Les misérables Tome III | Page 7

temps une maladie. Maladie qu'il faut gu��rir. Comment? Par la lumi��re.
La lumi��re assainit.
La lumi��re allume.
Toutes les g��n��reuses irradiations sociales sortent de la science, des lettres, des arts, de l'enseignement. Faites des hommes, faites des hommes. ��clairez-les pour qu'ils vous ��chauffent. T?t ou tard la splendide question de l'instruction universelle se posera avec l'irr��sistible autorit�� du vrai absolu; et alors ceux qui gouverneront sous la surveillance de l'id��e fran?aise auront �� faire ce choix: les enfants de la France, ou les gamins de Paris; des flammes dans la lumi��re ou des feux follets dans les t��n��bres.
Le gamin exprime Paris, et Paris exprime le monde.
Car Paris est un total. Paris est le plafond du genre humain. Toute cette prodigieuse ville est un raccourci des moeurs mortes et des moeurs vivantes. Qui voit Paris croit voir le dessous de toute l'histoire avec du ciel et des constellations dans les intervalles. Paris a un Capitole, l'H?tel de ville, un Parth��non, Notre-Dame, un Mont Aventin, le faubourg Saint-Antoine, un Asinarium, la Sorbonne, un Panth��on, le Panth��on, une Voie Sacr��e, le boulevard des Italiens, une Tour des Vents, l'opinion; et il remplace les g��monies par le ridicule. Son majo s'appelle le faraud, son transt��v��rin s'appelle le faubourien son hammal s'appelle le fort de la halle, son lazzarone s'appelle la p��gre, son cockney s'appelle le gandin. Tout ce qui est ailleurs est �� Paris. La poissarde de Dumarsais peut donner la r��plique �� la vendeuse d'herbes d'Euripide, le discobole Vejanus revit dans le danseur de corde Forioso, Therapontigonus Miles prendrait bras dessus bras dessous le grenadier Vadeboncoeur, Damasippe le brocanteur serait heureux chez les marchands de bric-��-brac, Vincennes empoignerait Socrate tout comme l'Agora coffrerait Diderot, Grimod de la Reyni��re a d��couvert le roastbeef au suif comme Curtillus avait invent�� le h��risson r?ti, nous voyons repara?tre sous le ballon de l'arc de l'��toile le trap��ze qui est dans Plaute, le mangeur d'��p��es du Poecile rencontr�� par Apul��e est avaleur de sabres sur le Pont-Neuf, le neveu de Rameau et Curculion le parasite font la paire, Ergasile se ferait pr��senter chez Cambac��r��s par d'Aigrefeuille; les quatre muscadins de Rome, Alcesimarchus, Phoedromus, Diabolus et Argirippe descendent de la Courtille dans la chaise de poste de Labatut; Aulu-Gelle ne s'arr��tait pas plus longtemps devant Congrio que Charles Nodier devant Polichinelle; Marton n'est pas une tigresse, mais Pardalisca n'��tait point un dragon; Pantolabus le loustic blague au caf�� anglais Nomentanus le viveur, Hermog��ne est t��nor aux Champs-��lys��es, et, autour de lui, Thrasius le gueux, v��tu en Bob��che, fait la qu��te; l'importun qui vous arr��te aux Tuileries par le bouton de votre habit vous fait r��p��ter apr��s deux mille ans l'apostrophe de Thesprion: _quis properantem me prehendit pallio_? le vin de Suresnes parodie le vin d'Albe, le rouge bord de Desaugiers fait ��quilibre �� la grande coupe de Balatron, le P��re-Lachaise exhale sous les pluies nocturnes les m��mes lueurs que les Esquilies, et la fosse du pauvre achet��e pour cinq ans vaut la bi��re de louage de l'Esclave.
Cherchez quelque chose que Paris n'ait pas. La cuve de Trophonius ne contient rien qui ne soit dans le baquet de Mesmer; Ergaphilos ressuscite dans Cagliostro; le brahmine Vasaphanta s'incarne dans le comte de Saint-Germain; le cimeti��re de Saint-M��dard fait de tout aussi bons miracles que la mosqu��e Oumoumi�� de Damas.
Paris a un ��sope qui est Mayeux, et une Canidie qui est mademoiselle Lenormand. Il s'effare comme Delphes aux r��alit��s fulgurantes de la vision; il fait tourner les tables comme Dodone les tr��pieds. Il met la grisette sur le tr?ne comme Rome y met la courtisane; et, somme toute, si Louis XV est pire que Claude, madame Dubarry vaut mieux que Messaline. Paris combine dans un type inou?, qui a v��cu et que nous avons coudoy��, la nudit�� grecque, l'ulc��re h��bra?que et le quolibet gascon. Il m��le Diog��ne, Job et Paillasse, habille un spectre de vieux num��ros du Constitutionnel, et fait Chodruc Duclos.
Bien que Plutarque dise:_ le tyran n'envieillit gu��re_, Rome, sous Sylla comme sous Domitien, se r��signait et mettait volontiers de l'eau dans son vin. Le Tibre ��tait un L��th��, s'il faut en croire l'��loge un peu doctrinaire qu'en faisait Varus Vibiscus: _Contra Gracchos Tiberim habemus. Bibere Tiberim, id est seditionem oblivisci_. Paris boit un million de litres d'eau par jour, mais cela ne l'emp��che pas dans l'occasion de battre la g��n��rale et de sonner le tocsin.
�� cela pr��s, Paris est bon enfant. Il accepte royalement tout; il n'est pas difficile en fait de V��nus; sa callipyge est hottentote; pourvu qu'il rie, il amnistie; la laideur l'��gaye, la difformit�� le d��sopile, le vice le distrait; soyez dr?le, et vous pourrez ��tre un dr?le; l'hypocrisie m��me, ce cynisme supr��me, ne le r��volte pas; il est si litt��raire qu'il ne se bouche pas le nez devant Basile, et il ne se scandalise pas plus de la pri��re