Les grands orateurs de la Révolution | Page 2

Personne au monde, qu'elle et son amant, n'a ��t�� puni de leur erreur, si vous appelez ainsi leur d��marche. Mais comment nommerez-vous le courage avec lequel elle a soutenu le plus affreux des voeux? la pers��v��rance dans ses opinions et ses sentiments? la hauteur de ses d��marches au milieu de la plus cruelle d��tresse? la d��cence de sa conduite dans des circonstances si critiques?... Si ce ne sont pas l�� des vertus, je ne sais ce que vous appellerez ainsi.?
Il s'exer?a plus directement �� l'��loquence, du fond m��me de son cachot de Vincennes, dans les suppliques qu'il adressa aux ministres. N'est-ce pas une v��ritable p��roraison que la fin de cette lettre �� M. de Maurepas pour lui demander �� prendre du service en Am��rique ou aux Indes? ?Ici, dit-il, j'ai cess�� de vivre et je ne jouis pas du repos que donne la mort. J'y v��g��te inutilement pour la nature enti��re. Laissez-moi mettre les mers entre mon p��re et moi. Je vous promets, Monsieur le comte, ah! oui, je vous jure qu'on ne rapportera de moi que mon extrait mortuaire, ou des actions qui d��mentiront bien haut mes laches, mes perfides calomniateurs, et feront peut-��tre regretter les ann��es qu'on m'a ?t��es. Rel��gu�� au bout du monde, je ne serai pas moins prisonnier relativement �� la France que je ne le suis ici; et le roi aura un sujet de plus qui lui d��vouera sa vie.?
Le m��moire �� son p��re, ��crit de Vincennes, est un long plaidoyer qui marque un grand progr��s dans l'��loquence de Mirabeau. C'est �� la post��rit�� qu'il s'adresse, c'est nous qui lui servons d'auditoire, et il nous charme et nous ravit, sans que jamais l'int��r��t languisse. Tout est calcul�� avec un art surprenant pour rendre l'Ami des hommes odieux et son fils sympathique, et aucun effet ne manque, aucun trait ne tombe ou ne d��vie. Son p��re l'avait exil�� �� Maurique, �� cause des dettes qu'il avait contract��es aussit?t apr��s son mariage:
?Enti��re r��signation de ma part, dit-il, profonde tranquillit��, rigoureuse ��conomie. Et ne croyez pas, s'il vous pla?t, mon p��re, que ce f?t impossible de trouver de l'argent. Non, je vous jure; je m'en fusse ais��ment procur�� et �� bon march��; la preuve en est qu'au moment o�� je crus madame de Mirabeau grosse pour la seconde fois, je m'assurai des fonds n��cessaires pour la r��ception de mon enfant �� Malte, si son sexe lui permettait d'y entrer. Je trouvai, �� 4p. 100, cet argent, que je laissai en d��p?t jusqu'�� l'��v��nement. Si je n'empruntais pas, c'est donc parce que je ne voulais pas emprunter; j'��tais s��v��rement r��solu d'��tre invariablement rang��. Alors vous me fites interdire.?
Veut-on un exemple de narration rapide et de modestie oratoire? Les Parlements Maupeou avaient la faveur du p��re de Mirabeau: ?On sait que les nouveaux parlementaires cabalaient avec v��h��mence contre nous (les nobles). Mon beau-p��re lutta vigoureusement contre eux dans l'assembl��e de la noblesse. On pr��tendit que j'avais contribu��e r��chauffer et �� le soutenir, ce dont assur��ment il n'avait pas besoin; car on ne peut ��tre meilleur ami ni meilleur patriote. On opinait d'apparat. Le hasard fit que mon discours produisit quelque sensation. Nous triomphames. C'��tait un grand crime; mais enfin, ce crime m'��tait commun avec tous les honn��tes gens....?
La p��roraison est longue et path��tique. Il faut en citer une partie pour montrer ce qu'��tait d��j�� Mirabeau dix ans avant son ��lection aux Etats g��n��raux: ?Je vous ai suppli�� d'��tre juge dans votre propre cause; je vous supplie de vous interroger dans la rigidit�� de votre devoir et le plus int��rieur de votre conscience. Avez-vous le droit de me proscrire et de me condamner seul? de vous ��lever au-dessus des lois et des formes pour me proscrire? Quoi! mon p��re, vous, le d��fenseur c��l��bre et ��loquent de la _propri��t��_, vous attentez, de votre simple autorit��, �� celle de ma personne! Quoi! mon p��re, vous, l'Ami des hommes, vous traitez avec un tel despotisme votre fils! Quoi! mon p��re, on ne peut statuer sur la libert��, l'honneur ou la vie du moindre de vos valets, que sept juges n'aient prononc��, et vous d��cidez arbitrairement de mon sort!?
Alors, par un proc��d�� familier aux avocats, il suppose que l'Ami des hommes fait lui-m��me le plaidoyer de son fils. ?Voil��, mon p��re, l'��bauche de ce que je pouvais dire. Ce n'est pas le langage d'un courtisan, sans doute; mais vous n'avez point mis dans mes veines le sang d'un esclave. J'ose dire: _je suis n�� libre_, dans les lieux o�� tout me crie: _non, tu ne l'es pas_. Et ce courage est digne de vous. Je vous adresse des v��rit��s respectueuses, mais hautes et fortes, et il est digne de vous de les entendre et d'en convenir....
?Je ne puis soutenir un tel genre de vie, mon p��re, je ne le puis. Souffrez que je voie le