Les grandes espérances | Page 4

a-t-il longtemps qu'elle est sortie, Joe? dis-je, car je le traitais toujours comme un enfant, et le consid��rais comme mon ��gal.
--Hem! dit Joe en regardant le coucou hollandais, il y a bien cinq minutes qu'elle est partie en fureur... mon petit Pip. Elle revient!... Cache-toi derri��re la porte, mon petit Pip, et rabats l'essuie-mains sur toi.?
Je suivis ce conseil. Ma soeur, Mrs Joe, entra en poussant la porte ouverte, et trouvant une certaine r��sistance elle en devina aussit?t la cause, et chargea Tickler de ses investigations. Elle finit, je lui servais souvent de projectile conjugal, par me jeter sur Joe, qui, heureux de cette circonstance, me fit passer sous la chemin��e, et me prot��gea tranquillement avec ses longues jambes.
?D'o�� viens-tu, petit singe? dit Mrs Joe en frappant du pied. Dis-moi bien vite ce que tu as fait pour me donner ainsi de l'inqui��tude et du tracas, sans cela je saurai bien t'attraper dans ce coin, quand vous seriez cinquante Pips et cinq cents Gargerys.
--Je suis seulement all�� jusqu'au cimeti��re, dis-je du fond de ma cachette en pleurant et en me grattant.
--Au cimeti��re? r��p��ta ma soeur. Sans moi, il y a longtemps que tu y serais all�� et que tu n'en serais pas revenu. Qui donc t'a ��lev��?
--C'est toi, dis-je.
--Et pourquoi y es-tu all��? Voil�� ce que je voudrais savoir, s'��cria ma soeur.
--Je ne sais pas, dis-je �� voix basse.
Je ne sais pas! reprit ma soeur, je ne le ferai plus jamais! Je connais cela. Je t'abandonnerai un de ces jours, moi qui n'ai jamais quitt�� ce tablier depuis que tu es au monde. C'est d��j�� bien assez d'��tre la femme d'un forgeron, et d'un Gargery encore, sans ��tre ta m��re!?
Mes pens��es s'��cart��rent du sujet dont il ��tait question, car en regardant le feu d'un air inconsolable, je vis para?tre, dans les charbons vengeurs, le fugitif des marais, avec sa jambe ferr��e, le myst��rieux jeune homme, la lime, les vivres, et le terrible engagement que j'avais pris de commettre un larcin sous ce toit hospitalier.
?Ah! dit Mrs Joe en remettant Tickler �� sa place. Au cimeti��re, c'est bien cela! C'est bien �� vous qu'il appartient de parler de cimeti��re. Pas un de nous, entre parenth��ses, n'avait souffl�� un mot de cela. Vous pouvez vous en vanter tous les deux, vous m'y conduirez un de ces jours, au cimeti��re. Ah! quel j... o... l... i c... o... u... p... l... e vous ferez sans moi!?
Pendant qu'elle s'occupait �� pr��parer le th��, Joe tournait sur moi des yeux interrogateurs, comme pour me demander si je pr��voyais quelle sorte de couple nous pourrions bien faire �� nous deux, si le malheur pr��dit arrivait. Puis il passa sa main gauche sur ses favoris, en suivant de ses gros yeux bleus les mouvements de Mrs Joe, comme il faisait toujours par les temps d'orage.
Ma soeur avait adopt�� un moyen de nous pr��parer nos tartines de beurre, qui ne variait jamais. Elle appuyait d'abord vigoureusement et longuement avec sa main gauche, le pain sur la poitrine, o�� il ne manquait pas de ramasser sur la bavette, tant?t une ��pingle, tant?t une aiguille, qui se retrouvait bient?t dans la bouche de l'un de nous. Elle prenait ensuite un peu (tr��s peu de beurre) �� la pointe d'un couteau, et l'��talait sur le pain de la m��me mani��re qu'un apothicaire pr��pare un emplatre, se servant des deux c?t��s du couteau avec dext��rit��, et ayant soin de ramasser ce qui d��passait le bord de la cro?te. Puis elle donnait le dernier coup de couteau sur le bord de l'emplatre, et elle tranchait une ��paisse tartine de pain que, finalement, elle s��parait en deux moiti��s, l'une pour Joe, l'autre pour moi.
Ce jour-l��, j'avais faim, et malgr�� cela je n'osai pas manger ma tartine. Je sentais que j'avais �� r��server quelque chose pour ma terrible connaissance et son alli��, plus terrible encore, le jeune homme myst��rieux. Je savais que Mrs Joe dirigeait sa maison avec la plus stricte ��conomie, et que mes recherches dans le garde-manger pourraient bien ��tre infructueuses. Je me d��cidai donc �� cacher ma tartine dans l'une des jambes de mon pantalon.
L'effort de r��solution n��cessaire �� l'accomplissement de ce projet me paraissait terrible. Il produisait sur mon imagination le m��me effet que si j'eusse d? me pr��cipiter d'une haute maison, ou dans une eau tr��s profonde, et il me devenait d'autant plus difficile de m'y r��soudre finalement, que Joe ignorait tout. Dans l'esp��ce de franc-ma?onnerie, d��j�� mentionn��e par moi, qui nous unissait comme compagnons des m��mes souffrances, et dans la camaraderie bienveillante de Joe pour moi, nous avions coutume de comparer nos tartines, �� mesure que nous y faisions des br��ches, en les exposant �� notre mutuelle admiration, comme pour stimuler notre ardeur. Ce soir-l��, Joe m'invita plusieurs fois �� notre lutte amicale en me montrant les progr��s que