Les misérables Tome III | Page 8

de Tartuffe qu'Horace ne s'effarouche du ?hoquet? de Priape. Aucun trait de la face universelle ne manque au profil de Paris. Le bal Mabille n'est pas la danse polymnienne du Janicule, mais la revendeuse �� la toilette y couve des yeux la lorette exactement comme l'entremetteuse Staphyla guettait la vierge Planesium. La barri��re du Combat n'est pas un Colis��e, mais on y est f��roce comme si C��sar regardait. L'h?tesse syrienne a plus de grace que la m��re Saguet, mais, si Virgile hantait le cabaret romain, David d'Angers, Balzac et Charlet se sont attabl��s �� la gargote parisienne. Paris r��gne. Les g��nies y flamboient, les queues rouges y prosp��rent. Adona? y passe sur son char aux douze roues de tonnerre et d'��clairs; Sil��ne y fait son entr��e sur sa bourrique. Sil��ne, lisez Ramponneau.
Paris est synonyme de Cosmos. Paris est Ath��nes, Rome, Sybaris, J��rusalem, Pantin. Toutes les civilisations y sont en abr��g��, toutes les barbaries aussi. Paris serait bien fach�� de n'avoir pas une guillotine.
Un peu de place de Gr��ve est bon. Que serait toute cette f��te ��ternelle sans cet assaisonnement? Nos lois y ont sagement pourvu, et, grace �� elles, ce couperet s'��goutte sur ce mardi gras.

Chapitre XI
Railler, r��gner
De limite �� Paris, point. Aucune ville n'a eu cette domination qui bafoue parfois ceux qu'elle subjugue. _Vous plaire, ? Ath��niens!_ s'��criait Alexandre. Paris fait plus que la loi, il fait la mode; Paris fait plus que la mode, il fait la routine. Paris peut ��tre b��te si bon lui semble, il se donne quelquefois ce luxe; alors l'univers est b��te avec lui; puis Paris se r��veille, se frotte les yeux, dit: Suis-je stupide! et ��clate de rire �� la face du genre humain. Quelle merveille qu'une telle ville! Chose ��trange que ce grandiose et ce burlesque fassent bon voisinage, que toute cette majest�� ne soit pas d��rang��e par toute cette parodie, et que la m��me bouche puisse souffler aujourd'hui dans le clairon du jugement dernier et demain dans la fl?te �� l'oignon! Paris a une jovialit�� souveraine. Sa ga?t�� est de la foudre et sa farce tient un sceptre. Son ouragan sort parfois d'une grimace. Ses explosions, ses journ��es, ses chefs-d'oeuvre, ses prodiges, ses ��pop��es, vont au bout de l'univers, et ses coq-��-l'ane aussi. Son rire est une bouche de volcan qui ��clabousse toute la terre. Ses lazzis sont des flamm��ches. Il impose aux peuples ses caricatures aussi bien que son id��al; les plus hauts monuments de la civilisation humaine acceptent ses ironies et pr��tent leur ��ternit�� �� ses polissonneries. Il est superbe; il a un prodigieux 14 juillet qui d��livre le globe; il fait faire le serment du Jeu de Paume �� toutes les nations; sa nuit du 4 ao?t dissout en trois heures mille ans de f��odalit��; il fait de sa logique le muscle de la volont�� unanime; il se multiplie sous toutes les formes du sublime; il emplit de sa lueur Washington, Kosciusko, Bolivar, Botzaris, Riego, Bem, Manin, Lopez, John Brown, Garibaldi; il est partout o�� l'avenir s'allume, �� Boston en 1779, �� l'?le de L��on en 1820, �� Pesth en 1848, �� Palerme en 1860; il chuchote le puissant mot d'ordre: _Libert��, _�� l'oreille des abolitionnistes am��ricains group��s au bac de Harper's Ferry, et �� l'oreille des patriotes d'Anc?ne assembl��s dans l'ombre aux Archi, devant l'auberge Gozzi, au bord de la mer; il cr��e Canaris; il cr��e Quiroga; il cr��e Pisacane; il rayonne le grand sur la terre; c'est en allant o�� son souffle les pousse que Byron meurt �� Missolonghi et que Mazet meurt �� Barcelone; il est tribune sous les pieds de Mirabeau et crat��re sous les pieds de Robespierre; ses livres, son th��atre, son art, sa science, sa litt��rature, sa philosophie, sont les manuels du genre humain; il a Pascal, R��gnier, Corneille, Descartes, Jean-Jacques, Voltaire pour toutes les minutes, Moli��re pour tous les si��cles; il fait parler sa langue �� la bouche universelle, et cette langue devient verbe; il construit dans tous les esprits l'id��e de progr��s; les dogmes lib��rateurs qu'il forge sont pour les g��n��rations des ��p��es de chevet, et c'est avec l'ame de ses penseurs et de ses po��tes que sont faits depuis 1789 tous les h��ros de tous les peuples; cela ne l'emp��che pas de gaminer; et ce g��nie ��norme qu'on appelle Paris, tout en transfigurant le monde par sa lumi��re, charbonne le nez de Bouginier au mur du temple de Th��s��e et ��crit _Cr��deville voleur_ sur les Pyramides.
Paris montre toujours les dents; quand il ne gronde pas, il rit.
Tel est ce Paris. Les fum��es de ses toits sont les id��es de l'univers. Tas de boue et de pierres si l'on veut, mais, par-dessus tout, ��tre moral. Il est plus que grand, il est immense. Pourquoi? parce qu'il ose.
Oser; le progr��s est �� ce prix.
Toutes les conqu��tes sublimes sont plus ou moins