Les grandes espérances | Page 6

le vent des marais venait ranimer et faire briller le feu de la chemin��e, il me semblait entendre au dehors la voix de l'homme �� la jambe ferr��e, qui m'avait fait jurer le secret, me criant qu'il ne pouvait ni ne voulait je?ner jusqu'au lendemain, mais qu'il lui fallait manger tout de suite. D'autre fois, je pensais que le jeune homme, qu'il ��tait si difficile d'emp��cher de plonger ses mains dans mes entrailles, pourrait bien c��der �� une impatience constitutionnelle, ou se tromper d'heure et se croire des droits �� mon coeur et �� mon foie ce soir m��me, au lieu de demain! S'il est jamais arriv�� �� quelqu'un de sentir ses cheveux se dresser sur sa t��te, ce doit ��tre �� moi. Mais peut-��tre cela n'est-il jamais arriv�� �� personne.
C'��tait la veille de No?l, et j'��tais charg�� de remuer, avec une tige en cuivre, la pate du pudding pour le lendemain, et cela de sept �� huit heures, au coucou hollandais. J'essayai de m'acquitter de ce devoir sans me s��parer de ma tartine, et cela me fit penser une fois de plus �� l'homme charg�� de fers, et j'��prouvai alors une certaine tendance �� sortir la malheureuse tartine de mon pantalon, mais la chose ��tait bien difficile. Heureusement, je parvins �� me glisser jusqu'�� ma petite chambre, o�� je d��posai cette partie de ma conscience.
��coute! dis-je, quand j'eus fini avec le pudding, et que je revins prendre encore un peu de chaleur au coin de la chemin��e avant qu'on ne m'envoyat coucher. Pourquoi tire-t-on ces grands coups de canon, Joe?
--Ah! dit Joe, encore un for?at d'��vad��!
--Qu'est-ce que cela veut dire, Joe??
Mrs Joe, qui se chargeait toujours de donner des explications, r��pondit avec aigreur:
?��chapp��! ��chapp��!...? administrant ainsi la d��finition comme elle administrait l'eau de goudron.
Tandis que Mrs Joe avait la t��te pench��e sur son ouvrage d'aiguille, je tachai par des mouvements muets de mes l��vres de faire entendre �� Joe cette question:
?Qu'est-ce qu'un for?at??
Joe me fit une r��ponse grandement ��labor��e, �� en juger les contorsions de sa bouche, mais dont je ne pus former que le seul mot: ?Pip!...?
?Un for?at s'est ��vad�� hier soir apr��s le coup de canon du coucher du soleil, reprit Joe �� haute voix, et on a tir�� le canon pour en avertir; et maintenant on tire sans doute encore pour un autre.
--Qu'est-ce qui tire? demandai-je.
--Qu'est-ce que c'est qu'un gar?on comme ?a? fit ma soeur en fron?ant le sourcil par-dessus son ouvrage. Quel questionneur ��ternel tu fais.... Ne fais pas de questions, et on ne te dira pas de mensonges.?
Je pensais que ce n'��tait pas tr��s poli pour elle-m��me de me laisser entendre qu'elle me dirait des mensonges, si je lui faisais des questions. Mais elle n'��tait jamais polie avec moi, except�� quand il y avait du monde.
�� ce moment, Joe vint augmenter ma curiosit�� au plus haut degr��, en prenant beaucoup de peine pour ouvrir la bouche toute grande, et lui faire prendre la forme d'un mot qui, au mouvement de ses l��vres, me parut ��tre:
?Boud��...?
Je regardai naturellement Mrs Joe et dis:
?Elle??
Mais Joe ne parut rien entendre du tout, et il r��p��ta le mouvement avec plus d'��nergie encore; je ne compris pas davantage.
Mistress Joe, dis-je comme derni��re ressource, je voudrais bien savoir... si cela ne te fait rien... o�� l'on tire le canon?
--Que Dieu b��nisse cet enfant! s'��cria ma soeur d'un ton qui faisait croire qu'elle pensait tout le contraire de ce qu'elle disait. Aux pontons!
--Oh! dis-je en levant les yeux sur Joe, aux pontons!?
Joe me lan?a un regard de reproche qui disait:
?Je te l'avais bien dit[1].
[Note 1: En anglais: ?Sulks?--bouder--ayant la m��me terminaison que ?hulks?--pontons--la m��prise de Pip est tout expliqu��e.]
--Et s'il te pla?t, qu'est-ce que les pontons? repris-je.
--Voyez-vous, s'��cria ma soeur en dirigeant sur moi son aiguille et en secouant la t��te de mon c?t��, r��pondez-lui une fois, et il vous fera de suite une douzaine de questions. Les pontons sont des vaisseaux qui servent de prison, et qu'on trouve en traversant tout droit les marais.
--Je me demande qui on peut mettre dans ces prisons, et pourquoi on y met quelqu'un?? dis-je d'une mani��re g��n��rale et avec un d��sespoir calme.
C'en ��tait trop pour Mrs Joe, qui se leva imm��diatement.
?Je vais te le dire, m��chant vaurien, fit-elle. Je ne t'ai pas ��lev�� pour que tu fasses mourir personne �� petit feu; je serais �� blamer et non �� louer si je l'avais fait. On met sur les pontons ceux qui ont tu��, vol��, fait des faux et toutes sortes de mauvaises actions, et ces gens-l�� ont tous commenc�� comme toi par faire des questions. Maintenant, va te coucher, et d��p��chons!?
On ne me donnait jamais de chandelle pour m'aller coucher, et en gagnant cette fois ma chambre dans l'obscurit��, ma t��te tintait, car Mrs Joe avait tambourin�� avec son d�� sur mon crane, en disant