Les misérables Tome I | Page 7

faute, ainsi faite, est v��nielle. C'est une chute, mais une chute sur les genoux, qui peut s'achever en pri��re.
?��tre un saint, c'est l'exception; ��tre un juste, c'est la r��gle. Errez, d��faillez, p��chez, mais soyez des justes.
?Le moins de p��ch�� possible, c'est la loi de l'homme. Pas de p��ch�� du tout est le r��ve de l'ange. Tout ce qui est terrestre est soumis au p��ch��. Le p��ch�� est une gravitation.?
Quand il voyait tout le monde crier bien fort et s'indigner bien vite:
--Oh! oh! disait-il en souriant, il y a apparence que ceci est un gros crime que tout le monde commet. Voil�� les hypocrisies effar��es qui se d��p��chent de protester et de se mettre �� couvert.
Il ��tait indulgent pour les femmes et les pauvres sur qui p��se le poids de la soci��t�� humaine. Il disait:
--Les fautes des femmes, des enfants, des serviteurs, des faibles, des indigents et des ignorants sont la faute des maris, des p��res, des ma?tres, des forts, des riches et des savants.
Il disait encore:
--�� ceux qui ignorent, enseignez-leur le plus de choses que vous pourrez; la soci��t�� est coupable de ne pas donner l'instruction gratis; elle r��pond de la nuit qu'elle produit. Cette ame est pleine d'ombre, le p��ch�� s'y commet. Le coupable n'est pas celui qui y fait le p��ch��, mais celui qui y a fait l'ombre.
Comme on voit, il avait une mani��re ��trange et �� lui de juger les choses. Je soup?onne qu'il avait pris cela dans l'��vangile.
Il entendit un jour conter dans un salon un proc��s criminel qu'on instruisait et qu'on allait juger. Un mis��rable homme, par amour pour une femme et pour l'enfant qu'il avait d'elle, �� bout de ressources, avait fait de la fausse monnaie. La fausse monnaie ��tait encore punie de mort �� cette ��poque. La femme avait ��t�� arr��t��e ��mettant la premi��re pi��ce fausse fabriqu��e par l'homme. On la tenait, mais on n'avait de preuves que contre elle. Elle seule pouvait charger son amant et le perdre en avouant. Elle nia. On insista. Elle s'obstina �� nier. Sur ce, le procureur du roi avait eu une id��e. Il avait suppos�� une infid��lit�� de l'amant, et ��tait parvenu, avec des fragments de lettres savamment pr��sent��s, �� persuader �� la malheureuse qu'elle avait une rivale et que cet homme la trompait. Alors, exasp��r��e de jalousie, elle avait d��nonc�� son amant, tout avou��, tout prouv��. L'homme ��tait perdu. Il allait ��tre prochainement jug�� �� Aix avec sa complice. On racontait le fait, et chacun s'extasiait sur l'habilet�� du magistrat. En mettant la jalousie en jeu, il avait fait jaillir la v��rit�� par la col��re, il avait fait sortir la justice de la vengeance. L'��v��que ��coutait tout cela en silence. Quand ce fut fini, il demanda:
--O�� jugera-t-on cet homme et cette femme?
--�� la cour d'assises.
Il reprit:
--Et o�� jugera-t-on monsieur le procureur du roi?
Il arriva �� Digne une aventure tragique. Un homme fut condamn�� �� mort pour meurtre. C'��tait un malheureux pas tout �� fait lettr��, pas tout �� fait ignorant, qui avait ��t�� bateleur dans les foires et ��crivain public. Le proc��s occupa beaucoup la ville. La veille du jour fix�� pour l'ex��cution du condamn��, l'aum?nier de la prison tomba malade. Il fallait un pr��tre pour assister le patient �� ses derniers moments. On alla chercher le cur��. Il para?t qu'il refusa en disant: Cela ne me regarde pas. Je n'ai que faire de cette corv��e et de ce saltimbanque; moi aussi, je suis malade; d'ailleurs ce n'est pas l�� ma place. On rapporta cette r��ponse �� l'��v��que qui dit:
--Monsieur le cur�� a raison. Ce n'est pas sa place, c'est la mienne.
Il alla sur-le-champ �� la prison, il descendit au cabanon du ?saltimbanque?, il l'appela par son nom, lui prit la main et lui parla. Il passa toute la journ��e et toute la nuit pr��s de lui, oubliant la nourriture et le sommeil, priant Dieu pour l'ame du condamn�� et priant le condamn�� pour la sienne propre. Il lui dit les meilleures v��rit��s qui sont les plus simples. Il fut p��re, fr��re, ami; ��v��que pour b��nir seulement. Il lui enseigna tout, en le rassurant et en le consolant. Cet homme allait mourir d��sesp��r��. La mort ��tait pour lui comme un ab?me. Debout et fr��missant sur ce seuil lugubre, il reculait avec horreur. Il n'��tait pas assez ignorant pour ��tre absolument indiff��rent. Sa condamnation, secousse profonde, avait en quelque sorte rompu ?�� et l�� autour de lui cette cloison qui nous s��pare du myst��re des choses et que nous appelons la vie. Il regardait sans cesse au dehors de ce monde par ces br��ches fatales, et ne voyait que des t��n��bres. L'��v��que lui fit voir une clart��.
Le lendemain, quand on vint chercher le malheureux, l'��v��que ��tait l��. Il le suivit. Il se montra aux yeux de la foule en camail violet et avec sa croix ��piscopale