Les mystères de Paris, Tome V | Page 5

il vit le ma?tre-clerc de l'��tude qui, pale et la figure boulevers��e, s'��cria:
--Il faut que je parle �� l'instant �� M. Ferrand!
--Silence... il est dans ce moment tr��s-souffrant... il ne peut vous entendre, dit Polidori �� voix basse, et, sortant du cabinet du notaire, il en ferma la porte.
--Ah! monsieur, s'��cria le ma?tre-clerc, vous, le meilleur ami de M. Ferrand, venez �� son secours; il n'y a pas un moment �� perdre.
--Que voulez-vous dire?
--D'apr��s les ordres de M. Ferrand, j'��tais all�� dire �� Mme la comtesse Mac-Gregor qu'il ne pouvait se rendre chez elle aujourd'hui, ainsi qu'elle le d��sirait...
--Eh bien?
--Cette dame, qui para?t maintenant hors de danger, m'a fait entrer dans sa chambre. Elle s'est ��cri��e d'un ton mena?ant: ?Retournez dire �� M. Ferrand que, s'il n'est pas ici, chez moi, dans une demi-heure, avant la fin du jour il sera arr��t�� comme faussaire... car l'enfant qu'il a fait passer pour morte ne l'est pas... je sais �� qui il l'a livr��e, je sais o�� elle est[1].?
--Cette femme d��lirait, r��pondit froidement Polidori en haussant les ��paules.
--Vous le croyez, monsieur?
--J'en suis s?r.
--Je l'avais pens�� d'abord, monsieur; mais l'assurance de Mme la comtesse...
--Sa t��te aura sans doute ��t�� affaiblie par la maladie... et les visionnaires croient toujours �� leurs visions.
--Vous avez sans doute raison, monsieur; car je ne pouvais m'expliquer les menaces de la comtesse �� un homme aussi respectable que M. Ferrand.
--Cela n'a pas le sens commun.
--Je dois vous dire aussi, monsieur, qu'au moment o�� je quittais la chambre de Mme la comtesse, une de ses femmes est entr��e pr��cipitamment en disant: ?Son Altesse sera ici dans une heure.?
--Cette femme a dit cela? s'��cria Polidori.
--Oui, monsieur, et j'ai ��t�� tr��s-��tonn��, ne sachant de quelle Altesse il pouvait ��tre question...
?Plus de doute, c'est le prince, se dit Polidori. Lui chez la comtesse Sarah, qu'il ne devait jamais revoir... Je ne sais, mais je n'aime pas ce rapprochement... il peut empirer notre position.? Puis, s'adressant au ma?tre-clerc, il ajouta:--Encore une fois, monsieur, ceci n'a rien de grave, c'est une folle imagination de malade; d'ailleurs je ferai part tout �� l'heure �� M. Ferrand de ce que vous venez de m'apprendre.
Maintenant nous conduirons le lecteur chez la comtesse Sarah Mac-Gregor.

II
Rodolphe et Sarah
Nous conduirons le lecteur chez la comtesse Mac-Gregor, qu'une crise salutaire venait d'arracher au d��lire et aux souffrances qui pendant plusieurs jours avaient donn�� pour sa vie les craintes les plus s��rieuses.
Le jour commen?ait �� baisser... Sarah, assise dans un grand fauteuil et soutenue par son fr��re Thomas Seyton, se regardait avec une profonde attention dans un miroir que lui pr��sentait une de ses femmes agenouill��e devant elle.
Cette sc��ne se passait dans le salon o�� la Chouette avait commis sa tentative d'assassinat.
La comtesse ��tait d'une paleur de marbre, que faisait ressortir encore le noir fonc�� de ses yeux, de ses sourcils et de ses cheveux; un grand peignoir de mousseline blanche l'enveloppait enti��rement.
--Donnez-moi le bandeau de corail, dit-elle �� une de ses femmes, d'une voix faible, mais imp��rieuse et br��ve.
--Betty vous l'attachera, reprit Thomas Seyton, vous allez vous fatiguer... Il est d��j�� d'une si grande imprudence de...
--Le bandeau! le bandeau! r��p��ta impatiemment Sarah, qui prit ce bijou et le posa �� son gr�� sur son front. Maintenant, attachez-le... et laissez-moi, dit-elle �� ses femmes.
Au moment o�� celles-ci se retiraient, elle ajouta:
--On fera entrer M. Ferrand, le notaire, dans le petit salon bleu... puis, reprit-elle avec une expression d'orgueil mal dissimul��, d��s que S. A. R. le grand-duc de Gerolstein arrivera, on l'introduira ici.
?Enfin! dit Sarah en se rejetant au fond de son fauteuil, d��s qu'elle fut seule avec son fr��re, enfin je touche �� cette couronne... le r��ve de ma vie... la pr��diction va donc s'accomplir!
--Sarah, calmez votre exaltation, lui dit s��v��rement son fr��re. Hier encore on d��sesp��rait de votre vie; une derni��re d��ception vous porterait un coup mortel.
--Vous avez raison, Tom, la chute serait affreuse, car mes esp��rances n'ont jamais ��t�� plus pr��s de se r��aliser. J'en suis certaine, ce qui m'a emp��ch��e de succomber �� mes souffrances a ��t�� ma pens��e constante de profiter de la toute-puissante r��v��lation que m'a faite cette femme au moment de m'assassiner.
--De m��me pendant votre d��lire... vous reveniez sans cesse �� cette id��e.
--Parce que cette id��e seule soutenait ma vie chancelante. Quel espoir!... princesse souveraine... presque reine!... ajouta-t-elle avec enivrement.
--Encore une fois, Sarah, pas de r��ves insens��s; le r��veil serait terrible.
--Des r��ves insens��s?... Comment! lorsque Rodolphe saura que cette jeune fille aujourd'hui prisonni��re �� Saint-Lazare[2], et autrefois confi��e au notaire qui l'a fait passer pour morte, est notre enfant, vous croyez que...
Seyton interrompit sa soeur:
--Je crois, reprit-il avec amertume, que les princes mettent les raisons d'��tat, les convenances politiques avant les devoirs naturels.
--Comptez-vous si peu sur mon adresse?
--Le prince n'est plus l'adolescent candide et passionn�� que vous avez autrefois s��duit; ce temps est bien loin de