Les misérables Tome III | Page 5

steamers. Il fallait donc des gal��res; mais la gal��re ne se meut que par le gal��rien; il fallait donc des gal��riens. Colbert faisait faire par les intendants de province et par les parlements le plus de for?ats qu'il pouvait. La magistrature y mettait beaucoup de complaisance. Un homme gardait son chapeau sur sa t��te devant une procession, attitude huguenote; on l'envoyait aux gal��res. On rencontrait un enfant dans la rue, pourvu qu'il e?t quinze ans et qu'il ne s?t o�� coucher, on l'envoyait aux gal��res. Grand r��gne; grand si��cle.
Sous Louis XV, les enfants disparaissaient dans Paris; la police les enlevait, on ne sait pour quel myst��rieux emploi. On chuchotait avec ��pouvante de monstrueuses conjectures sur les bains de pourpre du roi. Barbier parle na?vement de ces choses. Il arrivait parfois que les exempts, �� court d'enfants, en prenaient qui avaient des p��res. Les p��res, d��sesp��r��s, couraient sus aux exempts. En ce cas-l��, le parlement intervenait, et faisait pendre, qui? Les exempts? Non. Les p��res.

Chapitre VII
Le gamin aurait sa place dans les classifications de l'Inde
La gaminerie parisienne est presque une caste. On pourrait dire: n'en est pas qui veut.
Ce mot, gamin, fut imprim�� pour la premi��re fois et arriva de la langue populaire dans la langue litt��raire en 1834. C'est dans un opuscule intitul�� Claude Gueux que ce mot fit son apparition. Le scandale fut vif. Le mot a pass��.
Les ��l��ments qui constituent la consid��ration des gamins entre eux sont tr��s vari��s. Nous en avons connu et pratiqu�� un qui ��tait fort respect�� et fort admir�� pour avoir vu tomber un homme du haut des tours de Notre-Dame; un autre, pour avoir r��ussi �� p��n��trer dans l'arri��re-cour o�� ��taient momentan��ment d��pos��es les statues du d?me des Invalides et leur avoir ?chip��? du plomb; un troisi��me, pour avoir vu verser une diligence; un autre encore, parce qu'il ?connaissait? un soldat qui avait manqu�� crever un oeil �� un bourgeois.
C'est ce qui explique cette exclamation d'un gamin parisien, ��piphon��me profond dont le vulgaire rit sans le comprendre:--_Dieu de Dieu! ai-je du malheur! dire que je n'ai pas encore vu quelqu'un tomber d'un cinqui��me!_ (_Ai-je_ se prononce _j'ai-t-y; cinqui��me_ se prononce _cinti��me_.)
Certes, c'est un beau mot de paysan que celui-ci: P��re un tel, votre femme est morte de sa maladie; pourquoi n'avez-vous pas envoy�� chercher de m��decin? Que voulez-vous, monsieur, nous autres pauvres gens, _j'nous mourons nous-m��mes_. Mais si toute la passivit�� narquoise du paysan est dans ce mot, toute l'anarchie libre-penseuse du mioche faubourien est, �� coup s?r, dans cet autre. Un condamn�� �� mort dans la charrette ��coute son confesseur. L'enfant de Paris se r��crie:--_Il parle �� son calotin. Oh! le capon!_
Une certaine audace en mati��re religieuse rehausse le gamin. ��tre esprit fort est important.
Assister aux ex��cutions constitue un devoir. On se montre la guillotine et l'on rit. On l'appelle de toutes sortes de petits noms:--Fin de la soupe,--Grognon,--La m��re au Bleu (au ciel),--La derni��re bouch��e,--etc., etc. Pour ne rien perdre de la chose, on escalade les murs, on se hisse aux balcons, on monte aux arbres, on se suspend aux grilles, on s'accroche aux chemin��es. Le gamin na?t couvreur comme il na?t marin. Un toit ne lui fait pas plus peur qu'un mat. Pas de f��te qui vaille la Gr��ve. Samson et l'abb�� Mont��s sont les vrais noms populaires. On hue le patient pour l'encourager. On l'admire quelquefois. Lacenaire, gamin, voyant l'affreux Dautun mourir bravement, a dit ce mot o�� il y a un avenir: _J'en ��tais jaloux_. Dans la gaminerie, on ne conna?t pas Voltaire, mais on conna?t Papavoine. On m��le dans la m��me l��gende ?les politiques? aux assassins. On a les traditions du dernier v��tement de tous. On sait que Tolleron avait un bonnet de chauffeur, Avril une casquette de loutre, Louvel un chapeau rond, que le vieux Delaporte ��tait chauve et nu-t��te, que Castaing ��tait tout rose et tr��s joli, que Bories avait une barbiche romantique, que Jean Martin avait gard�� ses bretelles, que Lecouff�� et sa m��re se querellaient.--Ne vous reprochez donc pas votre panier, leur cria un gamin. Un autre, pour voir passer Debacker, trop petit dans la foule, avise la lanterne du quai et y grimpe. Un gendarme, de station l��, fronce le sourcil.--Laissez-moi monter, m'sieu le gendarme, dit le gamin. Et pour attendrir l'autorit��, il ajoute: Je ne tomberai pas.--Je m'importe peu que tu tombes, r��pond le gendarme.
Dans la gaminerie, un accident m��morable est fort compt��. On parvient au sommet de la consid��ration s'il arrive qu'on se coupe tr��s profond��ment, ?jusqu'�� l'os?.
Le poing n'est pas un m��diocre ��l��ment de respect. Une des choses que le gamin dit le plus volontiers, c'est: _Je suis joliment fort, va!_--��tre gaucher vous rend fort enviable. Loucher est une chose estim��e.

Chapitre VIII
O�� on lira un mot charmant du dernier roi
L'��t��, il se m��tamorphose en grenouille; et le soir, ��