Les grandes espérances | Page 2

joues bien grasses.?
Je crois qu'effectivement mes joues ��taient grasses, bien que je fusse rest�� petit et faible pour mon age.
?Du diable si je ne les mangerais pas! dit l'homme en faisant un signe de t��te mena?ant, je crois m��me que j'en ai quelque envie.?
J'exprimai l'espoir qu'il n'en ferait rien, et je me cramponnai plus solidement �� la pierre sur laquelle il m'avait plac��, autant pour m'y tenir en ��quilibre que pour m'emp��cher de crier.
?Allons, dit l'homme, parle! o�� est ta m��re?
--L��, monsieur!? r��pondis-je.
Il fit un mouvement, puis quelques pas, et s'arr��ta pour regarder par-dessus son ��paule.
?L��, monsieur! repris-je timidement en montrant la tombe. Aussi Georgiana. C'est ma m��re!
--Oh! dit-il en revenant, et c'est ton p��re qui est l�� ��tendu �� c?t�� de ta m��re?
--Oui, monsieur, dis-je, c'est lui, d��funt de cette paroisse.
--Ah! murmura-t-il en r��fl��chissant, avec qui demeures-tu, en supposant qu'on te laisse demeurer quelque part, ce dont je ne suis pas certain?
--Avec ma soeur, monsieur.... Mrs Joe Gargery, la femme de Joe Gargery, le forgeron, monsieur.
--Le forgeron... hein?? dit-il en regardant le bas de sa jambe.
Apr��s avoir pendant un instant promen�� ses yeux alternativement sur moi et sur sa jambe, il me prit dans ses bras, me souleva, et, me tenant de mani��re �� ce que ses yeux plongeassent dans les miens, de haut en bas, et les miens dans les siens, de bas en haut, il dit:
?Maintenant, ��coute-moi bien, c'est toi qui vas d��cider si tu dois vivre. Tu sais ce que c'est qu'une lime?
--Oui, monsieur....
--Tu sais aussi ce que c'est que des vivres?
--Oui, monsieur...?
Apr��s chaque question, il me secouait un peu plus fort, comme pour me donner une id��e plus sensible de mon abandon et du danger que je courais.
?Tu me trouveras une lime...?
Il me secouait.
?Et tu me trouveras des vivres...?
Il me secouait encore.
?Tu m'apporteras ces deux choses...?
Il me secouait plus fort.
?Ou j'aurai ton coeur et ton foie...?
Et il me secouait toujours.
J'��tais mortellement effray�� et si ��tourdi, que je me cramponnai �� lui en disant:
?Si vous vouliez bien ne pas tant me secouer, monsieur, peut-��tre n'aurais-je pas mal au coeur, et peut-��tre entendrais-je mieux...?
Il me donna une secousse si terrible, qu'il me sembla voir danser le coq sur son clocher. Alors il me soutint par les bras, dans une position verticale, sur le bloc de pierre, puis il continua en ces termes effrayants:
?Tu m'apporteras demain matin, �� la premi��re heure, une lime et des vivres. Tu m'apporteras le tout dans la vieille Batterie l��-bas. Tu auras soin de ne pas dire un mot, de ne pas faire un signe qui puisse faire penser que tu m'as vu, ou que tu as vu quelque autre personne; �� ces conditions, on te laissera vivre. Si tu manques �� cette promesse en quelque mani��re que ce soit, ton coeur et ton foie te seront arrach��s, pour ��tre r?tis et mang��s. Et puis, je ne suis pas seul, ainsi que tu peux le croire. Il y a l�� un jeune homme avec moi, un jeune homme aupr��s duquel je suis un ange. Ce jeune homme entend ce que je te dis. Ce jeune homme a un moyen tout particulier de se procurer le coeur et le foie des petits gars de ton esp��ce. Il est impossible, �� n'importe quel moucheron comme toi, de le fuir ou de se cacher de lui. Tu auras beau fermer la porte au verrou, te croire en s?ret�� dans ton lit bien chaud, te cacher la t��te sous les couvertures, et esp��rer que tu es �� l'abri de tout danger, ce jeune homme saura s'approcher de toi et t'ouvrir le ventre. Ce n'est qu'avec de grandes difficult��s que j'emp��che en ce moment ce jeune homme de te faire du mal. J'ai beaucoup de peine �� l'emp��cher de fouiller tes entrailles. Eh bien! qu'en dis-tu??
Je lui dis que je lui procurerais la lime dont il avait besoin, et toutes les provisions que je pourrais apporter, et que je viendrais le trouver �� la Batterie, le lendemain, �� la premi��re heure.
?R��p��te apr��s moi: ?Que Dieu me frappe de mort, si je ne fais pas ce que vous m'ordonnez,? fit l'homme.
Je dis ce qu'il voulut, et il me posa �� terre.
?Maintenant, reprit-il, souviens-toi de ce que tu promets, souviens-toi de ce jeune homme, et rentre chez toi!
--Bon... bonsoir... monsieur, murmurai-je en tremblant.
--C'est ��gal! dit-il en jetant les yeux sur le sol humide. Je voudrais bien ��tre grenouille ou anguille.?
En m��me temps il entoura son corps grelottant avec ses grands bras, en les serrant tellement qu'ils avaient l'air d'y tenir, et s'en alla en boitant le long du mur de l'��glise. Comme je le regardais s'en aller �� travers les ronces et les orties qui couvraient les tertres de gazon, il sembla �� ma jeune imagination qu'il ��ludait, en passant, les mains que les morts ��tendaient avec pr��caution hors de