Les grandes espérances | Page 3

leurs tombes, pour le saisir �� la cheville et l'attirer chez eux.
Lorsqu'il arriva au pied du mur qui entoure le cimeti��re, il l'escalada comme un homme dont les jambes sont roides et en-gourdies, puis il se retourna pour voir ce que je faisais. Je me tournai alors du c?t�� de la maison, et fis de mes jambes le meilleur usage possible. Mais bient?t, regardant en arri��re, je le vis s'avancer vers la rivi��re, toujours envelopp�� de ses bras, et choisissant pour ses pieds malades les grandes pierres jet��es ?�� et l�� dans les marais, pour servir de passerelles, lorsqu'il avait beaucoup plu ou que la mar��e y ��tait mont��e.
Les marais formaient alors une longue ligne noire horizontale, la rivi��re formait une autre ligne un peu moins large et moins noire, les nuages, eux, formaient de longues lignes rouges et noires, entrem��l��es et mena?antes. Sur le bord de la rivi��re, je distinguais �� peine les deux seuls objets noirs qui se d��tachaient dans toute la perspective qui s'��tendait devant moi: l'un ��tait le fanal destin�� �� guider les matelots, ressemblant assez �� un casque sans houppe plac�� sur une perche, et qui ��tait fort laid vu de pr��s; l'autre, un gibet, avec ses cha?nes pendantes, auquel on avait jadis pendu un pirate. L'homme, qui s'avan?ait en boitant vers ce dernier objet, semblait ��tre le pirate revenu �� la vie, et allant se raccrocher et se reprendre lui-m��me. Cette pens��e me donna un terrible moment de vertige; et, en voyant les bestiaux lever leurs t��tes vers lui, je me demandais s'ils ne pensaient pas comme moi. Je regardais autour de moi pour voir si je n'apercevais pas l'horrible jeune homme, je n'en vis pas la moindre trace; mais la frayeur me reprit tellement, que je courus �� la maison sans m'arr��ter.

CHAPITRE II.
Ma soeur, Mrs Joe Gargery, n'avait pas moins de vingt ans de plus que moi, et elle s'��tait fait une certaine r��putation d'ame charitable aupr��s des voisins, en m'��levant, comme elle disait, ?�� la main.? Oblig�� �� cette ��poque de trouver par moi-m��me la signification de ce mot, et sachant parfaitement qu'elle avait une main dure et lourde, que d'habitude elle laissait facilement retomber sur son mari et sur moi, je supposai que Joe Gargery ��tait, lui aussi, ��lev�� �� la main.
Ce n'��tait pas une femme bien avenante que ma soeur; et j'ai toujours conserv�� l'impression qu'elle avait forc�� par la main Joe Gargery �� l'��pouser. Joe Gargery ��tait un bel homme; des boucles couleur filasse encadraient sa figure douce et bonasse, et le bleu de ses yeux ��tait si vague et si ind��cis, qu'on e?t eu de la peine �� d��finir l'endroit o�� le blanc lui c��dait la place, car les deux nuances semblaient se fondre l'une dans l'autre. C'��tait un bon gar?on, doux, obligeant, une bonne nature, un caract��re facile, une sorte d'Hercule par sa force, et aussi par sa faiblesse.
Ma soeur, Mrs Joe, avec des cheveux et des yeux noirs, avait une peau tellement rouge que je me demandais souvent si, peut-��tre, pour sa toilette, elle ne rempla?ait pas le savon par une rape �� muscade. C'��tait une femme grande et osseuse; elle ne quittait presque jamais un tablier de toile grossi��re, attach�� par derri��re �� l'aide de deux cordons, et une bavette imperm��able, toujours parsem��e d'��pingles et d'aiguilles. Ce tablier ��tait la glorification de son m��rite et un reproche perp��tuellement suspendu sur la t��te de Joe. Je n'ai jamais pu deviner pour quelle raison elle le portait, ni pourquoi, si elle voulait absolument le porter, elle ne l'aurait pas chang��, au moins une fois par jour.
La forge de Joe attenait �� la maison, construite en bois, comme l'��taient �� cette ��poque plus que la plupart des maisons de notre pays. Quand je rentrai du cimeti��re, la forge ��tait ferm��e, et Joe ��tait assis tout seul dans la cuisine. Joe et moi, nous ��tions compagnons de souffrances, et comme tels nous nous faisions des confidences; aussi, �� peine eus-je soulev�� le loquet de la porte et l'eus-je aper?u dans le coin de la chemin��e, qu'il me dit:
?Mrs Joe est sortie douze fois pour te chercher, mon petit Pip; et elle est maintenant dehors une treizi��me fois pour compl��ter la douzaine de boulanger.
--Vraiment?
--Oui, mon petit Pip, dit Joe; et ce qu'il y a de pire pour toi, c'est qu'elle a pris Tickler avec elle.?
�� cette terrible nouvelle, je me mis �� tortiller l'unique bouton de mon gilet et, d'un air abattu, je regardai le feu. Tickler ��tait un jonc flexible, poli �� son extr��mit�� par de fr��quentes collisions avec mon pauvre corps.
?Elle se levait sans cesse, dit Joe; elle parlait �� Tickler, puis elle s'est pr��cipit��e dehors comme une furieuse. Oui, comme une furieuse,? ajouta Joe en tisonnant le feu entre les barreaux de la grille avec le poker.
--Y