Les grands orateurs de la Révolution | Page 5

incessant de la foule, natures que la solitude rapetisse et enlaidit, que la publicit�� grandit et transfigure, et pour lesquelles l'��loquence est le plus imp��rieux des besoins.
Note:
[1] ?En voyant entrer Mirabeau, M. de la Marck fut frapp�� de son ext��rieur. Il avait une stature haute, carr��e, ��paisse. La t��te, d��j�� forte au del�� des proportions ordinaires, ��tait encore grossie par une ��norme chevelure boucl��e et poudr��e. Il portait un habit de ville dont les boutons, en pierres de couleur, ��taient d'une grandeur d��mesur��e; des boucles de soulier ��galement tr��s grandes. On remarquait enfin dans toute sa toilette, une exag��ration des modes du jour, qui ne s'accordait gu��re avec le bon go?t des gens de la cour. Les traits de sa figure ��taient enlaidis par des marques de petite v��role. Il avait le regard couvert, mais ses yeux ��taient pleins de feu. En voulant se montrer poli, il exag��rait ses r��v��rences; ses premi��res paroles furent des compliments pr��tentieux et assez vulgaires. En un mot, il n'avait ni les formes ni le langage de la soci��t�� dans laquelle il se trouvait, et quoique, par sa naissance, il allat de pair avec ceux qui le recevaient, on voyait n��anmoins tout de suite �� ses mani��res qu'il manquait de l'aisance que donne l'habitude du grand monde....
?.... Mais, apr��s le d?ner, M. de Meilhan ayant amen�� la conversation sur la politique et l'administration, tout ce qui avait pu frapper d'abord comme ridicule dans l'ext��rieur de Mirabeau disparut �� l'instant. On ne remarqua plus que l'abondance et la justesse de ses id��es, et il entra?na tout le monde par sa mani��re brillante et ��nergique de les exprimer.? (Correspondance de Mirabeau et de La Marck, t. I. p. 86.)
[Illustration: HONOR�� GABRIEL COMTE DE MIRABEAU]
_D��put�� de la S��n��chauss��e d'Aix �� l'Assembl��e Nationale en 1789. Elu pr��sident le 29 Janvier 1791. Mort le 2 Avril 1791._
A Paris, chez l'AUTEUR, Quay des Augustins No. 71 au 3e.]
Tel ��tait Mirabeau �� la veille d'entrer dans la vie publique, r��unissant dans sa personne toutes les conditions d'��loquence parfaite qu'ont ��num��r��es un Cic��ron et un Quintilien. Il semble qu'un tel homme, port�� par la nature et par les circonstances, va d��passer ce Cic��ron, qu'il aimait �� lire, et qui sait? atteindre D��mosth��ne, d'autant plus que ces grandes v��rit��s, ces admirables lieux communs qui ont fait vivre jusqu'�� nous les harangues antiques, il aura la bonne fortune d'��tre le premier �� les exprimer �� la tribune fran?aise qu'il inaugure. Un public tout neuf au plaisir d'��couter, voil�� son auditoire. Les passions et les id��es de toute la France, et de la France du XVIIIe si��cle encore philosophe, enthousiaste, h��ro?que, voil�� la mati��re de ses harangues. Jamais le g��nie ne rencontra de si belles et de si faciles circonstances. Et pourtant, si sublimes que soient les accents du discours sur la banqueroute, si brillante que nous apparaisse la carri��re oratoire de Mirabeau, nous r��vions mieux. Apr��s ces ��lans sublimes, pourquoi ces chutes, ces langueurs, ces sommeils? Pourquoi la pens��e du grand homme se d��robe-t-elle parfois comme �� dessein, au lieu de se d��velopper d'un discours �� l'autre avec harmonie et clart��? Pourquoi la d��clamation succ��de-t-elle tout �� coup �� l'accent sinc��re, aux beaut��s solides et simples? C'est qu'il manquait �� Mirabeau un avantage que ses coll��gues de la Constituante poss��daient presque tous: la consid��ration publique. Aujourd'hui que nous ne voyons plus de l'orateur que le c?t�� glorieux, nous ne pouvons nous figurer avec quel m��pris il fut accueilli �� Versailles. On ne lui parlait pas; on consid��rait, m��me �� gauche, sa pr��sence comme un scandale. Outre que ce transfuge de la noblesse n'inspirait nulle confiance, une l��gende d��shonorante s'attachait �� son nom. Les calomnies de son p��re avaient fait leur chemin, et tous les vices semblaient marqu��s hideusement sur cette figure ravag��e. L'Ami des hommes, qui avait obtenu contre son fils jusqu'�� dix-sept lettres de cachet, avait laiss�� publier, lors du proc��s d'Aix, un recueil de ses lettres intimes o�� il disait de Mirabeau tout ce que pouvaient lui inspirer la haine et une col��re habilement attis��e par M. de Marignane. Mauvais fils, disait-on, mauvais ��poux, mauvais p��re, Mirabeau pouvait-il ��tre un bon citoyen? Et encore on lui e?t pardonn�� ses vices et ses crimes, mais on l'accusait d'avoir manqu�� m��me �� l'honneur. On parlait tout haut de sa bassesse et de sa v��nalit��. Son ��loquence au d��but ��tonnait, effrayait, ne convainquait pas. _On ne croyait pas ce qu'il disait._
Il parvint �� s��duire, �� arracher l'assentiment, �� d��cider certains votes par l'��clat ��blouissant de la v��rit��; il obtint une grande influence, mais il n'atteignit jamais �� l'autorit��. Souvent son g��nie m��me se tournait contre lui, et plus les imaginations ��taient flatt��es, plus les consciences r��sistaient. D��boires, affronts, m��pris les moins d��guis��s, il subit tout, accepta tout, dans la pens��e de se r��habiliter enfin. Il n'y