Les mystères de Paris, Tome V | Page 4

reprit-il dans une effrayante exaltation, je l'aime toujours, et je ne veux pas mourir, afin de pouvoir me plonger et me replonger encore avec un atroce plaisir dans cette fournaise o�� je me consume �� petit feu. Car tu ne sais pas, cette nuit, cette nuit o�� je l'ai vue si belle, si passionn��e, si enivrante, cette nuit est toujours pr��sente �� mon souvenir. Ce tableau d'une volupt�� terrible est l��, toujours l��, devant mes yeux. Qu'ils soient ouverts ou ferm��s par un assoupissement f��brile ou par une insomnie ardente, je vois toujours son regard noir et enflamm�� qui fait bouillir la moelle de mes os. Je sens toujours son souffle sur mon front. J'entends toujours sa voix.
--Mais ce sont l�� d'��pouvantables tourments!
--��pouvantables! oui, ��pouvantables! Mais la mort! mais le n��ant! mais perdre pour toujours ce souvenir aussi vivant que la r��alit��, mais renoncer �� ces souvenirs qui me d��chirent, me d��vorent et m'embrasent! Non! non! non! Vivre! vivre! pauvre, m��pris��, fl��tri, vivre au bagne, mais vivre pour que la pens��e me reste, puisque cette cr��ature infernale a toute ma pens��e, est toute ma pens��e!
--Jacques, dit Polidori d'un ton grave qui contrasta avec son am��re ironie habituelle, j'ai vu bien des souffrances; mais jamais tortures n'approch��rent des tiennes. Celui qui nous tient en sa puissance ne pouvait ��tre plus impitoyable. Il t'a condamn�� �� vivre, ou plut?t �� attendre la mort dans des angoisses terribles, car cet aveu m'explique les sympt?mes alarmants qui chaque jour se d��veloppent en toi, et dont je cherchais en vain la cause.
--Mais ces sympt?mes n'ont rien de grave! c'est de l'��puisement, c'est la r��action de mes chagrins!... Je ne suis pas en danger, n'est-ce pas?...
--Non, non, mais ta position est grave, il ne faut pas l'empirer; il est certaines pens��es qu'il faudra chasser. Sans cela, tu courrais de grands dangers.
--Je ferai ce que tu voudras, pourvu que je vive, car je ne veux pas mourir. Oh! les pr��tres parlent de damn��s! jamais ils n'ont imagin�� pour eux un supplice ��gal au mien. Tortur�� par la passion et la cupidit��, j'ai deux plaies vives au lieu d'une, et je les sens ��galement toutes deux. La perte de ma fortune m'est affreuse, mais la mort me serait plus affreuse encore. J'ai voulu vivre, ma vie peut n'��tre qu'une torture sans fin, sans issue, et je n'ose appeler la mort, car la mort an��antit mon funeste bonheur, ce mirage de ma pens��e, o�� m'appara?t incessamment Cecily.
--Tu as du moins la consolation, dit Polidori en reprenant son sang-froid ordinaire, de songer au bien que tu as fait pour expier tes crimes...
--Oui, raille, tu as raison, retourne-moi sur des charbons ardents. Tu sais bien, mis��rable, que je hais l'humanit��; tu sais bien que ces expiations que l'on m'impose, et dans lesquelles des esprits faibles trouveraient quelques consolations, ne m'inspirent, �� moi, que haine et fureur contre ceux qui m'y obligent et contre ceux qui en profitent. Tonnerre et meurtre! Songer que pendant que je tra?nerai une vie ��pouvantable, n'existant que pour jouir de souffrances qui effrayeraient les plus intr��pides, ces hommes que j'ex��cre verront, grace aux biens dont on m'a d��pouill��, leur mis��re s'all��ger... que cette veuve et sa fille remercieront Dieu de la fortune que je leur rends... que ce Morel et sa fille vivront dans l'aisance... que ce Germain aura un avenir honorable et assur��! Et ce pr��tre! ce pr��tre qui me b��nissait, quand mon coeur nageait dans le fiel et dans le sang, je l'aurais poignard��! Oh! c'en est trop! Non! non! s'��cria-t-il en appuyant sur son front ses deux mains crisp��es, ma t��te ��clate, �� la fin, mes id��es se troublent. Je ne r��sisterai pas �� de tels acc��s de rage impuissante, �� ces tortures toujours renaissantes. Et tout cela pour toi! Cecily, Cecily! Le sais-tu, au moins, que je souffre autant, le sais-tu, Cecily, d��mon sorti de l'enfer?
Et Jacques Ferrand, ��puis�� par cette effroyable exaltation, retomba haletant sur son si��ge, et se tordit les bras en poussant des rugissements sourds et inarticul��s.
Cet acc��s de rage convulsive et d��sesp��r��e n'��tonna pas Polidori.
Poss��dant une exp��rience m��dicale consomm��e, il reconnut facilement que chez Jacques Ferrand la rage de se voir d��poss��d�� de sa fortune, jointe �� sa passion ou plut?t �� sa fr��n��sie pour Cecily, avait allum�� chez ce mis��rable une fi��vre d��vorante.
Ce n'��tait pas tout... dans l'acc��s auquel Jacques Ferrand ��tait alors en proie, Polidori remarquait avec inqui��tude certains pronostics d'une des plus effrayantes maladies qui aient jamais ��pouvant�� l'humanit��, et dont Paulus et Ar��t��e, aussi grands observateurs que grands moralistes, ont si admirablement trac�� le foudroyant tableau.
Tout �� coup on frappa pr��cipitamment �� la porte du cabinet.
--Jacques, dit Polidori au notaire, Jacques, remets-toi... voici quelqu'un...
Le notaire ne l'entendit pas. �� demi couch�� sur son bureau, il se tordait dans des spasmes convulsifs.
Polidori alla ouvrir la porte,