Les misérables Tome I | Page 6

impatience:
--Mon Dieu, mon cousin! mais �� quoi songez-vous donc?
--Je songe, dit l'��v��que, �� quelque chose de singulier qui est, je crois, dans saint Augustin: ?Mettez votre esp��rance dans celui auquel on ne succ��de point.?
Une autre fois, recevant une lettre de faire-part du d��c��s d'un gentilhomme du pays, o�� s'��talaient en une longue page, outre les dignit��s du d��funt, toutes les qualifications f��odales et nobiliaires de tous ses parents:
--Quel bon dos a la mort! s'��cria-t-il. Quelle admirable charge de titres on lui fait all��grement porter, et comme il faut que les hommes aient de l'esprit pour employer ainsi la tombe �� la vanit��!
Il avait dans l'occasion une raillerie douce qui contenait presque toujours un sens s��rieux. Pendant un car��me, un jeune vicaire vint �� Digne et pr��cha dans la cath��drale. Il fut assez ��loquent. Le sujet de son sermon ��tait la charit��. Il invita les riches �� donner aux indigents, afin d'��viter l'enfer qu'il peignit le plus effroyable qu'il put et de gagner le paradis qu'il fit d��sirable et charmant. Il y avait dans l'auditoire un riche marchand retir��, un peu usurier, nomm�� M. G��borand, lequel avait gagn�� un demi-million �� fabriquer de gros draps, des serges, des cadis et des gasquets. De sa vie M. G��borand n'avait fait l'aum?ne �� un malheureux. �� partir de ce sermon, on remarqua qu'il donnait tous les dimanches un sou aux vieilles mendiantes du portail de la cath��drale. Elles ��taient six �� se partager cela. Un jour, l'��v��que le vit faisant sa charit�� et dit �� sa soeur avec un sourire:
--Voil�� monsieur G��borand qui ach��te pour un sou de paradis.
Quand il s'agissait de charit��, il ne se rebutait pas, m��me devant un refus, et il trouvait alors des mots qui faisaient r��fl��chir. Une fois, il qu��tait pour les pauvres dans un salon de la ville. Il y avait l�� le marquis de Champtercier, vieux, riche, avare, lequel trouvait moyen d'��tre tout ensemble ultra-royaliste et ultra-voltairien. Cette vari��t�� a exist��. L'��v��que, arriv�� �� lui, lui toucha le bras.
--Monsieur le marquis, il faut que vous me donniez quelque chose.
Le marquis se retourna et r��pondit s��chement:
--Monseigneur, j'ai mes pauvres.
--Donnez-les-moi, dit l'��v��que.
Un jour, dans la cath��drale, il fit ce sermon.
?Mes tr��s chers fr��res, mes bons amis, il y a en France treize cent vingt mille maisons de paysans qui n'ont que trois ouvertures, dix-huit cent dix-sept mille qui ont deux ouvertures, la porte et une fen��tre, et enfin trois cent quarante-six mille cabanes qui n'ont qu'une ouverture, la porte. Et cela, �� cause d'une chose qu'on appelle l'imp?t des portes et fen��tres. Mettez-moi de pauvres familles, des vieilles femmes, des petits enfants, dans ces logis-l��, et voyez les fi��vres et les maladies. H��las! Dieu donne l'air aux hommes, la loi le leur vend. Je n'accuse pas la loi, mais je b��nis Dieu. Dans l'Is��re, dans le Var, dans les deux Alpes, les hautes et les basses, les paysans n'ont pas m��me de brouettes, ils transportent les engrais �� dos d'hommes; ils n'ont pas de chandelles, et ils br?lent des batons r��sineux et des bouts de corde tremp��s dans la poix r��sine. C'est comme cela dans tout le pays haut du Dauphin��. Ils font le pain pour six mois, ils le font cuire avec de la bouse de vache s��ch��e. L'hiver, ils cassent ce pain �� coups de hache et ils le font tremper dans l'eau vingt-quatre heures pour pouvoir le manger.--Mes fr��res, ayez piti��! voyez comme on souffre autour de vous.?
N�� proven?al, il s'��tait facilement familiaris�� avec tous les patois du midi. Il disait: ?_Eh b��! moussu, s��s sag��?_? comme dans le bas Languedoc. ?_Ont�� anaras passa?_? comme dans les basses Alpes. ?_Puerte un bouen moutou embe un bouen froumage grase_?, comme dans le haut Dauphin��. Ceci plaisait au peuple, et n'avait pas peu contribu�� �� lui donner acc��s pr��s de tous les esprits. Il ��tait dans la chaumi��re et dans la montagne comme chez lui. Il savait dire les choses les plus grandes dans les idiomes les plus vulgaires. Parlant toutes les langues, il entrait dans toutes les ames. Du reste, il ��tait le m��me pour les gens du monde et pour les gens du peuple. Il ne condamnait rien hativement, et sans tenir compte des circonstances environnantes. Il disait:
--Voyons le chemin par o�� la faute a pass��.
��tant, comme il se qualifiait lui-m��me en souriant, un _ex-p��cheur_, il n'avait aucun des escarpements du rigorisme, et il professait assez haut, et sans le froncement de sourcil des vertueux f��roces, une doctrine qu'on pourrait r��sumer �� peu pr��s ainsi:
?L'homme a sur lui la chair qui est tout �� la fois son fardeau et sa tentation. Il la tra?ne et lui c��de.
?Il doit la surveiller, la contenir, la r��primer, et ne lui ob��ir qu'�� la derni��re extr��mit��. Dans cette ob��issance-l��, il peut encore y avoir de la faute; mais la