Les misérables Tome I | Page 4

de mademoiselle Baptistine.
Un jour--il ��tait �� Digne depuis environ trois mois--l'��v��que dit:
--Avec tout cela je suis bien g��n��!
--Je le crois bien! s'��cria madame Magloire, Monseigneur n'a seulement pas r��clam�� la rente que le d��partement lui doit pour ses frais de carrosse en ville et de tourn��es dans le dioc��se. Pour les ��v��ques d'autrefois c'��tait l'usage.
--Tiens! dit l'��v��que, vous avez raison, madame Magloire.
Il fit sa r��clamation.
Quelque temps apr��s, le conseil g��n��ral, prenant cette demande en consid��ration, lui vota une somme annuelle de trois mille francs, sous cette rubrique: _Allocation �� M. l'��v��que pour frais de carrosse, frais de poste et frais de tourn��es pastorales_.
Cela fit beaucoup crier la bourgeoisie locale, et, �� cette occasion, un s��nateur de l'empire, ancien membre du conseil des cinq-cents favorable au dix-huit brumaire et pourvu pr��s de la ville de Digne d'une s��natorerie magnifique, ��crivit au ministre des cultes, M. Bigot de Pr��ameneu, un petit billet irrit�� et confidentiel dont nous extrayons ces lignes authentiques:
?--Des frais de carrosse? pourquoi faire dans une ville de moins de quatre mille habitants? Des frais de poste et de tourn��es? �� quoi bon ces tourn��es d'abord? ensuite comment courir la poste dans un pays de montagnes? Il n'y a pas de routes. On ne va qu'�� cheval. Le pont m��me de la Durance �� Chateau-Arnoux peut �� peine porter des charrettes �� boeufs. Ces pr��tres sont tous ainsi. Avides et avares. Celui-ci a fait le bon ap?tre en arrivant. Maintenant il fait comme les autres. Il lui faut carrosse et chaise de poste. Il lui faut du luxe comme aux anciens ��v��ques. Oh! toute cette pr��traille! Monsieur le comte, les choses n'iront bien que lorsque l'empereur nous aura d��livr��s des calotins. �� bas le pape! (les affaires se brouillaient avec Rome). Quant �� moi, je suis pour C��sar tout seul. Etc., etc.?
La chose, en revanche, r��jouit fort madame Magloire.
--Bon, dit-elle �� mademoiselle Baptistine, Monseigneur a commenc�� par les autres, mais il a bien fallu qu'il fin?t par lui-m��me. Il a r��gl�� toutes ses charit��s. Voil�� trois mille livres pour nous. Enfin!
Le soir m��me, l'��v��que ��crivit et remit �� sa soeur une note ainsi con?ue:
_Frais de carrosse et de tourn��es._
_Pour donner du bouillon de viande aux malades de l'h?pital: quinze cents livres_ _Pour la soci��t�� de charit�� maternelle d'Aix: deux cent cinquante livres_ _Pour la soci��t�� de charit�� maternelle de Draguignan: deux cent cinquante livres_ _Pour les enfants trouv��s: cinq cents livres_ _Pour les orphelins: cinq cents livres_
Total: trois mille livres Tel ��tait le budget de M. Myriel.
Quant au casuel ��piscopal, rachats de bans, dispenses, ondoiements, pr��dications, b��n��dictions d'��glises ou de chapelles, mariages, etc., l'��v��que le percevait sur les riches avec d'autant plus d'apret�� qu'il le donnait aux pauvres.
Au bout de peu de temps, les offrandes d'argent afflu��rent. Ceux qui ont et ceux qui manquent frappaient �� la porte de M. Myriel, les uns venant chercher l'aum?ne que les autres venaient y d��poser. L'��v��que, en moins d'un an, devint le tr��sorier de tous les bienfaits et le caissier de toutes les d��tresses. Des sommes consid��rables passaient par ses mains; mais rien ne put faire qu'il changeat quelque chose �� son genre de vie et qu'il ajoutat le moindre superflu �� son n��cessaire.
Loin de l��. Comme il y a toujours encore plus de mis��re en bas que de fraternit�� en haut, tout ��tait donn��, pour ainsi dire, avant d'��tre re?u; c'��tait comme de l'eau sur une terre s��che; il avait beau recevoir de l'argent, il n'en avait jamais. Alors il se d��pouillait.
L'usage ��tant que les ��v��ques ��noncent leurs noms de bapt��me en t��te de leurs mandements et de leurs lettres pastorales, les pauvres gens du pays avaient choisi, avec une sorte d'instinct affectueux, dans les noms et pr��noms de l'��v��que, celui qui leur pr��sentait un sens, et ils ne l'appelaient que monseigneur Bienvenu. Nous ferons comme eux, et nous le nommerons ainsi dans l'occasion. Du reste, cette appellation lui plaisait.
--J'aime ce nom-l��, disait-il. Bienvenu corrige monseigneur.
Nous ne pr��tendons pas que le portrait que nous faisons ici soit vraisemblable; nous nous bornons �� dire qu'il est ressemblant.

Chapitre III
�� bon ��v��que dur ��v��ch��
M. l'��v��que, pour avoir converti son carrosse en aum?nes, n'en faisait pas moins ses tourn��es. C'est un dioc��se fatigant que celui de Digne. Il a fort peu de plaines, beaucoup de montagnes, presque pas de routes, on l'a vu tout �� l'heure; trente-deux cures, quarante et un vicariats et deux cent quatre-vingt-cinq succursales. Visiter tout cela, c'est une affaire. M. l'��v��que en venait �� bout. Il allait �� pied quand c'��tait dans le voisinage, en carriole dans la plaine, en cacolet dans la montagne. Les deux vieilles femmes l'accompagnaient. Quand le trajet ��tait trop p��nible pour elles, il allait seul.
Un jour, il arriva �� Senez, qui est une ancienne ville ��piscopale, mont�� sur un ane. Sa bourse, fort �� sec dans ce