Les misères de Londres | Page 3

c'est le bon Dieu qui m'a mise sur votre chemin. Mon mari se nomme Paddy et nous demeurons dans Adam's street, quartier du Southwark.
Shoking tira un carnet de sa poche, prit un crayon et inscrivit le nom de Paddy et celui d'Adam's street.
Puis il sauta du bateau sur le ponton et se mit �� gravir d'un pas leste l'escalier qui montait sur le quai.
En face de cet escalier, il y avait une ruelle, que Shoking enfila.
O�� allait-il?
Sans doute chez le landlord de cette taverne qui faisait face au cimeti��re dans lequel s'��taient r��unis l'homme, les chefs fenians et l'abb�� Samuel, la veille de l'ex��cution de John Colden.
Shoking avait march�� si vite, qu'il croyait avoir laiss�� assez loin derri��re lui les voyageurs du penny-boat.
Cependant, il entendit tout �� coup derri��re lui un pas d'homme et, se retournant, il reconnut le rough.
--Ah! c'est toi? dit-il.
--Oui, mylord.
--Tu vas donc �� Rotherithe?
--Comme vous voyez.
--Est-ce ton quartier?
--Non. Je descendais plus bas; mais quand je vous ai vu vous arr��ter ici, j'ai d��barqu�� pareillement.
--Pourquoi? demanda Shoking.
--Mais parce que j'��tais bien aise de causer un brin avec vous.
--Hein? fit Shoking.
Le rough ��tait d��guenill��; de plus, il ��tait de haute taille, paraissait robuste, et la ruelle ��tait d��serte.
--Eh! eh! pensa le bon Shoking, je ne serais vraiment pas de force avec lui, dans le cas o�� il lui plairait de me d��valiser. Soyons diplomate.
--Oh! oh! reprit-il, vous voulez causer un brin avec moi?
--Oui, mylord.
--Puis-je t'��tre utile?
--Je le crois, mylord.
--Voyons, parle, je t'��coute.
Et Shoking ralentit le pas.
Le rough le pla?a �� c?te de lui.
--C'est singulier, dit-il, que Votre Honneur ne me reconnaisse pas.
--Je t'ai d��j�� vu quelque part, mais o��? je ne sais pas.
--Dans une foule de tavernes, autrefois.
--Bon!
--Et il y a quinze jours, �� la porte de Jefferies, le valet de Calcraff.
Ceci fut un trait de lumi��re pour Shoking.
--Ah! dit-il, c'est �� toi que j'ai donn�� une poign��e de couronnes?
Oui, mylord.
--Eh bien! reprit Shoking, parle: que puis-je faire pour toi?
--Me rendre un grand service.
--Vraiment?
--Figurez-vous, dit le rough, que je suis all�� quelques jours apr��s notre derni��re rencontre, chez maman Brandy, au Black Horse.
--Fort bien! je connais la maison.
--J'ai soutenu que vous ��tiez un lord.
--Et on s'est mis �� rire?
--Oui. Mais un homme qui s'appelle l'homme gris...
Shoking tressaillit.
--Apr��s? fit-il.
--L'homme gris me dit que j'avais raison et que vous ��tiez un lord: et nous nous sommes en all��s, lui, moi et une femme du nom de Betsy.
Shoking fit alors un pas en arri��re.
--Mais, alors, mis��rable, dit-il, c'est toi qui as vol�� la clef de Betsy!
--Oui, mylord.
--Qui as accompagn�� l'homme gris chez elle?
--Parfaitement.
--Et qui as ensuite fait des r��v��lations �� la police?
--C'est moi, dit froidement le rough, et c'est pour cela que je vous ai suivi ce soir.
--Mais que me veux-tu donc, dr?le? dit Shoking, essayant de reprendre les grands airs de lord Wilmot.
--L��! ne vous fachez pas, dit le rough, et ��coutez-moi.
Shoking avait bonne envie de prendre la fuite mais le rough ne lui en donna pas le temps.
Il passa son bras sous le sien et, le maintenant ainsi, il poursuivit:
--Je ne suis pas m��chant homme, dit-il, et je ne trahis pas les camarades pour le plaisir de les trahir. Si Betsy ne m'avait pas d��nonc��, je n'aurais jamais rien dit; mais Betsy ayant parl��, la police a mis la main sur moi.
Alors j'ai dit ce que je savais.
La police s'est mise �� rire, lorsque j'ai soutenu que vous vous appeliez lord Wilmot.
--Ah! vraiment? fit Shoking en se mordant les l��vres.
--Elle a fait des recherches...
--Par exemple!
--Et elle a reconnu qu'aucun lord de ce nom n'existait au parlement.
--Apr��s? fit d��daigneusement Shoking.
--Alors, reprit le rough, elle m'a donn�� une mission.
--A toi?
--A moi. Et la mission sera bien pay��e. J'aurai cent livres, si je r��ussis.
--Que dois-tu donc faire?
--D��couvrir le pr��tendu lord Wilmot.
--Bon!
--Et le conduire �� Scotland Yard, o�� il faudra bien qu'il donne des renseignements...
--Sur qui?
--Sur l'homme gris qu'on cherche et qu'on ne trouve pas...
--Mon ami, dit Shoking essayant de payer d'audace, c'est un vilain m��tier que tu ferais-l��.
--Un m��tier qui rapporte cent livres est toujours un bon m��tier.
--J'en connais un meilleur, dit Shoking.
--Lequel?
--Ce serait de venir chez moi demain, �� Hampsteadt. Au lieu de cent livres, tu en aurais deux cents.
--Il vaut mieux tenir que courir, demain n'est pas aujourd'hui, r��pondit le rough.
Et il donna un croc en jambe �� Shoking, qui jeta un cri et tomba.
--Maintenant, mon bonhomme, dit-il en se jetant sur lui, nous allons bien voir si tu es ou non lord Wilmot.
En m��me temps il appuya deux doigts sur ses l��vres et fit entendre un coup de sifflet.

III
Shoking essaya de se d��battre, poussant des cris ��touff��s.
Mais le rough ��tait robuste, et il le maintint sous son genou.
Puis, tirant un couteau de sa poche, il en appuya la pointe sur la gorge de Shoking, lui disant:
--Tout lord que tu peux ��tre, si tu cries, je te tue!
Au temps de