Les grandes espérances | Page 7

ces derniers mots et je sentais avec ��pouvante que les pontons ��taient faits pour moi; j'��tais sur le chemin, c'��tait ��vident! J'avais commenc�� �� faire des questions, et j'��tais sur le point de voler Mrs Joe.
Depuis cette ��poque, bien recul��e maintenant, j'ai souvent pens�� combien peu de gens savent �� quel point on peut compter sur la discr��tion des enfants frapp��s de terreur. Cependant, rien n'est plus d��raisonnable que la terreur. J'��prouvais une terreur mortelle en pensant au jeune homme qui en voulait absolument �� mon coeur et �� mes entrailles. J'��prouvais une terreur mortelle au souvenir de mon interlocuteur �� la jambe ferr��e. J'��prouvais une terreur mortelle de moi-m��me, depuis qu'on m'avait arrach�� ce terrible serment; je n'avais aucun espoir d'��tre d��livr�� de cette terreur par ma toute-puissante soeur, qui me rebutait �� chaque tentative que je faisais; et je suis effray�� rien qu'en pensant �� ce qu'un ordre quelconque aurait pu m'amener �� faire sous l'influence de cette terreur.
Si je dormis un peu cette nuit-l��, ce fut pour me sentir entra?n�� vers les pontons par le courant de la rivi��re. En passant pr��s de la potence, je vis un fant?me de pirate, qui me criait dans un porte-voix que je ferais mieux d'aborder et d'��tre pendu tout de suite que d'attendre. J'aurais eu peur de dormir, quand m��me j'en aurais eu l'envie, car je savais que c'��tait �� la premi��re aube que je devais piller le garde-manger. Il ne fallait pas songer �� agir la nuit, car je n'avais aucun moyen de me procurer de la lumi��re, si ce n'est en battant le briquet, ou une pierre �� fusil avec un morceau de fer, ce qui aurait produit un bruit semblable �� celui du pirate agitant ses cha?nes.
D��s que le grand rideau noir qui recouvrait ma petite fen��tre e?t pris une l��g��re teinte grise, je descendis. Chacun de mes pas, sur le plancher, produisait un craquement qui me semblait crier: ?Au voleur!... R��veillez-vous, mistress Joe!... R��veillez-vous!...? Arriv�� au garde-manger qui, vu la saison, ��tait plus abondamment garni que de coutume, j'eus un moment de frayeur indescriptible �� la vue d'un li��vre pendu par les pattes. Il me sembla m��me qu'il fixait sur moi un oeil beaucoup trop vif pour sa situation. Je n'avais pas le temps de rien v��rifier, ni de choisir; en un mot, je n'avais le temps de rien faire. Je pris du pain, du fromage, une assiette de hachis, que je nouai dans mon mouchoir avec la fameuse tartine de la veille, un peu d'eau-de-vie dans une bouteille de gr��s, que je transvasai dans une bouteille de verre que j'avais secr��tement emport��e dans ma chambre pour composer ce liquide enivrant appel�� ?jus de r��glisse?, remplissant la bouteille de gr��s avec de l'eau que je trouvai dans une cruche dans le buffet de la cuisine, un os, auquel il ne restait que fort peu de viande, et un magnifique pat�� de porc. J'allais partir sans ce splendide morceau, quand j'eus l'id��e de monter sur une planche pour voir ce que pouvait contenir ce plat de terre si soigneusement rel��gu�� dans le coin le plus obscur de l'armoire et que je d��couvris le pat��, je m'en emparai avec l'espoir qu'il n'��tait pas destin�� �� ��tre mang�� de sit?t, et qu'on ne s'apercevrait pas de sa disparition, de quelque temps au moins.
Une porte de la cuisine donnait acc��s dans la forge; je tirai le verrou, j'ouvris cette porte, et je pris une lime parmi les outils de Joe. Puis, je remis toutes les fermetures dans l'��tat o�� je les avais trouv��es; j'ouvris la porte par laquelle j'��tais rentr�� le soir pr��c��dent; je m'��lan?ai dans la rue, et pris ma course vers les marais brumeux.

CHAPITRE III.
C'��tait une matin��e de gel��e blanche tr��s humide. J'avais trouv�� l'ext��rieur de la petite fen��tre de ma chambre tout mouill��, comme si quelque lutin y avait pleur�� toute la nuit, et qu'il lui e?t servi de mouchoir de poche. Je retrouvai cette m��me humidit�� sur les haies st��riles et sur l'herbe dess��ch��e, suspendue comme de grossi��res toiles d'araign��e, de rameau en rameau, de brin en brin; les grilles, les murs ��taient dans le m��me ��tat, et le brouillard ��tait si ��pais, que je ne vis qu'en y touchant le poteau au bras de bois qui indique la route de notre village, indication qui ne servait �� rien car on ne passait jamais par l��. Je levai les yeux avec terreur sur le poteau, ma conscience oppress��e en faisant un fant?me, me montrant la rue des Pontons.
Le brouillard devenait encore plus ��pais, �� mesure que j'approchais des marais, de sorte qu'au lieu d'aller vers les objets, il me semblait que c'��taient les objets qui venaient vers moi. Cette sensation ��tait extr��mement d��sagr��able pour un esprit coupable. Les grilles et les foss��s s'��lan?aient �� ma poursuite,