Lettres à un ami, 1865-1872 | Page 5

demande, je lui portai la brochure illustr��e, et en m��me temps qu'il m'indiquait de vive voix comment il fallait proc��der, il mettait rapidement sur diverses pages des signes au crayon. En parcourant la pi��ce, il y a quelques ann��es, des souvenirs assez vifs me revinrent en revoyant ces signes. Pour les fixer, je r��digeai une note, et je la joignis �� la brochure. Elle me para?t avoir de l'int��r��t, et je la reproduis en grande partie:
[Note 3: Voir sa lettre dans le volume de Marmontel, Symphonistes et Virtuoses. Voir aussi sa correspondance avec sa m��re. Lettres de Georges Bizet, pp. 108, 117-118.]
?...Il (Bizet) marqua par des traits et des chiffres les vers qui lui semblaient devoir ��tre supprim��s ou chang��s de place afin de donner plus de vie, de r��alit�� au drame. Il avait m��me enti��rement trac�� le plan de plusieurs sc��nes; au quatri��me acte, notamment, celui du monologue de Quasimodo et du dialogue de Claude Frollo et de Clopin. Pour Quasimodo, au lieu d'un air sur l'ancienne coupe, en mouvement lent, d'abord, avec un allegro ensuite, il commen?ait bien d'une fa?on calme, dans un sentiment doux et m��lancolique, mais il s'arr��tait apr��s ces vers:
Toute rose Qui fleurit! Toute chose Qui sourit!
et passait �� ceux-ci:
Cloches grosses et fr��les, Sonnez, sonnez toujours!
chant��s en un allegro tr��s anim��, tr��s vif. Il finissait en reprenant le premier mouvement et en revenant aux vers num��rot��s 3:
Triste ��bauche, Je suis gauche,
jusqu'aux derniers de trois pieds:
Noble lame, Vil fourreau, Dans mon ame Je suis beau.
Le dialogue de Claude et de Clopin ��tait dit pianissimo, en mesure �� 6/8 d'un rythme entrecoup��. Vis-��-vis de ces vers de Claude:
Mais que l'enfer la remporte, Compagnon, Si la folle �� cette porte Me dit non!
il avait ��crit: Sommet. C'��tait un forte ou m��me un fortissimo; c'��tait la passion que Claude ne contenait plus. L'ensemble ��tait supprim��. Seul, Clopin chantait pianissimo les quatre derniers vers pendant que l'orchestre rappelait en finissant decrescendo le premier motif. Bizet, en regard de ces vers, avait donc ��crit: Coda. Il avait improvis�� ces deux sc��nes devant moi en s'accompagnant au piano.?
Maintenant, au lieu d'une improvisation, la musique de ces sc��nes ��tait-elle une r��miniscence? Voil�� ce que j'ai oubli��.
Au d��but de nos relations, avant qu'il e?t entrepris la Jolie Fille de Perth, il avait ��t�� question d'un Nicolas Flamel, et j'ai assist�� au V��sinet �� un entretien qu'il avait �� ce sujet avec l'auteur des paroles, M. Ernest Dubreuil. Il esquissa m��me au piano une sc��ne devant nous pour montrer comment il pensait la caract��riser. Ce projet fut bient?t abandonn��.
�� la m��me ��poque,--c'��tait probablement en mai 1865,--il me chanta au piano un choeur pour voix d'hommes qu'on lui avait demand�� de la Belgique. Il y avait ��t�� appel�� comme membre du jury dans un concours, et il en arrivait. Ce choeur ��tait sur des paroles de Victor Hugo[4]. ?��coutez. Je suis Jean. J'ai vu des choses sombres.? Il d��butait par une introduction d'un mouvement large; puis, c'��tait une fugue avec la coda sur ces mots: ?Certes, je vais venir.? Je fus stup��fait du caract��re ��lev�� et de la difficult�� de ce morceau. Alors Bizet m'expliqua que l'orph��on belge marchait dans une voie compl��tement oppos��e �� celle que suivait l'orph��on fran?ais, et que ce choeur serait fort bien ex��cut��. Il n'est sans doute pas grav��, car il ne figure pas au catalogue des oeuvres compl��tes dress�� par M. Pigot �� la fin de son ouvrage sur Bizet. On devrait rechercher le manuscrit. Malheureusement, je ne me rappelle pas �� l'orph��on de quelle ville de Belgique il ��tait destin��. J'ai une vague id��e que ce n'��tait pas Bruxelles, mais je ne puis rien affirmer[5].
[Note 4: C'est la pi��ce IV du livre sixi��me des Contemplations.]
[Note 5: Dans une lettre �� M. Paul Lacombe, il loue ?les trois grandes soci��t��s belges? de Bruxelles, d'Anvers et de Li��ge. Il y a l�� une indication pr��cieuse. Voir Hugues Imbert, Portraits et ��tudes, p. 176.]
Le Scherzo de Roma est ��galement une des premi��res composition de lui qu'il m'ait jou��es, peut-��tre la premi��re. C'��tait au V��sinet. Primitivement, il avait envoy�� ce Scherzo de Rome �� l'Institut. Quant �� la symphonie, qu'il ne devait achever que deux ans apr��s, il commen?a �� y travailler en 1866. Au mois de mai ou de juin, je l'ai entendu au V��sinet chercher des motifs au piano pour le premier morceau. Un jour, il me donna un devoir de contre-point �� faire et me conseilla d'aller l'��crire dans la chambre de son p��re qui ��tait absent, pendant que lui s'occuperait de sa symphonie. Le devoir n'avan?ait pas vite, car j'��tais, en effet, fort distrait, pr��tant beaucoup l'oreille aux sons du piano qui m'arrivaient de l'autre c?t�� du jardin, du cabinet de Georges. M. Pigot a racont�� dans son livre l'histoire du Scherzo et de la symphonie. Je n'ai donc