Les misères de Londres | Page 2

qui a demeur�� longtemps dans notre quartier et qui est maintenant �� Rotherithe, o�� il est retir�� des affaires. C'est chez lui que je vais en d��sespoir de cause.
--Mais, dit Shoking, je croyais qu'on n'avait qu'�� se pr��senter �� la prison pour dettes, avec l'argent, pour que le prisonnier soit mis en libert�� sur-le-champ.
--Je le croyais aussi, dit la femme. C'est hier soir qu'on m'a donn�� l'argent. Je me suis donc lev��e de grand matin, et il ��tait �� peine jour quand je me suis pr��sent��e.
Le portier-consigne, M. Golmish, m'a referm�� le guichet sur le nez en me disant:
--Il est trop matin. Venez �� midi.
--Je m'en suis retourn��e, parce que j'ai deux enfants et que j'appr��hende toujours de les laisser seuls trop longtemps.
--Et vous ��tes revenue �� midi?
--Oui, monsieur. Cette fois on m'a laiss��e entrer et j'ai pu voir mon mari. Mais quand j'ai voulu payer, on m'a dit que M. Cooman seul, le gouverneur, pouvait recevoir mon argent, et que M. Cooman, qui ne s'absentait jamais, se trouvait, par extraordinaire, ce jour-l��, hors de White cross, parce qu'il d��jeunait chez le lord-mayor avec les aldermen, dans la grande salle du Guild'hall.
On m'a dit qu'il ne rentrerait qu'�� deux heures, et j'ai ��t�� encore oblig��e de m'en aller.
--Pauvre femme! dit Shoking.
--A deux heures je suis revenue.
--Et vous avez trouv�� sir Cooman?
--Oui, monsieur; mais quand je lui ai montr�� mon argent, il m'a dit que ce n'��tait pas le compte; et la v��rit��, c'est qu'on a mis un z��ro de trop et qu'au lieu de dix guin��es, c'est cent.
J'ai eu beau soutenir que Son Honneur se trompait.
Son Honneur ��tait un peu ��mu des suites du d��jeuner et il m'a mise �� la porte.
C'��tait la troisi��me fois que je m'en retournais sans mon mari.
--Et vous ��tes revenue une fois encore?
--Oui, monsieur. Je me souvenais parfaitement de l'homme qui a accost�� mon mari; c'est un recors du nom de Calmiche qui loge pr��cis��ment tout �� c?t�� de chez nous, dans Adam's street.
Je suis donc revenue dans le Southwark, et j'ai trouv�� Calmiche, �� qui j'ai cont�� la chose.
Il est convenu que j'avais raison, qu'on avait fait erreur sur les livres, et il m'a offert de m'accompagner.
Le recors a eu beau d��montrer �� Son Honneur, sir Cooman, qu'il ��tait impossible qu'un pauvre diable comme mon mari e?t jamais d? cent livres.
Son Honneur a r��pondu:
--Et bien! que le cr��ancier donne quittance pour dix, et il sortira.
--C'est ce qui fait que vous allez �� Rotherithe?
--Oui, monsieur.
Tandis que Shoking causait avec cette femme, laquelle, on le devine, n'��tait autre que celle chez qui miss Ellen s'��tait pr��sent��e la veille, le penny-boat avait d��pass�� le pont de Londres et allait bient?t atteindre le ponton de Rotherithe.
L'homme qui s'��tait embarqu�� �� Charing cross en m��me temps que Shoking et les deux femmes s'��tait, jusque-l��, tenu �� l'avant.
Mais, en ce moment, il s'approcha et regarda attentivement Shoking:
--H��! par saint George, patron de la libre Angleterre, dit-il tout �� coup, je ne me trompe pas, c'est bien lord Wilmot!
A ce nom Shoking tressaillit et fron?a l��g��rement le sourcil.
--Vous me connaissez?
--Parbleu!
Et John, le rough, car c'��tait lui, vint se placer sous le rayon de lumi��re que projetait la lanterne suspendue au-dessus de la machine du bateau.

II
Shoking ne manquait pas absolument de m��moire, mais il ��tait distrait, et puis il connaissait tant de monde qu'il se demanda tout d'abord, en regardant le rough, o�� il avait vu cet homme qui le saluait du titre de lord.
Cependant Shoking avait lu cet article du Times qui racontait le merveilleux sauvetage de John Colden, article dans lequel un rough, qui avait servi de complice �� l'homme gris, figurait comme ayant fait des r��v��lations �� la police.
Mais Shoking ne pensa point tout d'abord qu'il avait devant lui le personnage que l'homme gris avait employ�� pour p��n��trer dans la maison de Calcraff.
Ce dernier s'aper?ut tout de suite que Shoking ne le reconnaissait pas.
--Vraiment; mon ami, dit Shoking, qui prit un ton paternel et protecteur, vous savez qui je suis?
--Oui, vous vous nommez lord Wilmot.
--C'est bien possible.
--Vous ��tes un lord philanthrope.
--J'aime mes semblables, dit modestement Shoking.
--Et, continua le rough, vous tenez le parlement, o�� vous si��gez, au courant des mis��res du peuple anglais.
--Afin de les soulager, dit Shoking, qui n'��tait pas fach�� de rentrer un peu dans son r?le de lord Wilmot.
En ce moment, le penny-boat aborda le ponton de Rotherithe.
Shoking se tourna vers la femme de Paddy:
--Ma ch��re, dit-il, j'esp��re que votre cr��ancier sera de bonne foi et que votre mari sera mis en libert��.
N��anmoins, puisque l'indiscr��tion de ce gar?on vous a appris mon nom, sachez que je suis un homme puissant et que je puis vous ��tre utile.
Donnez-moi votre nom et votre adresse, et j'enverrai demain un de mes gens savoir o�� en est l'affaire. S'il est besoin que j'intervienne, j'interviendrai.
--Ah! mylord, r��pondit la femme avec ��motion,