Lettre relative à lorganisation des postes et relais | Page 4

ferme, malgr�� tous ses inconv��niens, devroit-elle lui ��tre pr��f��r��e; mais il a ��t�� propos�� une meilleure organisation, un moyen mixte qui tient ��-la-fois �� la ferme et �� la r��gie, qui pr��sente les avantages de la premi��re, et n'est point sujet aux abus de la seconde, je veux dire une direction d'administrateurs int��ress��s dans les produits. Vous avez pr��sent��, il y a six mois, au Directoire et au ministre des finances, un plan conforme �� cette opinion.
Vous n'avez vu encore, citoyen, aucune objection solide contre le syst��me d'une r��gie int��ress��e, et je pense que l'on n'en pouvoit point faire.
En effet l'on convient que l'activit�� que des fermiers pourroient apporter, et les am��liorations qu'ils produiroient ne na?troient que de l'��nergie de l'int��r��t personnel; croit-on qu'en excitant celui d'une r��gie, l'on ne sera pas fond�� �� attendre autant de son z��le que de celui d'une compagnie fermi��re? Celle-ci pourra-t-elle augmenter �� son gr�� la recette plut?t qu'une r��gie? Aura-t-elle plus de desir ou de moyens de r��duire les d��penses[3]?
Les postes, dans l'��tat actuel, ne peuvent ��tre d'aucun produit. Le Corps L��gislatif va s'occuper de corriger le tarif dans toutes ses parties, principalement dans l'autorisation du mode de paiement, partie num��raire, partie mandats, et de celui en assignats valeur nominale des lettres adress��es aux militaires, ainsi que de limiter les droits de contre-seing et franchises, qui sont prodigu��s d'une mani��re intol��rable. On ne doit pas croire que ces r��formes, sur-tout dans le principe, puissent procurer annuellement plus de 4 ou 5 millions, �� moins que les administrateurs, par leur pers��v��rance et leurs lumi��res, ne parviennent �� d��truire radicalement, au moyen des r��ductions s��v��res, des changemens ��conomiques, et la surveillance exacte qu'ils op��reront, jusqu'au dernier des abus que leur exp��rience leur fera reconno?tre.
Pour exciter les r��gisseurs �� apporter dans les am��liorations toute l'activit�� dont ils seroient susceptibles, il seroit donc n��cessaire, non qu'il leur f?t accord�� un traitement, ainsi qu'il a ��t�� propos��, ni qu'on fixat le maximum de la somme qu'ils obtiendroient sur la recette g��n��rale; (limiter le degr�� d'encouragement qui leur seroit accord��, ne seroit-ce pas limiter leur ��conomie, et d��signer le terme des efforts que la R��publique a le droit d'attendre de leur z��le?) mais que sur la recette nette qu'ils verseroient �� la tr��sorerie nationale, ils fussent autoris��s �� retenir entre leurs mains, pour ��tre partag��e ��galement entr'eux une prime de trois deniers pour livre, �� quelque taux que les produits pussent s'��lever. Par ce moyen, les r��gisseurs auroient �� se distribuer la somme de 12,500 livres pour chaque million qu'ils d��poseroient annuellement au tr��sor public; et en supposant l'administration compos��e de cinq membres, ce seroit 2,500 livres que chacun d'eux toucheroit par chaque million de recette.
Un int��r��t moindre ou plus consid��rable pr��senteroit ��galement des abus[4].
Ces r��gisseurs dirigeront en m��me-temps les postes aux chevaux et les postes aux lettres, qu'il convient de r��unir plus ��troitement en les ��tablissant dans le m��me local[5]. Surveillant ��-la-fois les deux parties, ils en saisiront mieux l'ensemble et soutiendront l'une par l'autre; c'est-��-dire, les postes aux lettres par la restauration et une bonne organisation des postes aux chevaux, et celles-ci par une modique portion des produits des postes aux lettres.
Que d'avantages pr��senteroit une semblable administration? Sous cette r��gie, si la chose produit au bout de l'ann��e des b��n��fices impr��vus, l'��tat seul en profite; sous des fermiers, la compagnie seule s'en gratifie, ou s'arrange pour n'en c��der qu'une part l��g��re au gouvernement. Sous cette r��gie, compos��e d'anciens et honn��tes employ��s, la s?ret�� du service n'est point en danger, comme elle le seroit, s'il ��toit livr�� �� des ��trangers qui ne font des offres brillantes que parce qu'ils esp��rent qu'une fois entr��es dans cette utile administration, s'il ne r��sultoit pas pour eux des profits des bouleversemens qu'ils op��reroient, le gouvernement ne voudroit pas exiger �� la rigueur l'ex��cution des clauses de leur bail, ni profiter de leurs pertes, et qu'il accourroit �� leur secours, pour pr��venir la ch?te enti��re des postes.
Cette r��gie ��vite les d��penses et les abus nombreux qu'occasionneroit la cr��ation d'un commissaire du Directoire, de ses bureaux, de ses inspecteurs; d��pense qui seroit plus consid��rable qu'on ne l'imagine, abus dont on ne peut pr��voir les dangers.
Cette r��gie a l'avantage inappr��ciable d'exciter, parmi les employ��s, une ��mulation que le syst��me de l'entreprise ne peut que d��truire: en effet, les connoissances de beaucoup d'entr'eux peuvent les appeler �� diriger une administration qui n'exige point de mise de fonds; mais il en est peu qui, par leur fortune, puissent pr��tendre �� faire partie d'une compagnie financi��re; et qu'on ne pense pas que l'��mulation, parmi les pr��pos��s, soit une chose �� d��daigner.
Je crois, citoyen repr��sentant, en avoir dit assez pour vous prouver qu'il est n��cessaire de confier les postes �� un petit nombre d'hommes instruits dans cette partie, plut?t qu'�� des personnes neuves pour les d��tails de ce service[6];