Les misérables Tome I | Page 5

moment, ne lui avait pas permis d'autre ��quipage. Le maire de la ville vint le recevoir �� la porte de l'��v��ch�� et le regardait descendre de son ane avec des yeux scandalis��s. Quelques bourgeois riaient autour de lui.
--Monsieur le maire, dit l'��v��que, et messieurs les bourgeois, je vois ce qui vous scandalise; vous trouvez que c'est bien de l'orgueil �� un pauvre pr��tre de monter une monture qui a ��t�� celle de J��sus-Christ. Je l'ai fait par n��cessit��, je vous assure, non par vanit��.
Dans ses tourn��es, il ��tait indulgent et doux, et pr��chait moins qu'il ne causait. Il ne mettait aucune vertu sur un plateau inaccessible. Il n'allait jamais chercher bien loin ses raisonne-ments et ses mod��les. Aux habitants d'un pays il citait l'exemple du pays voisin. Dans les cantons o�� l'on ��tait dur pour les n��cessiteux, il disait:
--Voyez les gens de Brian?on. Ils ont donn�� aux indigents, aux veuves et aux orphelins le droit de faire faucher leurs prairies trois jours avant tous les autres. Ils leur rebatissent gratuitement leurs maisons quand elles sont en ruines. Aussi est-ce un pays b��ni de Dieu. Durant tout un si��cle de cent ans, il n'y a pas eu un meurtrier.
Dans les villages apres au gain et �� la moisson, il disait:
--Voyez ceux d'Embrun. Si un p��re de famille, au temps de la r��colte, a ses fils au service �� l'arm��e et ses filles en service �� la ville, et qu'il soit malade et emp��ch��, le cur�� le recommande au pr?ne; et le dimanche, apr��s la messe, tous les gens du village, hommes, femmes, enfants, vont dans le champ du pauvre homme lui faire sa moisson, et lui rapportent paille et grain dans son grenier.
Aux familles divis��es par des questions d'argent et d'h��ritage, il disait:
--Voyez les montagnards de Devoluy, pays si sauvage qu'on n'y entend pas le rossignol une fois en cinquante ans. Eh bien, quand le p��re meurt dans une famille, les gar?ons s'en vont chercher fortune, et laissent le bien aux filles, afin qu'elles puissent trouver des maris.
Aux cantons qui ont le go?t des proc��s et o�� les fermiers se ruinent en papier timbr��, il disait:
--Voyez ces bons paysans de la vall��e de Queyras. Ils sont l�� trois mille ames. Mon Dieu! c'est comme une petite r��publique. On n'y conna?t ni le juge, ni l'huissier. Le maire fait tout. Il r��partit l'imp?t, taxe chacun en conscience, juge les querelles gratis, partage les patrimoines sans honoraires, rend des sentences sans frais; et on lui ob��it, parce que c'est un homme juste parmi des hommes simples.
Aux villages o�� il ne trouvait pas de ma?tre d'��cole, il citait encore ceux de Queyras:
--Savez-vous comment ils font? disait-il. Comme un petit pays de douze ou quinze feux ne peut pas toujours nourrir un magister, ils ont des ma?tres d'��cole pay��s par toute la vall��e qui parcourent les villages, passant huit jours dans celui-ci, dix dans celui-l��, et enseignant. Ces magisters vont aux foires, o�� je les ai vus. On les reconna?t �� des plumes �� ��crire qu'ils portent dans la ganse de leur chapeau. Ceux qui n'enseignent qu'�� lire ont une plume, ceux qui enseignent la lecture et le calcul ont deux plumes; ceux qui enseignent la lecture, le calcul et le latin ont trois plumes. Ceux-l�� sont de grands savants. Mais quelle honte d'��tre ignorants! Faites comme les gens de Queyras.
Il parlait ainsi, gravement et paternellement, �� d��faut d'exemples inventant des paraboles, allant droit au but, avec peu de phrases et beaucoup d'images, ce qui ��tait l'��loquence m��me de J��sus-Christ, convaincu et persuadant.

Chapitre IV
Les oeuvres semblables aux paroles
Sa conversation ��tait affable et gaie. Il se mettait �� la port��e des deux vieilles femmes qui passaient leur vie pr��s de lui; quand il riait, c'��tait le rire d'un ��colier.
Madame Magloire l'appelait volontiers Votre Grandeur. Un jour, il se leva de son fauteuil et alla �� sa biblioth��que chercher un livre. Ce livre ��tait sur un des rayons d'en haut. Comme l'��v��que ��tait d'assez petite taille, il ne put y atteindre.
--Madame Magloire, dit-il, apportez-moi une chaise. Ma grandeur ne va pas jusqu'�� cette planche.
Une de ses parentes ��loign��es, madame la comtesse de L?, laissait rarement ��chapper une occasion d'��num��rer en sa pr��sence ce qu'elle appelait ?les esp��rances? de ses trois fils. Elle avait plusieurs ascendants fort vieux et proches de la mort dont ses fils ��taient naturellement les h��ritiers. Le plus jeune des trois avait �� recueillir d'une grand'tante cent bonnes mille livres de rentes; le deuxi��me ��tait substitu�� au titre de duc de son oncle; l'a?n�� devait succ��der �� la pairie de son a?eul. L'��v��que ��coutait habituellement en silence ces innocents et pardonnables ��talages maternels. Une fois pourtant, il paraissait plus r��veur que de coutume, tandis que madame de L? renouvelait le d��tail de toutes ces successions et de toutes ces ?esp��rances?. Elle s'interrompit avec quelque