Les mystères de Paris, Tome I | Page 5

brocs cercl��s de fer et de diff��rentes mesures d'��tain; sur une tablette attach��e au mur, on voit plusieurs flacons de verre fa?onn��s de mani��re �� repr��senter la figure en pied de l'empereur.
Ces bouteilles renferment des breuvages frelat��s de couleur rose et verte, connus sous le nom de parfait-amour et de consolation.
Enfin, un gros chat noir �� prunelles jaunes, accroupi pr��s de l'ogresse, semble le d��mon familier de ce lieu.
Par un contraste qui semblerait impossible si l'on ne savait que l'ame humaine est un ab?me imp��n��trable... une sainte branche de buis de Paques, achet��e �� l'��glise par l'ogresse, ��tait plac��e derri��re la bo?te d'une ancienne pendule �� coucou.
Deux hommes �� figure sinistre, �� barbe h��riss��e, v��tus presque de haillons, touchaient �� peine au broc de vin qu'on leur avait servi, ils parlaient �� voix basse d'un air inquiet.
L'un d'eux surtout, tr��s-pale, presque livide, rabattait souvent jusque sur ses sourcils un mauvais bonnet grec dont il ��tait coiff��; il tenait sa main gauche presque toujours cach��e, ayant soin de la dissimuler, autant que possible, lorsqu'il ��tait oblig�� de s'en servir.
Plus loin s'attablait un jeune homme de seize ans �� peine, �� la figure imberbe, have, creuse, plomb��e, au regard ��teint; ses longs cheveux noirs flottaient autour de son cou; cet adolescent, type du vice pr��coce, fumait une courte pipe blanche. Le dos appuy�� au mur, les deux mains dans les poches de sa blouse, les jambes ��tendues sur le banc, il ne quittait sa pipe que pour boire �� m��me d'une canette d'eau-de-vie plac��e devant lui.
Les autres habitu��s du tapis-franc, hommes ou femmes, n'offraient rien de remarquable, leurs physionomies ��taient f��roces ou abruties, leur gaiet�� grossi��re ou licencieuse, leur silence sombre ou stupide.
Tels ��taient les h?tes du tapis-franc lorsque l'inconnu, le Chourineur et la Goualeuse y entr��rent.
Ces trois derniers personnages jouent un r?le trop important dans ce r��cit, leurs figures sont trop caract��ris��es, pour que nous ne les mettions pas en relief.
Le Chourineur, homme de haute taille et de constitution athl��tique, a des cheveux d'un blond pale tirant sur le blanc, des sourcils ��pais et d'��normes favoris d'un roux ardent.
Le hale, la mis��re, les rudes labeurs du bagne ont bronz�� son teint de cette couleur sombre, olivatre, pour ainsi dire, particuli��re aux for?ats.
Malgr�� son terrible surnom, les traits de cet homme expriment plut?t une sorte d'audace brutale que la f��rocit��; quoique la partie post��rieure de son crane, singuli��rement d��velopp��e, annonce la pr��dominance des app��tits meurtriers et charnels.
Le Chourineur porte une mauvaise blouse bleue, un pantalon de gros velours primitivement vert, et dont on ne peut distinguer la couleur sous l'��paisse couche de boue qui le couvre.
Par une anomalie ��trange, les traits de la Goualeuse offrent un de ces types ang��liques et candides qui conservent leur id��alit�� m��me au milieu de la d��pravation, comme si la cr��ature ��tait impuissante �� effacer par ses vices la noble empreinte que Dieu a mise au front de quelques ��tres privil��gi��s.
La Goualeuse avait seize ans et demi.
Le front le plus pur, le plus blanc, surmontait son visage d'un ovale parfait; une frange de cils, tellement longs qu'ils frisaient un peu, voilait �� demi ses grands yeux bleus. Le duvet de la premi��re jeunesse veloutait ses joues rondes et vermeilles. Sa petite bouche purpurine, son nez fin et droit, son menton �� fossette, ��taient d'une adorable suavit�� de lignes. De chaque c?t�� de ses tempes satin��es, une natte de cheveux d'un blond cendr�� magnifique descendait en s'arrondissant jusqu'au milieu de la joue, remontait derri��re l'oreille dont on apercevait le lobe d'ivoire ros��, puis disparaissait sous les plis serr��s d'un grand mouchoir de cotonnade �� carreaux bleus, et nou��, comme on dit vulgairement, en marmotte.
Un collier de grains de corail entourait son cou d'une beaut�� et d'une blancheur ��blouissantes. Sa robe d'al��pine brune, beaucoup trop large, laissait deviner une taille fine, souple et ronde comme un jonc. Un mauvais petit chale orange, �� franges vertes, se croisait sur son sein.
Le charme de la voix de la Goualeuse avait frapp�� son d��fenseur inconnu. En effet, cette voix douce, vibrante, harmonieuse, avait un attrait si irr��sistible, que la tourbe de sc��l��rats et de femmes perdues au milieu desquels vivait cette jeune fille la suppliaient souvent de chanter, l'��coutaient avec ravissement et l'avaient surnomm��e la Goualeuse (la chanteuse).
La Goualeuse avait re?u un autre surnom, d? sans doute �� la candeur virginale de ses traits...
On l'appelait encore Fleur-de-Marie, mots qui en argot signifient la Vierge.
Pourrons-nous faire comprendre au lecteur notre singuli��re impression, lorsqu'au milieu de ce vocabulaire infame, o�� les mots qui signifient le vol, le sang, le meurtre, sont encore plus hideux et plus effrayants que les hideuses et effrayantes choses qu'ils expriment, lorsque nous avons, disons-nous, surpris cette m��taphore d'une po��sie si douce, si tendrement pieuse: Fleur-de-Marie?
Ne dirait-on pas un beau lis ��levant la neige odorante de son calice immacul�� au