Les misérables Tome III | Page 6

la nuit tombante, devant les ponts d'Austerlitz et d'I��na, du haut des trains �� charbon et des bateaux de blanchisseuses, il se pr��cipite t��te baiss��e dans la Seine et dans toutes les infractions possibles aux lois de la pudeur et de la police. Cependant les sergents de ville veillent, et il en r��sulte une situation hautement dramatique qui a donn�� lieu une fois �� un cri fraternel et m��morable; ce cri, qui fut c��l��bre vers 1830, est un avertissement strat��gique de gamin �� gamin; il se scande comme un vers d'Hom��re, avec une notation presque aussi inexprimable que la m��lop��e ��leusiaque des Panath��n��es, et l'on y retrouve l'antique ��voh��. Le voici:--_Oh��, Titi, oh����e! y a de la grippe, y a de la cogne, prends tes zardes et va-t'en, passe par l'��gout!_
Quelquefois ce moucheron--c'est ainsi qu'il se qualifie lui-m��me--sait lire; quelquefois il sait ��crire, toujours il sait barbouiller. Il n'h��site pas �� se donner, par on ne sait quel myst��rieux enseignement mutuel, tous les talents qui peuvent ��tre utiles �� la chose publique: de 1815 �� 1830, il imitait le cri du dindon; de 1830 �� 1848, il griffonnait une poire sur les murailles. Un soir d'��t��, Louis-Philippe, rentrant �� pied, en vit un, tout petit, haut comme cela, qui suait et se haussait pour charbonner une poire gigantesque sur un des piliers de la grille de Neuilly; le roi, avec cette bonhomie qui lui venait de Henri IV, aida le gamin, acheva la poire, et donna un louis �� l'enfant en lui disant: _La poire est aussi l��-dessus_. Le gamin aime le hourvari. Un certain ��tat violent lui pla?t. Il ex��cre ?les cur��s?. Un jour, rue de l'universit��, un de ces jeunes dr?les faisait un pied de nez �� la porte coch��re du num��ro 69.--Pourquoi fais-tu cela �� cette porte? lui demanda un passant. L'enfant r��pondit: Il y a l�� un cur��. C'est l��, en effet, que demeure le nonce du pape. Cependant, quel que soit le voltairianisme du gamin, si l'occasion se pr��sente d'��tre enfant de choeur, il se peut qu'il accepte, et dans ce cas il sert la messe poliment. Il y a deux choses dont il est le Tantale et qu'il d��sire toujours sans y atteindre jamais: renverser le gouvernement et faire recoudre son pantalon.
Le gamin �� l'��tat parfait poss��de tous les sergents de ville de Paris, et sait toujours, lorsqu'il en rencontre un, mettre le nom sous la figure. Il les d��nombre sur le bout du doigt. Il ��tudie leurs moeurs et il a sur chacun des notes sp��ciales. Il lit �� livre ouvert dans les ames de la police. Il vous dira couramment et sans broncher:--?Un tel est_ tra?tre;_--un tel est _tr��s m��chant;_--un tel est _grand;_--un tel est _ridicule;_? (tous ces mots, tra?tre, m��chant, grand, ridicule, ont dans sa bouche une acception particuli��re)--?celui-ci s'imagine que le Pont-Neuf est �� lui et emp��che le monde de se promener sur la corniche en dehors des parapets; celui-l�� a la manie de tirer les oreilles aux personnes etc., etc..?

Chapitre IX
La vieille ame de la Gaule
Il y avait de cet enfant-l�� dans Poquelin, fils des Halles; il y en avait dans Beaumarchais. La gaminerie est une nuance de l'esprit gaulois. M��l��e au bon sens, elle lui ajoute parfois de la force, comme l'alcool au vin. Quelquefois elle est d��faut. Hom��re rabache, soit; on pourrait dire que Voltaire gamine. Camille Desmoulins ��tait faubourien. Championnet, qui brutalisait les miracles, ��tait sorti du pav�� de Paris; il avait, tout petit, _inond�� les portiques_ de Saint-Jean de Beauvais et de Saint-Etienne du Mont; il avait assez tutoy�� la chasse de sainte Genevi��ve pour donner des ordres �� la fiole de saint Janvier.
Le gamin de Paris est respectueux, ironique et insolent. Il a de vilaines dents parce qu'il est mal nourri et que son estomac souffre, et de beaux yeux parce qu'il a de l'esprit. J��hovah pr��sent, il sauterait �� cloche-pied les marches du paradis. Il est fort �� la savate. Toutes les croissances lui sont possibles. Il joue dans le ruisseau et se redresse par l'��meute; son effronterie persiste devant la mitraille; c'��tait un polisson, c'est un h��ros; ainsi que le petit th��bain, il secoue la peau du lion; le tambour Bara ��tait un gamin de Paris; il crie: En avant! comme le cheval de l'��criture dit: Vah! et en une minute, il passe du marmot au g��ant.
Cet enfant du bourbier est aussi l'enfant de l'id��al. Mesurez cette envergure qui va de Moli��re �� Bara.
Somme toute, et pour tout r��sumer d'un mot, le gamin est un ��tre qui s'amuse, parce qu'il est malheureux.

Chapitre X
Ecce Paris, ecce homo
Pour tout r��sumer encore, le gamin de Paris aujourd'hui, comme autrefois le gracculus de Rome, c'est le peuple enfant ayant au front la ride du monde vieux.
Le gamin est une grace pour la nation, et en m��me