet article. Il me semble qu'il n'en ��tait pas tr��s satisfait. On verra dans sa premi��re lettre d'octobre 1867 comment le second, qu'il avait pr��par��, ne fut pas ins��r��. Depuis lors, il ne s'occupa plus de critique.
Sur No��, je disais en 1877:
?Apr��s la Jolie Fille de Perth on lui proposa de terminer ou de refaire un op��ra de M. de Saint-Georges, No��, qu'Hal��vy avait laiss�� inachev��. Le po��me lui plut; certaines situations en ��taient tr��s musicales et bien faites pour s��duire un compositeur. Mais il renon?a bient?t �� l'��crire et ne s'occupa gu��re alors que de musique instrumentale.?
J'indiquais plus loin qu'apr��s son mariage, il avait repris ce travail. Quand il