Lettres à un ami, 1865-1872 | Page 4

pour son ma?tre Hal��vy, mais ses sentiments �� l'��gard d'Auber ��taient enti��rement diff��rents. Il avait pour lui de l'��loignement. Cela se comprend quant �� ce qui est du musicien. En ce qui concerne les actes de l'administrateur, du directeur du Conservatoire, il les blamait fortement. C'est tout ce que je puis dire, mes souvenirs ��tant devenus trop vagues pour me permettre d'entrer dans des d��tails. Enfin, il avait de l'��loignement pour lui, et n'��tait m��me pas fach��, �� l'occasion, de lui lancer quelque pointe sans en avoir l'air. Apr��s un des premiers ouvrages de Bizet, Auber avait fait repr��senter une de ses derni��res oeuvres �� lui qui ��taient tr��s faibles. Je ne me rappelle plus bien les titres. Les P��cheurs de Perles ont ��t�� jou��s le 30 septembre 1863, la Fianc��e du Roi de Garbe, d'Auber, le 11 janvier 1864. La Jolie Fille de Perth est du 26 d��cembre 1867, le Premier Jour de Bonheur, du 15 f��vrier 1868. Je crois que ce serait plut?t �� ce moment que l'histoire s'est pass��e. Bizet me raconta qu'il avait rencontr�� Auber, qu'on s'��tait arr��t��, et qu'Auber, avec un accent qui d��notait que ce n'��tait qu'une formule banale, lui avait adress�� ces paroles: ?Eh bien, j'ai entendu votre ouvrage. C'est bien, c'est tr��s bien.? Bizet alors avait ripost��: ?J'accepte vos ��loges, mais je ne vous en rends pas.? Jeu de physionomie d'Auber, et Bizet, tout de suite: ?Un simple soldat peut recevoir les ��loges d'un mar��chal de France; il ne lui en adresse pas.?
De F��licien David, pour lequel il avait beaucoup de sympathie, il appr��ciait le D��sert. ?David, disait-il �� peu pr��s, est un miroir qui refl��te admirablement l'Orient. Il y est all��; ce qu'il a vu l'a fortement impressionn��, et il le rend tr��s bien. Ce qu'il fait ordinairement est faible; mais que, dans un texte, il soit question de l'Orient, qu'on y mette les mots: palmiers, minarets, chameaux, etc., alors il fait de belles choses.?
Dans l'oeuvre de Gounod, il admirait surtout les premiers ouvrages, Sapho, Ulysse, etc., qu'il trouvait, avec sans doute des signes de jeunesse, pleins, c'est son expression, ?de verdeur, de s��ve?.
C'est lui qui m'a r��v��l�� au piano Berlioz et Wagner. Il me joua d'abord des fragments de Tannha��ser et de Lohengrin. Ces partitions avec celle du Vaisseau Fant?me, ��taient alors, je crois, les seules traduites en fran?ais. Dans la lettre d'avril 1869 o�� il me rendait compte de la r��p��tition g��n��rale de Rienzi au th��atre-lyrique, il ne jugeait pas le style de Wagner consid��r�� dans l'ensemble de ses productions, mais dans Rienzi seulement.
Il ne m'a rien communiqu�� de son op��ra d'Iwan le Terrible, et je ne sais pas si, en l'��crivant, comme le croit M. Pigot dont le livre sur lui est tr��s document��, il s'��tait inspir�� de Verdi. Puisqu'il l'a, pense-t-on, br?l�� plus tard, il y a l��, une preuve que, s'il avait un moment subi son influence, il s'en ��tait bien affranchi. On lira la lettre de mars 1867 o�� il me parle de son ��clectisme au sujet de son opinion d��favorable �� Don Carlos. Tandis qu'il ��tait impitoyable pour la grossi��ret�� et pour le laid, pour ce qu'il appelait ?des ordures?, il tenait, je le r��p��te, �� prendre le beau partout o�� il le rencontrait. Dans Rigoletto, il prisait le quatri��me acte qu'il m'avait ex��cut�� au piano avec aussi la sc��ne de Rigoletto et de Sparafucile, le spadassin' au deuxi��me acte, sc��ne qu'il distinguait pour sa couleur et la justesse de l'accent.
On a publi�� la correspondance de Bizet avec M. Paul Lacombe[2]. J'ai d��j�� indiqu�� combien il ��tait satisfait lorsqu'il d��couvrait un morceau ayant de la valeur et quel z��le il mettait �� le signaler. Un jour, il y avait sur son piano quand j'entrai chez lui �� Paris, rue Fontaine, plusieurs exemplaires de la Sonate en la mineur pour piano et violon de M. Paul Lacombe. Il m'en donna un. Cette sonate, qui venait de para?tre, lui ��tait d��di��e. Il m'expliqua que l'auteur, alors un inconnu, habitait Carcassonne d'o�� il lui avait ��crit. Puis Bizet s'assit devant son piano, me joua la sonate d'un bout �� l'autre en fredonnant la partie de violon, et je partageai d'embl��e son enthousiasme, enthousiasme qu'elle provoqua chaque fois qu'il la rejoua devant moi dans la suite pour la faire entendre �� d'autres amis.
[Note 2: Hugues Imbert, Portraits et ��tudes, suivies de Lettres in��dites de Bizet. Paris. Fischbacher, 1894.]
Lorsqu'il ��tait �� Rome, il avait ��crit �� Marmontel qu'il avait le projet de composer pour son envoi de deuxi��me ann��e la musique de La Esm��ralda de Victor Hugo[3]. Mais il changea d'id��e, et se d��cida �� faire Vasco de Gama. Je ne me rappelle pas bien s'il m'a dit avoir travaill�� sur ce po��me. Ce dont je suis certain, c'est qu'il m'avait conseill�� de m'en servir pour m'exercer. Sur sa